直到跨越了萬里荒原，視線盡頭的赤紅色沙海逐漸被一抹久違的蒼翠所取代，林木才緩緩放慢了遁光。
這裡是一處被數座雄奇山脈合圍而成的巨大山谷。
谷內雲霧繚繞，由於地處大荒邊緣與內陸陸緣的交匯點，此地的天地靈氣雖然遠不如平武城那般濃郁，卻透著一股罕見的清靈與純粹。
林木在半空中盤旋片刻，神識如無聲的潮汐般向下方的一座凡人城池掃去。
那座城池規模並不大，城牆是由普通的青岡石築成，由於常年受地脈靈氣浸染，巖縫中生滿了紫色的地衣。城門上方赫然刻著兩個古拙的大字：
“毛驢城”。
林木在感應到這城名的瞬間，眼角忍不住微微一跳。如此俗氣的名字，在修仙界倒也少見，想必這城中的守護者，亦是個性情古怪之輩。
然而，當林木的神識細緻入微地拂過城北的一座清幽道觀時，他的眉心猛地一凝。
在那道觀最深處的密室之中，他捕捉到了一股雖然微弱、卻真真切切屬於金丹期修士的壓迫感。
金丹初期。
但令林木感到詫異的是，這股氣息之中，竟然瀰漫著一種濃郁到近乎化不開的暮氣與腐朽味。那種感覺，就像是深秋裡即將枯萎的最後一片殘葉，亦或是快要燃盡的殘燈。
“壽元將盡，精血枯竭。”
林木停在雲端，嘴角勾起一抹極其隱晦的弧度。
對於尋常散修而言，遇到一名金丹真人坐鎮的城池，定要小心迴避。但在此時的林木眼中，那個正處於坐化邊緣的老者，卻是一塊完美的“遮羞布”。
他並沒有急著現身。
林木收斂了一切屬於金丹修士的威壓，利用易容秘術將自己的容貌變得更加平庸了幾分。此時的他，揹著一個略顯破舊的青布包袱，手裡拄著一根漆黑的桃木杖，換上了一身遊方郎中的藏青色長衫。
在外界看來，他不過是一個修為在築基初期、因在荒原採藥受了傷而顯得有些落魄的中年散修。
他邁著略顯沉重的步履，順著進城的人流，走入了毛驢城的南大門。
……
城內，鬧市如沸。
街道兩旁的建築多以沉香木與青磚混搭，簷角下掛著的風鈴在微風中叮噹作響。雖已是黃昏，但沿街的攤販依舊叫賣聲不斷，空氣中混合著炸油糕的甜膩、靈肉燒烤的腥香，以及一股獨屬於市井的喧囂。
林木穿過兩條繁華的主街，在一間名為“迎仙樓”的飯館前停下了腳步。
這酒樓位置極佳，剛好能俯視城北那座靈氣匯聚的道觀輪廓。
“客官裡面請！打尖還是住店？”一名長得伶牙俐齒、修為在煉氣期三層左右的小二，趕忙迎了上來。
林木在一張靠窗的八仙桌旁落座，將木杖擱在桌邊，聲音沙啞地吩咐道：“上一壺‘苦竹茶’，再來兩盤當地的靈食小菜，要那種有年份的‘地心根’。”
“好嘞！您稍等！”
