一番交談下來，周山對林木的評價又高了幾分。他發現，眼前這個年輕人，不僅修為進境神速，心性更是沉穩得可怕，絕非池中之物。他心中甚至隱隱生出一絲悔意，當年若是對這小子稍加照拂，今日或許也能結下一份善緣。
就在兩人談興漸濃，周山甚至開始主動向林木透露一些外門高層之間不為人知的派系和利益糾葛，試圖拉攏之時，林木話鋒一轉，狀似隨意地問道：
“周管事，弟子此次休整期尚有月餘，除了潛心修煉，也想在宗門左近歷練一番，增長些見聞。只是弟子常年不是在藥園便是在礦區，對宗門周邊的坊市瞭解不多。不知管事能否指點一二，哪些坊市較為公道安全，也方便我等外門弟子置換些修煉所需，或是……處理一些歷練所得的尋常材料？”
周山聞言，眼中精光一閃，深深地看了林木一眼，似乎明白了什麼。他沉吟片刻，道：
“宗門周邊坊市，大小不下十餘處。若論公道安全，自然首推山門外那座流雲坊市。那裡由宗門直接管轄，常年有築基期師叔坐鎮，禁絕私鬥，交易也相對規範，是我們這些宗門弟子最常去的地方。無論是購買丹藥符籙，還是出售一些自己用不上的妖獸材料、礦石靈草，都頗為方便。”
他頓了頓，話鋒一轉，聲音略微壓低了一些：“不過，流雲坊市雖然安全，但價格也相對透明，想要撿漏或是處理一些……嗯，來路不太方便明說的東西，就不太合適了。”他意味深長地看了林木一眼。
林木心中一動，知道周山這是在點撥自己。
周山繼續道：“若是不想太過引人注目，或者想淘換些更稀奇古怪的東西，甚至……處理掉一些‘燙手山芋’，那便要去更遠一些的三不管地帶了。
例如，往南三千里，有一處名為‘黑風集’的所在，那裡龍蛇混雜，各路散修、甚至一些邪道修士都常有出沒，據說還有隱秘的地下黑市，只要你有足夠的靈石，或者有足夠分量的‘好東西’，幾乎什麼都能買到，也什麼都能賣掉。只是……”他語氣一沉、
“那地方魚龍混雜，殺人奪寶之事屢見不鮮，風險極大，沒有足夠的實力和眼力，最好還是莫要輕易涉足。”
流雲坊市，黑風集……林木將這兩個名字牢牢記在心裡。流雲坊市他去過，確實安全規範。而那“黑風集”，聽起來倒像是個處理那五件王家法器的理想去處，只是風險也同樣巨大。
“多謝周管事指點，師弟明白了。”林木起身，再次向周山鄭重行禮。他知道，周山今日這番話，已然算是對他釋放了極大的善意和提攜之情了。
“嗯，你好自為之吧。”周山點了點頭，揮了揮手，“你如今修為已不弱於我，日後若有暇，也可常來我這藥園坐坐，老夫這裡，倒也有些關於培植靈草、辨識藥性的心得，或許對你將來修行有所助益。”這已是明顯的拉攏之意了。
林木再次稱謝，這才告辭離開。
從周山管事房中出來，林木心中也是感慨萬千。實力，果然是修仙界中最硬的通行令牌。想當初他初入宗門，在周山面前連大氣都不敢喘，如今卻能與其平起平坐，甚至隱隱讓對方生出結交之意，這一切，都源於他練氣六層頂峰的修為。
正當他準備離開藥園，前往西苑自己的靜舍時，卻在藥園外圍一條低階弟子常走的小徑上，意外地遇到了一個既熟悉又有些陌生的身影，正是當年與他一同從翠竹村被招入流雲宗的肖水！
數年不見，當年的瘦弱少年肖水，如今也已長成了一個十七八歲的青年。他身上的雜役服飾早已換成了流雲宗外門弟子的青灰色勁裝，雖然看起來依舊有些單薄和怯懦，但眉宇間卻比當初多了幾分堅韌。
他的修為，赫然也達到了練氣三層！對於一個同樣是四靈根、且沒有林木這等逆天機緣的少年而言，能在六年之內從一介凡人修煉到練氣三層，併成功晉升外門弟子，已然是付出了難以想象的努力和艱辛。
“林……林大哥？！是你嗎？！真的是林大哥！”肖水先是看到一個氣息沉穩強大的師兄從藥園管事區域走出，本能地想要避讓。但當他看清那人的面容時，卻猛地一愣，隨即眼中爆發出難以置信的驚喜與激動，跑了過來。
林木看到肖水，也是心頭一暖。在這偌大的宗門之內，能遇到一個真正的“同鄉故人”，實屬不易。他微笑著點了點頭：“肖水，好久不見。沒想到你也已是外門弟子了，可喜可賀。”
故人相見，自然有說不完的話。肖水拉著林木，激動地講述著他這些年來在雜役和外門所吃的苦楚，例如資源的匱乏、修煉的艱難、偶爾還會受到老弟子欺壓等等。
他對自己練氣三層的修為原本還有幾分自得，但在感知到林木那深不可測、遠勝於他的強大氣息後，立刻被巨大的差距所震撼，看向林木的眼神充滿了崇拜與羨慕。
看著眼前這個與自己一同走出翠竹村、如今卻依舊在底層苦苦掙扎的同鄉，林木心中百感交集。他想起了自己當年的不易，也想起了父母在分別時，曾隱晦地囑託他若有能力，照拂一下同村子弟。
他溫和地詢問了肖水目前修煉的功法，以及在修煉和差事上遇到的具體困境。然後，他結合自己這數年來的修行經驗，用一種肖水能夠理解的方式，巧妙地指點了他幾句關於如何更有效地煉化靈氣、如何穩固根基、如何在靈根駁雜的情況下儘量減少屬性衝突、以及如何在宗門內選擇一些價效比高、風險相對較低的差事來賺取貢獻點等實用技巧。
這些指點，對於困境中的肖水而言，不亞於雪中送炭，讓他茅塞頓開，眼中重新燃起了希望的光芒。
林木甚至從自己儲物袋中，取出了五塊下品靈石，以同鄉之誼和“宗門偶得，聊作見面之禮”的名義，硬塞給了推辭不受的肖水，助他一臂之力。
“林大哥……這份恩情，肖水永世不忘！”肖水捧著靈石丹藥，激動得熱淚盈眶，幾乎要當場跪下拜謝，被林木連忙扶住。
林木拍了拍他的肩膀，勉勵道：“你我既是同鄉，又是同門，相互扶持也是應當。仙路漫漫，唯有勤勉不輟，方有一線生機。你好生修煉，莫要辜負了這仙緣。”
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