內殿的佈置很簡單，除了一套待客的桌椅，便只有一個巨大的書架，上面擺滿了各種玉簡和典籍。一名身穿灰色執事袍服，面容方正，嘴唇很薄的中年修士，正端坐在書案後，手持一枚玉簡，凝神審閱著。
他並未刻意外放自己的氣息，但林木一踏入殿中，便感到一股無形的壓力籠罩全身。這股壓力沉重如山，卻又凝而不發，顯然對方在法力控制上已經達到了一個極高的境界。
此人，便是那位築基後期的錢立副堂主了。
“師弟林木，拜見錢副堂主。”林木不卑不亢地躬身行了一禮。
錢立聞聲，緩緩抬起頭，將手中的玉簡放下。他的目光銳利而平靜，在林木身上停留了片刻，似乎要將他從內到外看個通透。
“你就是林木？”錢立開口了，聲音和他的人一樣，聽不出什麼情緒，“很不錯。坐吧。”
林木依言在客座上坐下，身形挺拔，靜待下文。
錢立手指在桌面上輕輕敲擊了兩下，說道：“你來此的目的，想必弟子已經告知於你。今日，便是要為你定下日後的身份與修行道路。”
他沒有繞圈子，直接切入了正題：“我宗之內，內外門之別，向來只看一點，資質潛力。”
“天靈根者，乃上天寵兒，宗門未來之希望。一旦築基，便可拜入金丹長老門下，宗門一切資源皆會向其傾斜。”
“雙靈根者，亦是難得的人才。築基後，若能得金丹長老看中，收為親傳弟子，也可隨師入內門修行。”
說到這裡，他話鋒一轉，目光再次落在林木身上：“而三靈根、四靈根、五靈根者，雖憑藉毅力與機緣，僥倖築基成功，但仙路漫漫，前途已然有限。宗門不會將核心資源，耗費在潛力不足的修士身上。”
他的話語冰冷而直接，像是在陳述一條亙古不變的定理，不帶絲毫個人情感。
“林木師弟，你的靈根我已看過。四靈根資質。”錢立做出了最終的宣判，“根據宗門鐵律，你無法進入內門。”
整個內殿，一片寂靜。
林木的臉上，沒有任何表情變化。沒有失望，沒有不甘，甚至沒有一絲一毫的意外。他就那麼靜靜地坐著，彷彿錢立宣判的，是另一個與自己毫不相干的人的命運。
這份超乎尋常的冷靜，反倒讓錢立多看了他一眼，眼神中閃過一絲讚許。心性如此沉穩，倒是塊修行的好材料，只可惜，這資質實在是……
錢立心中微嘆，但手上的動作卻毫不停頓。他從儲物袋中取出三樣東西，放在了桌案上，推向林木。
一枚通體由墨色玄鐵打造的令牌。一面刻著山巒祥雲的宗門徽記，在林木的注視下，錢立運用宗門秘法，親手在令牌的另一面刻下了一個古樸的林字。
一個做工精緻的儲物袋。
還有一枚青色的玉簡。
“此乃外門長老的身份令牌，憑此令，你在外門可自由出入任何區域。”
“這儲物袋中，有你晉升長老的份例。長老制式袍服三套，下品靈石五百塊，作為安家之用。另有培元丹一瓶，可助你鞏固剛剛形成的道基。日後，你每月可憑長老令牌，來此領取一百塊下品靈石的月俸。”
“這枚玉簡，則詳細記述了外門長老的權責與義務，以及可供你選擇的洞府位置。你看過之後，便自行前去挑選吧。”
錢立一口氣將所有事情交代完畢，語氣平鋪直敘，沒有半句安慰，也沒有半句鼓勵。在他看來，這只是一次再尋常不過的公事。每年，都有那麼幾位像林木這樣，僥倖築基成功的修士，他們無一例外，走的都是這條路。
林木站起身，走到書案前，將三樣東西一一收入懷中，隨後對著錢立，再次躬身一禮：“多謝副堂主。”
他的聲音平靜，態度從容，彷彿得到這個結果，對他而言並非一件壞事。
錢立看著他，終於還是多說了一句：“外門長老，雖不及內門弟子資源豐厚，但也並非全無好處。地位尊崇，行動自由，少了師門長輩的時刻關注，反而更方便做一些自己的事情。你好自為之吧。”
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