月色如碎銀般潑灑，透過繁複的雕花窗欞，在冰涼青石地板上織出斑駁搖曳的光影。廊下宮燈被初夏晚風拂動，燈影幢幢，將庭院花木枝影拉得忽長忽短，如同鬼魅悄然舞動。血霜單膝跪在迴廊轉角的暗影最深處，玄色勁裝幾乎與濃稠夜色融為一體，她屏息凝神，指尖在青石板縫隙間極有節奏地輕叩三下。一道微不可察的靈力波動，如投湖石子化作的漣漪，精準穿透牆壁，傳入東廂房。
房內燭火暖融，陳三炮斜倚軟榻，漫不經心地把玩著五形獸核心的暗金色晶石。晶石在修長指間流轉，折射出細碎神秘的光暈。捕捉到那道訊息的瞬間，他深邃眼眸掠過一絲瞭然，唇角勾起淡弧，低頭對懷中女子低語，氣息拂過她耳畔：“魚兒上鉤了。”
血慕婉依偎在他胸膛，聞言眼波流轉，當即會意。她抬手撫過雲鬢，指尖悄然沾取嫣紅胭脂，“不經意”蹭在陳三炮玄色衣襟上，留下一抹曖昧刺目的緋紅。身上羅裙本就半褪，此刻香肩微露，細膩肌膚在燭光下泛著瑩潤光澤。她纖指拈起飽滿紫葡萄，紅唇微啟，眼波媚意橫生，正要往他唇邊送去——
“砰！”
巨響驟起，房門被巨力踹開，木屑四散飛濺。血清秋面罩寒霜，率十二名全副武裝的血衛破門而入。她一身銀絲滾邊勁裝，銀甲在燭火下泛著冷光，目光如電，一眼撞破滿室旖旎：妹妹跨坐在陳三炮腿上，羅裳鬆垮掛在腰間，正含著葡萄與他親暱，而那抹胭脂印，像記耳光狠狠抽在她臉上，瞬間點燃胸腔怒火。
“無恥！”血清秋怒喝，聲音因憤懣微微顫抖，腰間佩劍“錚”然出鞘，帶起凜冽寒光。劍氣橫掃，滿架古籍應聲碎裂，雪白書頁如驚蝶漫天紛飛，“血家臉面，都被你丟盡了！”
陳三炮攬著血慕婉腰肢，身形翩然如鶴，向後輕滑數步，玄袍在劍氣勁風中獵獵作響，輕易避開含怒一擊。他將女子護在身後，目光平靜帶絲嘲諷，迎上血清秋噴火的眸子：“血家主深夜闖門，好大的火氣。”
“長姐連妹妹閨房趣事也要管？”血慕婉從他背後探身，臉頰貼緊他脊背，語氣帶刻意嬌蠻與挑釁，“莫非看不得妹妹尋得如意郎君，心裡……嫉妒了？”
“你！”血清秋氣得渾身發抖，幾步上前，狠狠攥住妹妹纖細手腕，丹蔻指甲深陷皮肉，幾乎要掐出血來，“立刻跟我回房！否則家法處置，不認你這個妹妹！”
血慕婉吃痛，似真怕了，臉色煞白，怯怯應了聲“是”，被血清秋拽著往外走。踏出房門剎那，她趁姐姐不備，迅速回頭，給陳三炮投去個交織決然與暗示的複雜眼神。
血清秋閨閣內，氣氛迥異於外間劍拔弩張。上好沉香在紫銅獸形燻爐靜靜燃燒，嫋嫋青煙纏繞樑間鮫綃帳，散出寧神靜氣的香氣。血慕婉執鎏金鳶鳥執壺，將琥珀色茶湯緩緩注入翡翠玉杯，動作舒緩優雅，如進行神聖儀式。無人察覺，她寬袖遮掩下，兩個小油紙包已滑入掌心，鎖靈粉遇水即化，醉仙散混在茶末裡，在氤氳熱氣中無聲翻湧，與茶香完美相融。
“姐姐息怒，”她雙手奉茶，指尖因緊張微燙，“方才是妹妹失分寸，特奉您最愛的雪頂含翠賠罪。”
血清秋心中的怒火依然沒有平息下來，她面沉似水，緊咬著牙關，雙眼死死地盯著眼前的茶杯。當她伸手去接那杯茶時，手腕處的青筋因為憤怒而微微凸起，彷彿隨時都可能爆裂開來。她那白皙的玉臂上，也因為情緒的波動而泛起了一層細密的紅痕，就像是被人用細鞭抽打過後留下的痕跡一般。
血清秋的目光並沒有落在那杯熱氣騰騰的茶水上，而是直直地盯著杯子裡上下沉浮的碧綠茶梗。這些茶葉在水中翻滾著，就像是她此刻內心的思緒一樣，紛亂而又複雜。
她的聲音冰冷而又堅硬，彷彿是從鐵鑄的喉嚨裡發出來的一樣：“你難道真的以為龍拓淵所覬覦的僅僅只是那座礦場嗎？他真正想要掌控的，是我們血家數百年來的命脈根基啊！”
血慕婉垂眸斂目，靜聽著，手指無意識絞著絲帕。
“三日後皇朝宮宴，”血清秋忽覺喉間乾澀，心頭莫名煩躁，仰頭飲盡茶湯，玉頸因吞嚥拉出優美弧度，細汗順著下頜滑落，“若你尚存理智，願以血家女兒身份……”
話未畢，強烈暈眩感猛地襲來，眼皮重如山，腦中似灌滿鉛水，連思考言語都異常吃力。燭火搖晃重疊，妹妹臉龐輪廓漸趨模糊。
血慕婉凝視著姐姐，那雙總明亮銳利的鳳眸，正一點點失焦，被迷茫渙散取代。她眼底最後一絲偽裝的怯意褪去，沉澱為近乎冷酷的平靜。
她聲音輕柔順從，幽幽響起：“妹妹明白姐姐苦心，定會……事事以血家為重。”
“哐當——”
翡翠杯從血清秋失力的手中滑落，砸在青石地板，迸裂成數瓣，殘餘茶湯濺溼裙角。她踉蹌後退，扶住梳妝檯才穩住身形。銅鏡裡，映出張蒼白如紙、寫滿驚愕的面容，瞳孔渙散，顯然已被藥力徹底侵蝕。
意識沉入黑暗前最後一瞬，她模糊視野裡，見妹妹彎腰，從妝臺暗格拾起刻滿古老符文、散發不祥氣息的青銅碑——傳說中能鎮壓修士神魂的大荒碑。昏光下，碑面暗紅色奴印泛著妖異血光，與血慕婉指尖亮起的同源印記，形成令人心悸的遙相呼應。
“為……什麼……”血清秋用盡最後氣力，聲音微弱如殘燭，體內靈力瘋狂亂竄，卻被鎖靈粉禁錮丹田，一絲難動。無盡黑暗如潮水湧上，徹底吞噬了她的意識。
