薛綠驀然一驚。
她猛地轉頭看向謝詠：“齊王府的人死了？！怎麼死的？”
謝詠衝她微微一笑：“就在我回到族裡，跟長房族長父子爭吵起來的那天晚上。他們半夜裡死了，就死在我們謝氏一族祖地後山的懸崖底下，離我們謝家的祖墳地不遠。那處懸崖其實並不算高，只是尋常人摔下去，就算不死也要重傷。
“不過他們的死因未必是因為墜崖，因為他們的屍體旁邊還有許多毒蛇毒蟲，指不定是墜崖受傷後，被毒蛇毒蟲咬死的。偏偏那天夜裡有暴風雨，附近的人家都閉門不出，沒人發現他們摔下了懸崖，以至於無人及時施救。他們全都是重傷加中毒，活活痛死了。”
薛綠眨了眨眼：“你怎麼知道得這麼清楚的？”
“因為第二天清晨，有附近的村民在崖下發現了他們的屍體，立刻報了官。益都縣衙的官差快馬趕過去，檢驗過出事地點了。官差們在懸崖上發現了一處被雨水沖塌的小斜坡，在那裡找到了一些腳印，恰好有好幾具屍體的鞋底上沾有類似的泥土痕跡，便猜想他們是在雨夜路經那處懸崖時，不慎失足滑落了崖底。”
謝詠頓了一頓，“至於咬死了他們的毒蛇毒蟲，並非益都縣本地所有。不過屍體旁邊灑落著裝蛇的竹簍和裝毒蟲的瓦罐，官差們便猜測東西是他們自個兒帶的，一併墜崖後，他們受傷動彈不得，瓦罐竹簍卻被摔破了，毒蛇毒蟲跑出來咬了他們，他們在暴風雨中無法呼救，才會死於非命。”
說完之後，謝詠重重地嘆了口氣：“益都縣認定這是一樁不幸的意外，雖然有些不明白，這些齊王府的舊人為什麼會在暴風雨的夜裡跑到那麼偏避的地方去，但只要事情是意外，而不是殺人案，他們也不會多管閒事。”
只不過，這個結案定論一齣，周圍的百姓便開始議論，這夥人不是什麼好東西，帶著害人的毒蛇毒蟲在夜裡亂走，指不定是想去害什麼人呢，全數死於非命，也算是報應。興許是老天爺看不得他們害人，才會降下懲罰，要了他們的性命。
有這樣的傳聞在，謝氏族長的嫡長子心知這些人的目的是什麼，又怎會不害怕呢？他雖然沒打算害人，但祖墳的位置是他告訴齊王府的人的，倘若是謝氏先祖們顯靈，懲罰了這些要禍害祖墳清靜的惡徒，那又怎會放過他？
薛綠聽得有些糊塗：“這個族長之子把你們謝氏祖墳的位置告訴齊王府的人做什麼？齊王府的人帶著毒蛇毒蟲，又是打的什麼主意？”
謝詠冷笑：“族裡原本已經為我爹準備好了墓穴，只等我和我娘扶棺回鄉，便可以下葬了。族長之子告訴齊王府管事的，就是這個墓穴的位置。那管事不知是打哪裡學來的毒計，叫人蒐羅了許多毒蛇毒蟲，預備著等我們家要將爹爹葬入祖墳時，提前將毒蛇毒蟲埋進墓穴中，然後當眾叫破，給我爹栽一個不吉的名頭。”
按照族長之子的說法，齊王府的人會提前將毒蛇毒蟲埋在族裡給謝懷恩准備的墓穴中，等謝詠母子扶棺到達，便要當眾叫嚷說墳中有毒蛇毒蟲，乃是謝家祖宗顯靈，嫌謝懷恩不吉，不願讓他葬入祖墳。
到時候，族長之子就會配合他們的說法，勸說族長族老們推遲謝懷恩的安葬儀式，再進一步質疑他下葬的資格，然後徹底將他逐出祖墳，另行安葬。等訊息傳開了，世人只會議論謝懷恩到底因為什麼事，犯了祖先的忌諱，卻不會非議謝氏一族無情無義。
謝詠冷笑道：“且不說這族長之子有多愚蠢，才會覺得出了這種事，謝氏一族還能置身事外，不受人非議，只提他會受外人唆使，同意配合外人行此毒計，壞我父身後清靜，就罪該萬死了！我只是將他揍得鼻青臉腫，面目全非，已經是手下留情。他父親也自知理虧，才會主動押著兒子向我賠罪道歉。”
當時他雖然沒有直接將族長之子揍死，但也在停手之前，問清楚了齊王府管事的計劃。後者雖然收羅了不少毒蛇毒蟲，但還未放入墓穴——放得早了，毒蛇毒蟲都跑了，他們的計劃便要落空。更何況，若是謝詠在事前去驗看墓穴時，發現了異狀，他們的計劃也同樣要失敗的。
因此，齊王府管事便領著手下，帶著裝好的毒蛇毒蟲在謝家村子附近潛伏，等待謝詠母子的到來。他們預備等到謝懷恩下葬那天的清晨，再趁著天還未亮時動手。到時候他們會提前用藥將毒蛇毒蟲迷暈，只要事先計算好時間，一定能“恰好”趕在謝懷恩的棺木下葬前，讓醒過來的毒蛇毒蟲們震驚在場的所有人。
謝詠向族長之子問明那群齊王府的人藏身之處，留下了警告之語：“倘若你還有任何隱瞞我的地方，不肯說實話，等我找到人，拷問出了實情，定然不會輕饒了你！”
說完後，他就回到了自己這一房的祖宅。
祖宅在上回肖夫人派信使回來報喪信時，已經有人整修打掃過。只是近日因為族長之子的讒言，許多族人不敢再靠近，屋中已經落了一層灰。不過屋瓦磚牆都經過修補，哪怕是在暴雨夜之夜，也能安心入住，所以謝詠並不在乎，直接就在屋裡歇下了。
他那天晚上為了打掃屋子，還忙活到了很晚，方才熄燈入睡。雖說祖宅裡沒有下人侍候，但周圍的鄰居都是族人，他們都在暗中觀察著他的動靜，可以證明這一點。
也因為有這些證人在，當齊王府的人的死訊傳到謝家族中的時候，連最清楚內情的族長之子，也不敢懷疑謝詠跟這件事有什麼關係。因為他們都清楚地聽到了謝詠的話，他說的是第二天天亮後上門去找人晦氣。誰知道那群人會在這風雨交加的夜晚，忽然出現在謝家祖墳附近的懸崖上呢？
哪怕益都縣衙的官差後來查明死的是齊王府的人，而齊王又恰好與謝懷恩有仇怨，也沒懷疑到謝詠身上。因為有很多人都證明，齊王府眾人出事的時候，他剛在祖宅裡忙活完，吹熄燈睡下了。不少人都看見了他在窗後燭光映照下的身影。
謝詠說完之後，便衝著薛綠微微一笑：“瞧，我跟這件事毫無干係，許多人都能替我作證。族長之子知道這事兒不是我乾的，更像是那些人做壞事遭了報應，人人都說是謝氏先祖顯靈，他又怎會不害怕呢？而族長對此心知肚明，知道自家長子犯下大錯，惹惱了祖宗，又怎會讓他繼承族長之位？”
薛綠也微微笑了，湊近了謝詠，小聲問：“那天晚上既然有暴風雨，齊王府的人跑到那地方做什麼？還特地帶上了毒蛇毒蟲？”
謝詠摸了摸鼻子：“這種事，我怎麼會知道呢？他們的死又不是我乾的。”
薛綠似笑非笑地拿兩隻眼睛盯著謝詠：“你這是打算連我也一併瞞了嗎？”
