劉表這個人，算得上是亂世之能臣。
論膽略，當年單騎入宜城，設宴誘殺宗賊渠帥五十五人，一舉懾服荊襄七郡，那是何等的手段與魄力。
論治政，他在荊州開立學官、招攬名士、安置流民，十餘年間將荊州治理得井井有條，百姓安居樂業，豪強俯首帖耳。
但他的毛病也出在這裡，能力足以安定一州之地，進取卻總差了一口氣。
拿下荊州之後，他就像一頭在自家領地上劃完圈的老虎，心滿意足地趴了下來。
對外，他的原則簡單得很：誰動荊州，他就跟誰拼命；荊州以外，則多頭下注，誰也不得罪，誰也不死磕。
李傕郭汜控制朝廷，他上表祝賀，得了個鎮南將軍，曹操東征，他只譴責不出兵。
對荊州百姓來說，這位州牧實在是位好主公。
輕徭薄賦，休養生息，大家安安穩穩過自己的小日子，誰願意去替別人打仗？
因此，對於如今異軍突起、勢頭正盛的劉備，劉表的應對再簡單不過：花點小錢，賣個好臉。
區區金帛糧草，對富庶的荊州來說不過九牛一毛，卻能換來一個強大盟友的好感，何樂而不為？
蒯越拱手領命，心中暗暗點頭。
劉表此舉分寸拿捏得恰到好處。
劉備如今坐擁青徐，風頭正盛，但根基未穩，此時示好結盟，對荊州百利而無一害。
蔡瑁站在武官之首的位置，面上不動聲色，心裡卻早已打起了另一副算盤。
若在一年前，他聽到劉備大勝的訊息，多半會嗤之以鼻。
區區一個外來戶，也敢在諸侯中稱雄？
但如今不同了。
江浩在青州鋪開的那張無形的大網，早已悄然罩住了蔡家的命脈。
去年秋天，江浩以青州大學堂的名義向荊州廣招學子，蔡瑁起初只當是尋常的示好，便順水推舟送了一個族中子弟過去，權當試探。
誰知那子弟在青州讀了半年書，寄回來的書信裡滿篇都是“江師如何如何”“青州如何如何”，言辭間滿是欽佩敬仰，儼然已被江浩收服。
緊接著，江浩又丟擲了第二份大禮，青州海鹽的荊州專營權。
專營權授予了蔡家名下的商號，由蔡瑁的族弟蔡中、蔡和主持經營。
蔡瑁起初沒太當回事，覺得販鹽能掙幾個錢，連分紅都懶得要。
結果年底賬冊一翻，他盯著那串數字看了好幾遍，手都在微微發抖，一年幾個億的利潤，抵得上蔡家名下半數產業的全部進項。
白花花的銀子流水般進了庫房，真香！
他不是傻子，江浩給的這些都是實打實的利益。
蔡家的子弟在青州讀書，蔡家的商號在青州麾下賺錢，蔡家的未來已經和青州綁在了一起。
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