雷爾金在昏暗的巷子裡沉默地站了一會兒，然後走近了那具像沙漠棘類一樣長出源石晶簇的屍體，蹲下檢視。
尼克託默默地走到雷爾金身邊，伸手按在他的肩膀上。
“感染者不是不死的。”雷爾金突然說。
“……沒有人是不死的。”尼克託明白雷爾金的意思：半個小時前，在列特尼宮廣場，他們親眼目睹了整合運動的成員被近衛軍的銃彈擊中後，竟然在幾十秒內搖晃著重新站起，傷口以肉眼可見的速度收攏、癒合——而眼前這具屍體，顯然就是當時不可思議地爬起來的“不死者”之一。
“是那個少年的源石技藝，”雷爾金合上死去感染者的眼睛，“他不可能不知道代價。他真的把我們當作‘同胞’嗎？”
“他是個瘋子。”尼克託按住他肩膀的手用了一點力：“那不是我們的錯。聽著，雷爾金，即使我們不參與，整合運動也會發動這場襲擊。他們很早就在策劃了。”
“是我們在苔原上牽制了集團軍，”雷爾金抬起頭，目光穿過巷子上方狹窄的夜空，清醒地指出，“導致聖駿堡防衛空虛，整合運動才有機會趁虛而入。”
“就算沒有我們，沒有遠北那檔子事，”尼克託的語速加快，帶著急於說服對方的焦躁，“他們也會在別的時機、別的地方動手——佈列斯克，或者切爾諾伯格。那又有什麼區別？”
雷爾金忽然覺得這段對話似曾相識，只是雙方的角色發生了調換。
他緩緩地站起來：“我有很不好的預感，尼克託。”
“我們好不容易才走到這裡——”尼克託還想說什麼，但雷爾金的通訊器響了起來。
“保爾？”雷爾金接起通訊。
“你看到了嗎？雷爾金？”從通訊對面傳來的聲音夾雜在狂熱歡呼的背景音中，幾乎聽不清楚，“你快抬頭！”
雷爾金下意識抬頭——橙色的火焰映在了他的眼睛裡。
……
“大姐，聖駿堡已經完全進入戒嚴狀態！”雪怪小隊跑進地下賭場彙報，“能出動的近衛軍都出動了，正在全城分割槽搜查，像篦子一樣梳理每條街道。他們遲早會摸到這裡。”
他眼神里閃爍著躍躍欲試的光芒，“整合運動既然已經動了，我們跟進嗎？”
“梅菲斯特！我就知道這個瘋子不會按規矩出牌！”霜星一拳砸在鋪著地圖的桌面上，震得幾個標記物微微彈起。
她的本意是凌晨開始行動，最大程度地減少誤傷，結果整合運動九點就出動，這個時間很多平民還沒有回家，而子彈是不長眼睛的。
儘管在心裡痛罵那個變態，但事已至此，必須決斷。
霜星咬了咬牙：“按照計劃跟進——重申一遍，我們只負責掩護整合運動主力突進濟姆尼宮，斬首第四集團軍葉甫根尼元帥，減輕父親在前線的壓力。我們不參與、不協助任何旨在佔領聖駿堡的行動，尤其是——”她的目光銳利地掃過在場每一張面孔，“不攻擊平民，儘可能避免誤傷。明白嗎？”
說到這，她看了一眼似乎決心要划水到底的博士。
博士放下手裡那個與周遭環境格格不入、裝著枸杞水的保溫杯：“我跟你們一起去看看。”
除了博士，所有人都戴上了整齊的白色面具。博士的防護服原本就有面罩，而且他被保護在眾人中間，幾乎不存在被誤傷的可能，便也沒人糾結面具的問題。
地下賭場的暗門上方，是一家早已歇業的普通酒館，顯然也是游擊隊經營的掩護據點之一，門外早早掛出了“打烊”的牌子。
透過隱蔽處紅外攝像頭傳回的影像，確認外面的街道上沒有埋伏後，雪怪小隊一行才魚貫而出——然後他們都被遠方的一片橙色吸引了目光。
霜星睜大了眼睛，橙色的火焰跳躍著，倒映在她的眼裡：“那是……”
距離他們所在位置大約四五個街區之外，一幢大樓在黑色夜幕的背景下熊熊燃燒。
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