“我是卡茲戴爾花一千八百萬龍門幣通緝的源石研究員，受欽天監委託，調查落河鎮火山是否與地下的源石活化有關。”博士面不改色地扯虎皮拉大旗，語氣平穩，帶著一種公事公辦的疏離感。他必須儘快取得主動權，“今天我監測到火山有噴發跡象，鎮民必須立刻疏散。”
史爾特爾眉頭微蹙，她依稀記得鎮上是來了這麼一號人物，但她向來對外界紛擾缺乏興趣，甚至不知道這位博士三天前死過一次。她的目光帶著審視，在博士身上停留片刻，“……這和我們有關係？”又轉向傀影，語氣中帶著明顯的不耐：“你又在摻和什麼？”
傀影垂下眼簾，兜帽的陰影掩去了他半張臉，聲音低沉而充滿自責：“……我需要懺悔。猩紅雖已覆滅，但不死的陰影仍在劇團上空徘徊……抱歉把你們牽扯進來。”
史爾特爾翻了個白眼。指望這傢伙說人話簡直是奢望。她抱著手臂，指尖在萊萬汀冰涼的劍柄上輕輕敲擊，內心煩躁。
“欽天監懷疑，紅絲絨劇團藏匿了烏薩斯間諜，並且試圖在落河鎮進行破壞活動，可能與火山的異常噴發有關，”博士趁勢追擊，將“大炎官方”的虎皮扯得獵獵作響，完全代入了大炎官方人員，“為了排除你們的嫌疑，我要見團長。”他刻意加重了“排除嫌疑”幾個字，觀察著史爾特爾的反應。
如果史爾特爾政治經驗再豐富一些，此時就該查博士的證件了——但這不是她擅長的事情。她生硬地回答：“團長不在。”
這是博士預料到的：“那麼，我要見霜星小姐。”
就在這時，腳下傳來幾聲輕微的、有規律的敲擊聲。博士心知肚明，那是藏身地下的雪怪小隊在詢問是否需要動手。史爾特爾自然也聽到了。她冷哼一聲，沒有回應。
首先拿下這個兜帽人不需要雪怪小隊出動；其次雪怪小隊也不能露面，否則就坐實了紅絲絨劇團“藏匿烏薩斯武裝力量”——但也許這些都不是主要理由。
一種莫名的、近乎本能的熟悉感，讓她對這個行跡可疑的兜帽人提不起真正的殺意，甚至隱隱覺得……他不像壞人。
“你說火山馬上就要噴發了？”她將信將疑地重複，目光投向車窗外那座在夜色中輪廓模糊的禿山，“那座山？”
“沒錯，”博士語氣篤定，“就是那座無名山。”
附近也沒有別的山了。
為了增加說服力，博士開啟隨身的揹包，取出幾部正在發出規律“滴滴”聲、閃爍著不明指示燈的裝置——實際上是PRTS給的升級獎勵，製作晉升所需“淨化磁場”的裝置部件，跟地震火山監測沒有半毛錢關係——但這時候能唬人就行。“監測資料不會騙人。”
“……霜星也不在，”史爾特爾猶豫了一下，內心的天平在“麻煩”和“潛在的危險”之間搖擺，最終，對團長和霜星安危的擔憂佔據了上風，“我帶你去找他們。”
愛國者和霜星一早出門，按慣例是去了無名山調查。如果那座死氣沉沉的禿山真的即將甦醒……她不敢細想。
就這樣，四人開走一輛劇團運送物資用的卡車，往無名山的方向趕去。
如果不是三年前的天火，這是一座幾乎無人在意的禿山。而就在今天，欽天監司命在那裡失蹤，艾雅法拉在調查中發現了一塊掛在樹枝上的衣料，愛國者在附近徘徊，可以說是諸神匯聚。
月亮尚未升起，卡車在濃稠的黑暗中前行，兩道遠光燈柱是天地間唯一的光源。此情此景，與上一輪亡命奔逃的畫面詭異地重疊，只是這一次，他們的方向截然相反——正奔向那可能吞噬一切的毀滅之源。
車載收音機上的時間“噠噠”地跳到了九點整，正是紅絲絨劇團平日開演的時刻。
傀影下意識地凝視著那串數字，琥珀色的眼眸中閃過一絲複雜難明的情緒。
博士則後知後覺地意識到，他好像把今晚的男女主演都“拐跑”了……這感覺微妙得讓他摸了摸鼻尖——不知道為什麼居然有種搶親的刺激。
“你是怎麼加入劇團的？”博士忽然開口，打破了車內的沉寂。這個問題看似隨意，卻指向了劇團複雜成分的核心。
史爾特爾過了一會兒才意識到這是在問她——只會演屍體的女主演，確實是有點突兀了。
她先是習慣性地撇撇嘴，“我為什麼要告訴你？”但沉默片刻後，不知是出於何種心態，她還是生硬地給出了答案，“我流浪到烏薩斯時遇見了團長，就這樣。”語氣簡短，彷彿不願多提過往。
博士點點頭，心中瞭然：愛國者還是這樣，總會收留那些無家可歸的孩子……
遠光燈的盡頭，毫無徵兆地出現了一個人影，靜立在道路中央，彷彿吸血鬼電影中的經典橋段。
博士心頭一緊，猛踩剎車！輪胎在凍結的路面上發出刺耳的摩擦聲，車身失控地打滑，他急忙改用點剎，好不容易才穩住方向，險險停在距離那人幾米遠的地方。還好落河半年都在下雪，車胎掛了防滑鏈……
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