詭異世界的灰霧如上好的綢緞，在靜室中緩緩流轉，拂過牆角的青銅燈座時，帶起幾不可聞的輕響。陳三炮盤膝坐在寒玉床上，周身環繞著無數閃爍的法則符文，那些金色的光點如同夏夜的流螢，順著他的呼吸節奏明滅不定。
血慕婉跪坐在他身後，素色裙襬鋪在地上，像一朵盛開的白蓮。她纖纖玉指帶著微涼的觸感，輕柔地按揉著他的太陽穴，指尖流轉的淡青色靈力順著穴位滲入，撫平著識海中翻湧的法則波動。血清秋則侍立在寒玉床側，手中捧著一枚晶瑩剔透的靈果，果皮泛著淡淡的霞光，她用銀刀小心翼翼地剝去果殼，將果肉切成小塊，時不時微微俯身，用朱唇銜著遞到陳三炮唇邊，眼波流轉間帶著刻意練習過的溫順。
“這三個月的侍奉，還算盡心。”陳三炮緩緩睜開雙眼，眸中翻湧的法則符文漸漸平息，沉澱出一片深邃的墨色。他隨手從儲物戒中取出兩卷玉簡，玉簡表面流轉著月華般的清輝，隱隱有靈力波動溢位，“這兩本月級功法，賞給你們了。”
血慕婉和血清秋連忙跪地叩謝，膝蓋撞在青石地面發出清脆的響聲。衣襟在俯身時微微滑落，露出雪白頸間那枚若隱若現的灰印，奴印在光線下泛著淡淡的光澤，像一朵綻放在肌膚上的曼陀羅。血慕婉眼中毫不掩飾地閃過欣喜，指尖觸到玉簡的剎那，甚至微微顫抖——月級功法在外界已是千金難求，足以讓許多修士打破頭爭搶。而血清秋在低頭時，眸底卻掠過一絲複雜，快得讓人無法捕捉，彷彿那枚玉簡燙手一般。
三個月的閉關結束，當陳三炮踏出靜室時，周身暴漲的氣息幾乎讓空氣凝固。原本瀰漫在小世界裡的灰霧，在他出關的瞬間如同遇到烈陽的冰雪，以肉眼可見的速度消融退散，露出湛藍如洗的虛假天空。他目光掃過恭敬等候在外的皇甫豪，對方依舊穿著那身紫金蟒袍，只是此刻脊背躬得更低，連抬頭看他的勇氣都沒有。陳三炮隨手丟擲一卷功法，卷軸展開的瞬間，熾熱的氣息撲面而來，彷彿有火焰在其中燃燒：“這部聖階功法賜予你，好生看守礦場，若出半點差錯，你知道後果。”
皇甫豪雙手接過功法，指尖被燙得微微發紅，卻如獲至寶般死死攥住，連聲道：“屬下遵命！定不辱使命！”不等他再叩首謝恩，陳三炮已抬手撕裂空間，一道漆黑的裂縫在他身前展開，他的身形一晃，便消失在虛空裂縫之中，裂縫隨即閉合，只留下輕微的空間波動。
經過半個多月的奔波，穿越數片蠻荒古林與破碎山脈，陳三炮終於抵達東幽之地的帝炎城。還未進城，就被城門口喧鬧的人聲裹挾。帝炎城的城牆是用赤紅色的火山岩砌成，上面佈滿了灼燒的痕跡，遠遠望去，整座城池彷彿籠罩在一層淡淡的火焰光暈中。
“聽說了嗎？帝炎宮那位失蹤多年的焱妃突然回來了，一回來就要跟現任宮主爭位置呢！”一個挑著擔子的貨郎與同行閒聊，聲音不大，卻清晰地傳到陳三炮耳中。
“可不是嘛，現在整個帝炎宮都亂成一鍋粥了。”旁邊賣糖葫蘆的老漢接過話頭，用袖子擦了擦額頭的汗，“據說兩位宮主誰也不肯讓步，最後定下規矩，要以弟子和長老的支援率來決定歸屬，這幾日來巴結的人都快把宮門檻踏平了。”
陳三炮眉頭微微一皺，腳步不停，徑直朝著城中最高的那座建築走去——那裡正是帝炎宮的所在，遠遠就能看到宮殿頂端那團凝聚不散的火焰雲氣。
來到帝炎宮前，只見白玉鋪就的臺階下排著長長的隊伍，從宮門一直蜿蜒到街角，隊伍裡的人大多穿著修士服飾，腰間掛著各色令牌，顯然都是前來拜訪或是準備支援某一方宮主的修士。陳三炮沒有排隊，徑直走向宮門，剛踏上第一級臺階，就被兩名持戟弟子攔住。
那兩名弟子穿著赤紅鎧甲，鎧甲上雕刻著火焰紋路，手中的長戟泛著森然寒光。為首的弟子冷眼打量著陳三炮，語氣帶著不加掩飾的傲慢：“報名帖呢？沒有帖就去後面排隊，瞎闖什麼！”
陳三炮淡淡道：“你去告訴火芊兒，她男人來了。”
話音剛落，排隊的人群中頓時爆發出陣陣鬨笑，像是聽到了什麼天大的笑話。一個穿著錦衣的公子哥搖著摺扇，用扇尖指著陳三炮，語氣尖酸地譏諷道：“這已經是本月第十七個冒充聖使道侶的了吧？現在的騙子真是越來越不長進，連個新鮮點的藉口都想不出來。”
他身邊幾個跟班立刻附和著笑起來，聲音在宮門前回蕩。幾位站在隊伍前排、看起來像長老模樣的老者也搖頭嘆息，其中一人捋著鬍鬚，用教訓的口吻說道：“年輕人，火聖使如今是帝炎宮的中流砥柱，更是兩位宮主爭奪的關鍵人物，身份尊貴無比，豈是你能隨意高攀的？趕緊走吧，別在這裡自取其辱。”
陳三炮臉上沒什麼表情，彷彿沒聽到周圍的嘲諷。他指尖突然燃起一縷灰焰，那火焰看似微弱，卻帶著一種吞噬一切的氣息。在眾人震驚的目光中，他屈指一彈，灰焰輕飄飄地飛向宮門處的禁制光幕。
只聽“嗤”的一聲輕響，那道據說連尊武境修士都難以撼動的禁制光幕，竟然如春雪遇驕陽般迅速消融，露出後面硃紅色的宮門。陳三炮朗聲長笑，聲音如同滾雷般穿透重重宮闕，在整個帝炎宮上空迴盪：“芊兒，你要是再不來開門，我可要自己打進去了！”
宮門內頓時傳來一陣騷動，隱約可聞急促的腳步聲由遠及近，還有人在高聲呼喊著什麼。排隊的人群瞬間安靜下來，臉上的嘲諷變成了驚愕，你看看我，我看看你，終於意識到這個看似普通的年輕人，恐怕來歷絕不簡單——能如此輕易破掉帝炎宮的禁制，又敢直呼火聖使的名字，絕非尋常之輩。
那兩名持戟弟子臉色煞白，握著長戟的手微微顫抖，卻不敢再上前阻攔，只是呆呆地站在原地，看著那道敞開的宮門，彷彿在等待著什麼。空氣中的火焰氣息似乎變得濃郁起來，連風都帶著一絲灼熱，預示著一場即將到來的風雲變幻。
