翠竹村那盞昏黃的油燈，以及父母堂弟妹睡夢中安詳的容顏，如同最溫暖的烙印，深深鐫刻在林木的識海深處。
當他再次踏上崎嶇的山路，迎著微熹的晨光，向著流雲宗的方向行進時，心中那份因離別而生的酸楚與不捨，漸漸被一種前所未有的堅定與沉甸甸的責任感所取代。
他知道，自己此番歸家，雖然短暫，卻已了卻了一樁最大的心願。父母后半生的安穩有了著落，他也可以暫時放下這份最深的牽掛，將全部心神都投入到接下來的修行與自保之中他練氣六層頂峰的修為，距離真正的安全與自由，還差著十萬八千里。
又耗費了近二日的苦旅，流雲宗那熟悉的、在雲霧中若隱若現的巍峨山門，終於再次出現在了他的視野盡頭。
驗過身份令牌，林木順利進入了外門區域。許久未歸，宗門內似乎並無太大變化，依舊是行色匆匆的各色弟子，以及那熟悉的、瀰漫著淡淡靈氣的空氣。
只是林木的心境，已與當初那個剛剛晉升外門、對一切都充滿新奇與忐忑的少年截然不同。他如今練氣六層的修為，即便在外門弟子中，也足以算得上是中堅力量，行走之間，自有一股內斂的沉穩與不經意間流露出的銳氣。
他並未立刻返回西苑那間屬於自己的丙字七號靜舍，也沒有急於去傳功閣或庶務殿。
心中一動，他腳步一轉，竟是朝著那片他已闊別數載、卻又承載了他最初仙途記憶的東脈藥園方向走去。他想去拜見一下週山管事。
一來，周山管事雖然性情刻薄嚴厲，但當初畢竟也曾恩賜他乙木訣和三枚基礎法術玉簡，算是對他有過提點之恩。如今自己修為大進，於情於理都該去拜見一下，也算全了這份香火情。
二來，他也想看看周管事如今的態度，或許能從這位在藥園經營多年、訊息也算靈通的“老油條”口中，旁敲側擊地瞭解一些宗門近期的動向，以及為自己下一步處理那五件從王家得來的燙手山芋般的法器，探探路子。
東脈藥園的景象依舊。大片的靈田被規劃得井井有條，空氣中瀰漫著各種靈草特有的清香。
一些身著雜役服飾或外門弟子服飾的修士，正在田間辛勤勞作，看到林木這個氣息明顯遠超他們的師兄走過，都紛紛投來敬畏或好奇的目光。
林木來到那間熟悉的、位於藥園管事區的小石屋前，輕輕叩響了房門。
“誰啊？有事說事，別磨磨蹭蹭的！”屋內傳來周山那依舊刻薄、卻似乎比以前少了幾分不耐煩的聲音。
“周管事，師弟林木，前來拜見。”林木在門外恭聲應道。
片刻之後，石門“吱呀”一聲開啟，周山那張佈滿皺紋、神情刻板的臉龐出現在門後。他先是隨意地向外一瞥，待看清來人竟是林木時，那雙平日裡總是半眯著的、顯得有些渾濁的眼睛，猛地睜大了幾分，如同見了鬼一般，臉上露出了難以掩飾的震驚與不可思議！
“你，你小子……”周山指著林木，平日裡那刻薄流利的言語都有些結巴了，他上下打量著林木，目光如同探照燈般在他身上來回掃視，彷彿要將他從裡到外看個通透，“這才，這才多久沒見？！你，你竟然已經……練氣六層了？！老夫，老夫我沒看錯吧？！”
他甚至猛地向前一步，伸出枯瘦的手，想要抓住林木的手腕，似乎想親自探查一下林木的修為。
林木見狀，心中暗笑，卻也並未躲閃，任由周山那帶著一絲微弱靈力的手指搭上了自己的脈門。他知道，以周山的修為自然能探查出自己如今的境界。
片刻之後，周山如同觸電般收回了手，臉上的震驚之色更濃，甚至還帶著一絲不易察覺的……駭然！
他倒吸一口涼氣，看著林木的眼神徹底變了，不再是以前那種看待螻蟻般的輕蔑，而是充滿了複雜難明的意味有驚愕，有懷疑，有審視，甚至還有一絲……他自己都未曾察覺的忌憚與羨慕！
“好小子！好小子啊！”周山連說了兩個好小子，聲音都有些乾澀，他繞著林木走了兩圈，嘖嘖稱奇。
“真是走了什麼逆天大運了！想當初老夫收你做雜役時，看你那四靈根的廢柴資質，還以為你這輩子都難有出頭之日，頂了天也就是在練氣初期混吃等死，沒想到啊沒想到……”
他長長地吐出一口氣，彷彿要將胸中的震驚盡數吐出，用一種帶著幾分自嘲和感慨的語氣說道：
“你小子這進境速度，尤其你還是四靈根！看來，你從那丙字三號靈石礦脈的果然是靈氣濃郁，差事回來後，用不了多久，就能與我平起平坐，甚至要遠遠超過老夫了！長江後浪推前浪”
林木面上依舊保持著對周山應有的恭敬，躬身道：“周管事謬讚了。師弟這點微末道行，不過是僥倖在礦區歷練時，於生死之間得了些許感悟，又恰逢宗門體恤，賞賜了些許資源，這才僥倖有所精進。”
周山聞言，臉上那緊繃的線條似乎也微不可查地柔和了一絲。他重新打量了林木幾眼，心中對這個曾經被他視為廢柴的少年，已然不敢再有半分小覷。
他知道，修仙界實力為尊，林木如今練氣六層的修為，即便是在整個外門，也足以算得上是一號人物了。
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