電訊員小周正戴著耳機，手按在電鍵上，看見他進來，把譯出來的電報遞過來。
劉向東接過那張譯文，就一句話：軍分割槽多次呼叫你部無應答，現詢問你部位置、人員、物資情況，速回電。
他把那張紙看了兩遍，忽然覺得嗓子眼裡堵著什麼。
他把那張紙放下，深吸了一口氣，強自壓著翻湧的情緒，坐到電訊員旁邊：
“回電。‘我部發現並佔據敵原機場，並獲得金礦存在位置、冶金廠位置圖。副連長林墨已率部親往勘察，暫無後續訊息。我部目前犧牲七人、失蹤兩人、重傷三人、輕傷八人，急需補充彈藥、給養！’”
他停了一下，又補了一句：“機場跑道完好，可起降直升機。”
電訊員小周的手指在電鍵上敲著，嘀嘀嗒嗒的聲音在帳篷裡響著，穿過晨霧和雲層，飛向遠方。劉向東坐在旁邊，一直等小周把最後一個電碼發完，才站起來。
室外，陽光灑下來，他仰著頭看天。
不想讓淚水流下來。
這二十多天，比二十多年都讓他感懷！
軍分割槽，作戰會議室裡正在開一場沉悶的會。
長條桌上攤著牛角山深處的地形圖，十幾個參謀圍著桌子坐著，沒有人說話，只有菸灰缸裡菸蒂燃燒的嘶嘶聲。司令員坐在桌子最裡面，面前的菸灰缸已經滿了，他看著地圖上那個標註為“第七觀測點”的位置，一根接一根地抽菸。
良久。
參謀長站起來，“司令員，這支連隊出發近兩個月了，失聯快一個月了。他們帶的給養遠遠超出了保障期。這一帶冬季氣溫零下三四十度，暴風雪連續二十多天，糧食斷絕，還有狼群和野獸的威脅。
參謀會議的判斷是——極不樂觀！
就算沒有全軍覆沒，減員也一定非常慘重！
我們需要提前做好心理準備，必要的時候，要準備善後事宜！”
會議室裡安靜得只剩下菸灰缸裡菸蒂燃燒的聲音。
參謀長的話很殘忍，卻也最接近真最可能的真實情況。
司令員沒有說話，他的目光落在地圖上那個小小的紅圈上，盯著看了很久。
就在這時候，機要參謀推門衝了進來。
他跑得氣喘吁吁，手裡攥著一份抄報紙，臉上的表情像是撿到了什麼天大的寶貝。他站在門口，聲音都在發抖：“司令員！電報！那個連隊！他們的電報！”
會議室裡所有人都抬起了頭。司令員猛地站起來，椅子往後推了一下，撞在牆上發出一聲悶響。他伸手接過電報，展開來，從頭到尾看了一遍，又看了一遍，然後慢慢抬起頭，看著電報紙仰天大笑：
“你們都錯了！
老子的隊伍，是經得起考驗的！”
他把電報舉起來，朝著在座的所有人晃了一下，聲音又高了一個調門：
“你們聽聽！發現並佔據敵原機場！獲得了金礦位置！冶金廠位置圖！林墨同志已率部親往勘察！
共犧牲七人、失蹤兩人、重傷三人、輕傷八人——小有傷亡，可隊伍保住了！任務完成了！他們不但沒有全軍覆沒，還基本保全了隊伍，把任務幹成了！”
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