阿戈爾似乎痴迷仿生設計,就連負責接駁的小型擺渡船也像一尾鱗魚。
行駛一段後,擺渡船進入城市閘口,開始調節艙內重力環境,以保持其與城內一致,沒有防備的眾人前一刻還在交頭接耳,突然就被摁在座椅上,全都嚇了一跳。
“博士,你是不是早就預料到?”艾麗妮觀察到剛才博士提前靠在了座椅靠背上,“故意不提醒我們,想看笑話吧?”
博士有口難辯:他其實對阿戈爾的具體入城流程一無所知,只是在聽到閘口機械運轉、艙門密封的那聲輕微悶響時,喚醒了某種類似聽到“準備起飛”的肌肉記憶……
接下來的重力調節過程宛如過山車,一會兒把人摁在座椅上,一會兒又讓人飄起來(還好有安全帶拴住),對第一次體驗的人來說十分酸爽。好在眾人經歷過“海盜船”和“大擺錘”(不對,“大擺錘”好像是博士阿米婭特供)的洗禮,總之還算接受良好。
擺渡船平穩停靠後,眾人踏上彌利亞留姆的城市平臺,每個人收到了一隻阿戈爾特配輔助機械“小幫手”。
大家還在好奇打量、剋制著東摸西摸的衝動,以免自己看起來像個沒見過世面的鄉巴佬時,博士又一次手比腦子快,在“小幫手”側面某個並不顯眼的凹陷處“咔嚓”按了一下,裝置頂端立刻滑開一個小口,伴隨著細微的嗡鳴聲,一杯清澈的飲用水被迅速合成並遞出。
博士拿起水杯,在眾人齊刷刷投來的、混合著驚訝與“博士你明明會用卻不教我們,果然是在看笑話吧”的無聲控訴目光中,再次陷入了有口難言的境地:……
再解釋自己並不會用顯然沒人信了,為了挽回自己的聲譽,博士趕緊清了清嗓子,裝出一副熱情介紹的樣子,試圖從腦海裡搜刮出關於這個裝置的更多資訊。然而,第一個冒出來的念頭卻讓他自己都差點噎住:
“呃……這個‘小幫手’,功能很強大。除了能列印食物和飲用水之外,”他頓了頓,硬著頭皮繼續說道,“它……它還可以在緊急情況下,提供一個……呃……一次性的應急馬桶功能。”
阿米婭/艾麗妮/流明:……
三位年輕人臉上的表情瞬間凝固,從好奇變成了難以言喻的複雜神色。
博士:……為什麼我一看到這玩意第一反應是應急馬桶?過去的我到底有什麼鬼習慣啊喂!
見狀,記憶更完整的斯卡蒂試圖接過“導遊”的工作,把博士從他蹩腳的介紹中解脫出來。她沉吟了片刻,似乎在努力組織語言,但最終說出的卻是:“博士說的……沒錯。”
——雖然她知道“小幫手”的設計初衷主要是為了輔助阿戈爾人進行實驗操作,但對他們這些初來乍到、並無實驗任務的訪客而言,其最直接的功能,似乎確實就只剩下……滿足基本的吃喝拉撒需求?
“噗——”幽靈鯊笑出了聲。
就在眾人以為此行註定要落到博士和斯卡蒂這兩個蹩腳導遊手上時,彌利亞留姆的“官方接待人員”終於出現了。
“博士,我可以這麼稱呼您嗎?”一名身著制服的女性阿戈爾向眾人行了一個簡潔而優雅的阿戈爾禮節,“我是西昆妲,隸屬於彌利亞留姆海巡隊,負責諸位此次訪問的接待事宜。”她的目光隨後轉向斯卡蒂和幽靈鯊,語氣中多了一絲不易察覺的溫和與感慨,“歡迎你們的迴歸。”
“看來你也已經獨當一面了,”斯卡蒂認出了對方,緋紅的眼眸中閃過一絲追憶,“他……如果知道,應該會感到很欣慰。”
提到那個“不會再回來”的人,氣氛沉鬱了一點。
博士倒是很想告訴他們,烏爾比安不但還活著,而且在搞大事情的路上蹦躂得很歡;除了他,歌蕾蒂婭也活著,大機率在深海教會臥底……但他既拿不出確鑿的證據,也無法解釋自己這些資訊的來源,最終只能選擇與眾人一同沉默。
“無論如何,”西昆妲率先轉移話題,“能夠看到你們平安歸來,我很高興。”她頓了頓,“布蘭都斯顧問已經做好了準備,隨時可以為你們進行詳細的身體檢查。”
斯卡蒂與博士再次迅速交換了一個眼神,然後才開口回答:“沒問題。但我們可以先帶博士參觀城市嗎?”
“當然。檢查也需要你們做好準備才能進行。”西昆妲表示理解,隨即她注意到幽靈鯊看向自己的目光帶著陌生與探究,“勞倫緹娜……”
“是在叫我嗎?”幽靈鯊彷彿剛從某個遙遠的思緒中被喚醒,她眨了眨那雙時而迷濛時而清明的眼睛,露出一絲帶著歉意的微笑,“我……好像忘記了很多事情。但是回到這裡,熟悉的景象又讓我慢慢想起了一些碎片。”她看著西昆妲,意識到對方正在自己“忘了的事情”之列。
“……沒關係,慢慢來就好。”西昆妲打起精神,“你們遠道而來,正好可以藉助城市內的低重力環境在空氣中游動,舒展一下肢體,”她抬頭示意眾人看那些在城市上空飄來飄去的人——剛進城的時候,這些人可把阿米婭、艾麗妮和流明驚了一下,“也可以申請試駕載具設計所的新作,直接用神經系統操作‘鱗魚’——那會遊得自在許多。”
博士下意識補充:“注意不要駕駛太久,否則容易出現肢體認知障礙,以為自己長了鰭什麼的……”
“博士提醒的地方很關鍵,載具設計所也是最近才注意到這個問題,”西昆妲先是充當一個捧哏,又話鋒一轉,“博士怎麼看?”
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