生辰喜悅
“我知你與他，是少年夫妻，你曾經是認定了他的，也知女子謀生不易，你沒勇氣出走，可若你願意，我幫你，我幫你與他和離，我幫你求一條生路。”
“一切皆在你，就看你願不願意了。”
半晌，蔡錦娘抬頭，淚如泉湧。
“我知貴人好心，可是，我什麼也不會，只會漿洗縫補衣物，再者，我已經生了小福兒，孩子還小，不能沒有阿爺。”
“何況他被官差教訓一頓，他就知道改了，他會改的，貴人，他會改的……”
錦娘喃喃自語著，彷彿是在麻痺著什麼：“只求貴人，帶走我的盼兒吧，盼兒好好的，我這心，也就安了。”
裴清梧正欲再勸，可宵禁的梆子不等人，無奈，她也只能拂袖離去：“總有一天你會想明白的，到那時，再來找我也不不遲。”
臨走前，她不僅帶走了孫盼兒，還在桌上放了一錠銀子。
她和顧恆一路疾行，總算在坊門徹底關閉前趕回了酥山小集。
推開後院的角門，溫暖的食物香氣混合著蒸騰的熱氣撲面而來，立刻驅散了冬夜的寒意。
廚房裡燈燭明亮，圍著襴袍、打著襻膊的銀嵐正守在爐膛邊，小心翼翼地看著鍋裡翻滾的粥糜。
聽到動靜，她扭頭一看，見東家裴清梧和顧恆回來，臉上剛浮起笑容，目光隨即落在了她身邊那個的小女孩身上，見那孩子衣衫破舊，頭髮枯黃，怯生生縮著，頓時吃了一驚，手裡的木勺都差點掉進鍋裡。
“東家，這、這孩子是？”銀嵐放下勺子，快步迎上前，瞪大了眼睛上下打量著孫盼兒。
小女孩被她看得更加瑟縮，直往裴清梧身後躲。
裴清梧輕輕拍了拍孫盼兒單薄的肩膀，將她稍稍帶到身前，對銀嵐低聲道：“路上遇到的可憐孩子，她娘脫不開身，託我照看一陣，此事說來話長，晚些時候再與你細說……銀嵐，先給她弄點熱乎的吃食，要容易克化的。”
銀嵐見裴清梧神色鄭重，又見那孩子形容狼狽不堪，心中已然猜到幾分，立刻收斂了驚訝，聲音放柔了許多：“哎，好嘞！正好我熬了粟米粥，做了些素畢羅，餡兒是蒸熟的菘菜①和木耳，還熱乎著！這就給這小娘子盛來。”
這時，聽到動靜的茜桃也從旁邊的廂房走了過來。
“東家和小阿恆回來了？”她目光落在孫盼兒身上時，心口像是被什麼揪了一下。
這孩子身上的汙垢、臉上的惶恐，讓她瞬間想起了自己早年在醉月樓見過的那些賣來的女孩兒。
“茜桃，”裴清梧喚道：“這孩子叫盼兒，你先帶她去好好梳洗一番，務必洗乾淨些，換身乾淨的衣裳。”
“是，東家。”茜桃應下，走到孫盼兒面前，蹲下身，臉上綻開一個溫柔的笑容，聲音輕得像怕驚飛了小鳥：“盼兒小娘子，跟阿姐來好嗎？咱們去洗個熱水澡，舒舒服服的。”
孫盼兒在陌生環境裡本就懼怕，但茜桃的笑容讓她稍稍安定，她遲疑地點點頭，小手試探地伸向茜桃。
茜桃牽住那隻冰涼的小手，只覺得心又沉了幾分。
她帶著孫盼兒走向早已備好熱水的淨房，褪去孫盼兒那身又髒又破、幾乎看不出原色的舊衣時，茜桃的動作輕得不能再輕。
然而，當衣衫逐漸褪下，傷痕暴露在搖曳的燭光下，小姑娘的後背、手臂、大腿，皆佈滿了新舊交疊的青紫痕跡，看得茜桃只覺喉嚨發緊，強烈的酸楚直衝眼眶。
她咬了咬嘴唇，強忍著不讓眼淚掉下來，可還是在看到一個尤其深的疤痕時，鼻子一酸，淚水終究是沒能忍住，大顆大顆地砸進了澡盆的水裡。
“疼嗎？”茜桃的聲音帶著濃重的鼻音，柔軟的布巾避開傷口，小心翼翼地擦拭。
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