小七的聲音顫抖得厲害，既有對未知強者的敬畏，更有這半個月來獨自支撐藥鋪的委屈與惶恐。
林木端坐在屋內暗影中，目光如電，在小七週身掃視。
他原本想看看這少年是否身具靈根，若有，倒也不介意順手傳下幾手粗淺功法，當做這段時日的報酬。
然而，當他的神識透過小七的膚理，深入其筋絡骨髓時，林木的眼中閃過一抹可惜的遺憾。
這少年的體內經脈淤塞，骨骼雖算堅韌，卻天生斷絕了感應天地靈氣的靈根，乃是修仙界最為常見的“頑石之軀”。
這種資質，即便服用再多的靈丹妙藥，也終究無法在氣海中聚氣成旋，長生路絕。
“原本聽說，你本姓劉？”林木緩緩開口，語調不帶一絲人間火氣。
“是……回老神仙話，小的祖上姓劉，家父生前是衙門的忤作，小的賤名小七。”夥計頭也不敢抬，聲音發虛。
林木沉默片刻，聲音再次響起，卻帶上了一絲名分上的沉重感。
“你沒有靈根，此生與求長生、御飛劍的仙道無緣。但這世間變強之法並非只有求仙一途。你既然為我護法半月，又受了那凡塵幫派的欺辱，我便賜你一場富貴與安身立命的本事。”
“從今日起，你不叫小七。你本家姓劉，我便賜你名為‘劉元’。元者，始也。希望你能在這凡塵武道中，另闢蹊徑，守住這一間濟世堂。”
“劉元……劉元。多謝老祖賜名！多謝老祖！”
小七，如今的劉元，拼命地磕頭，他雖然不懂什麼是靈根，但他知道，眼前的“木先生”既然開了金口，他的人生便徹底翻了天。
林木袖袍一揮，一個精緻的玉盒飛到劉元面前。
“盒內有一枚洗髓丹。此丹雖由於靈性流失，在我等眼中已是棄品，但對於你這肉體凡胎而言，卻足以易經洗髓，重塑根基。服下它，過程中若熬不住，你便依舊是那個任人欺凌的小夥計，若熬得住，這青陽城內，凡俗武夫便再難入你眼。”
劉元看著那枚散發著淡淡清香、通體流轉著微弱紅光的丹藥，眼神中閃過一抹由於極致渴望而產生的狠色。他沒有絲毫猶豫，直接抓起丹藥，一口吞下。
“轟！”
丹藥入腹的瞬間，劉元的臉色在剎那間由白轉紅，再轉為詭異的青紫。
林木坐在上首，冷眼旁觀。
只見劉元裸露在外的皮膚開始劇烈顫動，皮下彷彿有無數條小蛇在瘋狂亂竄。那是藥力正在強行破開他淤塞了十幾年的任督二脈。
“啊——！”
劉元發出一聲壓抑到了極點的嘶吼，雙手死死摳入青磚的縫隙中，指甲由於過度用力而崩裂，鮮血淋漓，但他竟是真的死死守住了一絲清明，沒讓自己昏死過去。
一團團散發著腥臭氣味的黑色粘稠物質，順著劉元的毛孔不斷排出。他的骨骼內部不斷傳出如爆豆般的清脆響聲，那是骨質在被藥力強化的跡象。
整整半個時辰，劉元如同一隻在烈火中重塑的百鍊鋼，經歷了常人難以想象的煉獄之苦。
待到最後一點藥力消融，劉元整個人癱軟在地上，身下盡是汙濁的黑水。但他再次抬頭時，那一雙眼睛卻變得格外的清亮，瞳孔中隱隱透著一股遠超常人的精氣神，渾身肌肉勻稱緊緻，舉手投足間竟隱約帶起了一絲風雷之聲。
“脫胎換骨，氣力千斤。雖無真元，但在這俗世間，你也算是個頂尖的高手了。”
林木微微點頭，屈指一彈，兩道靈光分別沒入劉元的眉心。
