謝拉格。
遙遠而神秘的雪國坐落在泰拉中部的高山上，是文明所能抵達的最高處（見埃裡克森《大地巡禮》）。長久以來，因群山阻隔與有意的封閉，外界對其認知大多停留在零星的傳說、艱險的登山故事，以及蔓珠院傳教士帶出的、關於聖山“耶拉岡德”的古老信仰。它像一顆被冰雪精心包裹的琥珀，時光在其中彷彿流動得格外緩慢。
但近些年來，一些細微的變化，如同冰層下的暗流，開始悄然湧動。
先是用謝拉格高山雪水沖泡的紅茶飲料，憑藉其清冽獨特的口感，在維多利亞的下午茶沙龍中悄然風靡。緊接著，一款名為“黃牛”的功能性飲料，憑藉其醒目的標誌和那位傳奇“黑騎士”的代言，以更迅猛的姿態衝擊著各國的市場。
儘管這兩款飲料分屬不同公司，卻因共享同一位代言人，常常被不明就裡的消費者誤認為同一品牌。市場上的店鋪也樂於將兩者擺在一起銷售，無形中加深了這一誤會。
然而，若有心人仔細審視，便會發現喀蘭貿易這家謝拉格背景的公司，並不能因此被簡單定義為“飲料公司”。在黑鋼國際近幾年的合作名單上，喀蘭貿易的名字出現得愈發頻繁，其涉及的業務多為礦產勘探與貿易。同時，那些活躍在泰拉各地的知名工程隊，也開始接到來自謝拉格境內的訂單——修建現代化的車站、鋪設穿越山谷的鐵軌、為傳統的石木民居設計並加裝高效的供暖系統……這些專案規模不大，卻如針腳般密實地改變著雪國的肌理。
於是，那些有幸踏入過謝拉格的商人、工程師或學者歸來後，難免要在酒館或沙龍里，帶著幾分炫耀地談起那裡的見聞：依然純淨震撼的雪山風光，正在悄然變化的城鎮面貌，以及那位年輕卻手腕不凡的希瓦艾什家主。
猶抱琵琶半遮面的雪國，似乎正在揭開神秘的面紗。
果然，就在這一年春天即將來臨之際，訊息最早從那些嗅覺靈敏的登山愛好者、探險家以及研究古老宗教的學者圈子中流傳開來：謝拉格將要開放雪山大典，讓雪境外的信徒也能前往覲見耶拉岡德——要知道，在過去，這幾乎是一條以生命為賭注的朝聖之路，信徒們必須憑藉堅定的意志和運氣，翻越被厚雪與嚴寒封鎖的險峻群山。
訊息如同被寒風捲飛的雪花，迅速擴散。隨著春日的暖意姍姍來遲，那座佇立在邊境、看起來已經完工的國境線列車站周圍，開始悄然聚集起一批批裝扮各異、口音繁雜的外鄉人。
清晨的站臺空曠而寒冷，呵出的白氣瞬間凝成霧。
一個穿得像個粽子，但仍然凍得流鼻涕，一看就不是本地人的菲林男性，正一邊跺著腳，一邊伸長脖子朝著鐵軌延伸的方向極力張望，嘴裡嘀咕著：“開放雪山大典，讓外人進去？真的假的？這訊息靠譜嗎？”
“你人都已經站在車站裡了，還問這話？”接話的是個看起來年紀不大的豐蹄少年，戴著一頂很是喜慶的新春紅帽子，口音帶著炎國北地的味兒，他抄著手，語氣裡滿是湊熱鬧的歡脫。
粽子菲林吸了吸鼻子，反駁道：“有車站，有鐵軌，不代表就真有列車會來啊！你瞅瞅，這半天了，有一個工作人員影子嗎？”
紅帽豐蹄翻了個白眼：“要是沒車，你在這天寒地凍的地方等什麼呢？看風景啊？”
“我……我是替我們家老爺來盯著……啊不是，是來買票的！”粽子菲林差點說漏嘴，趕緊找補，“問題是這售票視窗到底開不開啊？總得給個準信兒吧！”
“我有內部訊息，”一個清脆的聲音插了進來。說話的是個穿著厚實運動裝、手裡隨意拎著一對登山鎬的菲林女孩，她耳朵靈敏地動了動，接過話頭，“說是中午12點整，售票視窗準時開放。”
“真的假的？小姑娘，你這訊息可靠？”粽子菲林立刻回頭，上下打量了她一番，見她裝備專業，神色坦然，便換上了幾分熱絡的語氣，“唉，看你這身行頭，是登山愛好者吧？”
“啊……對。”崖心點了點頭，心裡卻想起老哥的再三叮囑：來接博士這件事務必低調，不要聲張。眼下車站裡匯聚了四面八方的人，魚龍混雜，誰知道里面有沒有混進圖謀不軌的卑鄙外鄉人……
卑鄙的外鄉人·粽子菲林卻熱情地開始了寒暄：“那你這次是準備挑戰攀登喀蘭聖山嗎？實不相瞞，我本人就是耶拉岡德的虔誠信徒，此番正是為了心中信仰，前去朝聖……”
旁邊紅帽豐蹄毫不留情地拆臺：“你剛才不還說，是替你們家老爺來買票的嗎？”
粽子菲林臉上閃過一絲尷尬，但立刻嘴硬道：“我家老爺更是虔誠無比！我這是主僕一心，同為信仰而行！”
崖心：……
這邊正聊著，車站入口處又傳來了動靜。幾個身材高大挺拔、衣著幹練、即便在寒冷天氣也保持著良好儀態的庫蘭塔走了進來，他們目光迅速掃過站臺環境，彼此低聲交談著。
紅帽豐蹄瞥了一眼，撇撇嘴，用不大但足以讓附近人聽清的音量嘀咕：“卡西米爾人？跑這兒來幹嘛？”
粽子菲林肉眼可見地緊張起來，身體都不自覺地繃直了些：“卡西米爾人？那幫眼睛裡只有錢的傢伙，能有什麼信仰？他們來湊什麼熱鬧？”
“這還不明顯？”紅帽豐蹄似乎訊息很靈通，他壓低聲音，帶著點分享秘密的興奮，“當然是衝著博士來的啊。”
“誰？哪個博士？”粽子菲林佯裝不知，眼神卻閃爍了一下。
”。現出兒味著嗅能總們他，方地的邊沾’源資缺稀‘、’技新‘、’資投‘跟凡但，呢著靈子鼻，人爾米西卡些這？呢禮觀來前邀會不會，淺匪裁總蘭喀跟士博言傳，活要重是又典大山雪，放開得難格拉謝在現。般一不定肯這。標商山雪的易貿蘭喀是就個二第，局衛近門龍了除，誌標方作合的植面裡，片傳宣育教護防染石源的前之島德羅，想想你“，道是頭頭得析分年蹄”。位那島德羅？士博個哪有能還“
？辦麼怎！了暴中理推的人別在經已就，到沒還像好士博，了完了完：跳一頭心得聽旁一在心崖
。站車了步，遲來姍姍候時個這在就，行一士博，憂擔份這證印了為是彿彷
。風特獨的國雪些出看中築建的業工滿充這從想乎似，擺輕輕作的著隨耳兔，西張東地奇好克”。多很新要中象想比……來起看？嗎站車列線境國是就裡這“
”？啊寞寂很得覺會不會他，守值艦本島德羅在人個一生先ecA留只，了開離都們我“：了頭回地掛牽些有則婭米阿
