有鳳翎和她的巡林小隊在前開路，接下來的路程順暢了許多。這些鳳焰族戰士對這片森林瞭如指掌，總能提前避開那些氣息不對的險地，或者以最小的代價清理掉零星的、被侵蝕的妖植。他們看向我的眼神里，之前那根“刺”已經消失了，取而代之的是一種混合著敬畏、信賴，甚至隱隱帶著期盼的光芒。
我知道，那株星輝草嫩芽帶來的震撼，遠比千言萬語更有力量。
但我心裡清楚，這還不夠。鳳翎她們是前線戰士，她們的信任相對純粹，源於我展現出的、能對抗危機的能力。可鳳焰族內部，絕非鐵板一塊。越往核心走，遇到的阻力可能越大，盤根錯節的勢力，根深蒂固的規矩，還有……對我這“外人”身份更深層次的審視。
果然，在即將抵達巡林隊一個位於巨大樹冠之上的隱蔽前哨站時，鳳翎收到了來自更高層的傳訊。
她檢視完傳訊玉符，臉色變得有些凝重，快步走到我身邊，低聲道：“陌玉先生，我們在此地的行動，以及您救治副統領、復甦星輝草的事情，已經傳回了族內。棲梧長老親自傳訊，她……她要見您。”
棲梧長老？
光是這個名字，就帶著一股沉甸甸的分量。能以“棲梧”為名，在鳳焰族內地位絕對超然。
目標瞬間調整——應對這位棲梧長老的審視，獲取她的認可，至少是不能讓她成為阻礙！ 她是比鳳翎更高層級的存在，她的態度，將直接影響我能否順利藉助鳳焰族的力量，完成神樹的囑託。
機會在於，我的“戰績”已經傳了上去。復甦枯萎靈植、救治鳳清音、身懷神樹信物，這些硬邦邦的事實，是我面對任何質疑最有力的底氣。棲梧長老主動要見我，說明她重視，這本身就是一種積極的訊號。
然而，阻礙同樣顯而易見。
第一重，是地位與資訊的不對等。 棲梧長老身處高位，掌握的資訊遠非鳳翎可比。她看待問題的角度會更宏觀，也更復雜。我這點“戰績”在她眼中，或許值得稱道，但未必能完全打消她對一個突然出現的、身世成謎的“救世主”的天然警惕。她會想得更深，更遠。
第二重，是我體內鳳紫血脈氣息可能帶來的額外風波。 之前鳳清音重傷，感知模糊；鳳翎等人修為和血脈濃度不夠，只能隱約感覺我氣息不凡，卻難以精準定位。但一位位高權重的長老……她極有可能清晰地感知到我體內那屬於鳳焰族嫡系、卻又有些微不同的本源波動！這該如何解釋？承認？還是繼續隱瞞？
第三重，是鳳焰族內部可能存在的派系之爭與保守勢力。 蒙面人能如此猖獗，鳳焰族內部真就鐵板一塊嗎？這位棲梧長老，是屬於哪一方？是堅定的救樹派，還是……有其他考量？我的出現，會不會打破某些勢力間的平衡，從而引來不必要的敵意？
去見這位長老，無異於踏入一個看不見硝煙的戰場。
前哨站建立在一棵巨大無比的梧桐樹（並非神樹本體，而是古老的分支）的枝椏間，由天然的樹洞和搭建的樹屋構成，巧妙地與森林融為一體。
我被引到一間最為寬敞、也最為古樸的樹屋前。屋門由帶著天然火焰紋路的古木製成，尚未推開，一股沉靜而浩瀚的氣息便已透出，讓人不由自主地心生敬畏。
鳳翎在門口停下腳步，對我投來一個“請小心”的眼神，低聲道：“陌玉先生，棲梧長老在裡面等您。”
我點了點頭，深吸一口氣，推開了木門。
樹屋內部比想象中簡潔，幾乎沒有多餘的裝飾。一位身著素雅金紅色長袍的老婦人，正背對著我，站在一個由水晶打磨的、能俯瞰部分森林景象的窗前。她身形並不高大，甚至有些清瘦，但站在那裡，就彷彿與整棵古梧桐、與這片森林融為一體，給人一種深不可測、無法撼動之感。
聽到開門聲，她緩緩轉過身。
她的面容並不顯老態，只是眼神中沉澱了太多歲月的滄桑與智慧。她的目光平靜，如同深不見底的古井，落在我身上。
那一瞬間，我感覺自己彷彿被從裡到外看了個通透！所有的偽裝，所有的收斂，在她這看似平淡的目光下，都顯得如此蒼白無力！
她的目光，在我臉上停留一瞬，掠過我一頭為了方便偽裝而束起的墨髮（未能完全掩蓋所有髮絲），掃過我空蕩的右袖，最後，精準地、如同實質般，定格在我刻意壓制卻依舊流淌著微弱氣息的胸膛——那是鳳紫神格盤踞之處！
她的瞳孔，以肉眼可見的幅度，猛地收縮了一下！平靜無波的臉上，第一次出現了清晰的震動！
她向前邁了一小步，聲音依舊平穩，卻帶著一種難以言喻的、彷彿穿越了時空的探究與……一絲幾乎無法察覺的顫抖：
“孩子，你…來自何方？”
她問的不是“你是誰”，不是“有何目的”，而是“來自何方”！
這個問題本身，就充滿了深意！她感應到了！她清晰地感應到了我體內那屬於鳳焰族嫡系的血脈本源！而且，她似乎從中察覺到了某種……不同尋常的、讓她感到震驚和熟悉的東西！
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