“快衝！”機不可失，時不再來！
眾人頂著濃煙一擁而出，嗆咳著、踉蹌著衝過還在燃燒的走廊。
木屑在腳下碎裂，火星濺上皮靴。
一口氣跑到外面的街道上，冷空氣猛地灌進肺裡，刺得人咳嗽不止。
然後他們才明白了火勢減小的原因：紛紛揚揚的雪花正從天而降。
不是零星幾點，而是成片的、密集的雪，像某種柔軟的帷幕，從漆黑的夜空中無聲飄落。
雪落在還在冒煙的屋頂上，落在街道的石板上，落在人們燒焦的衣襟上——很快鋪了薄薄的一層。
這近乎神蹟的一幕，讓哈洛德想起了菈塔託絲說過的話。他抬起頭，讓雪花落在臉上，冰涼的觸感讓他打了個寒顫。情不自禁地喃喃道：“火是惡魔的力量。只要虔誠地祈禱，耶拉岡德就會降下風雪，熄滅惡魔的火焰……”
謝拉格人面面相覷，交換著困惑的眼神：……經文裡有這一段嗎？我怎麼沒有印象？
菈塔託絲很快落了一頭一身的雪，細密的雪花蓋滅了她衣角殘存的火星。
她朝聖山的方向看去——黑暗中只有山脈模糊的剪影。
山緘默不語。
……
散落著一片一片火把和手電筒亮光的銀心湖，就像倒過來的天幕，成片的星子在上面流動、明滅、聚散。
當天上開始落雪的時候，其中一些星子明明滅滅地閃爍起來——那是火把，雪花落在燃燒的松脂上，發出細小的嘶嘶聲，火焰掙扎著；而另外一些仍然堅挺，那是手電筒，現代科技的造物對自然的變化無動於衷。
從這裡面微妙的區別，能大概看出三大家族和“山雪鬼”們分別都在哪裡：閃爍不定的是佩爾羅契和布朗陶，穩定發光的是維多利亞和卡西米爾，而那些在黑暗中悄然移動、幾乎不發出任何光點的，大概是真正的“山雪鬼”或者羅德島的小隊。
博士聽到作戰完成的提示音在腦海中響起，輕輕撥出一口氣，白霧在面罩邊緣凝結成細小的冰晶。他輕鬆地繼續指揮打掃戰場，聲音透過通訊器傳到每個幹員耳中，平穩得像在佈置一場演習。
隨著大部分落水者都被撈出，那些還能行動的“山雪鬼”們，趁著夜色開始偷偷溜走——他們貓著腰，在雪幕的掩護下像影子一樣移動，踩在雪地上的腳步聲被風聲掩蓋。
而實在跑不了的傷員們，則偷偷把“罪證”——主要是面具、甲冑和武器——拖到冰窟窿邊緣，推下去。金屬沉入黑暗的湖水，緩緩向下墜落。
對於這種行為，羅德島和炎國人假裝沒看見，埋頭照顧傷員；希瓦艾什睜一隻眼閉一隻眼，護衛們背過身去；布朗陶雖然試圖阻攔，奈何有心無力——休露絲急得跳腳，但被尤卡坦緊緊拉住。
等到佩爾羅契發覺湖面上的人越來越少的時候，已經來不及了。
“你們這些雜碎！”阿克託斯氣得吹起鬍子，鬍鬚上結的冰碴簌簌掉落，“有種別跑！”
但速度並不是烏薩斯的強項，尤其是在積雪的冰面上。
被雪澆溼、熄滅的火把點不著，溼漉漉的松脂冒著青煙，卻怎麼也擦不出火星——這進一步削弱了他們的照明。
“恩希歐迪斯！”經歷了這個晚上，他對隔空喊話越來越熟練，聲音在湖面上盪開，“希瓦艾什就這麼看著嗎？”
“別這麼暴躁，阿克託斯。”銀灰也熟練地提高聲音回答。
他站在希瓦艾什隊伍的邊緣，手杖輕輕點在冰面上，披風下襬在風雪中揚起，“現在你相信我是站在你們這邊的了？”
“呸！”阿克託斯朝雪地裡啐了一口，“你故意放走兇手！”
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