帝炎火獄百萬米深處，暗紫色的岩漿已化作粘稠的赤金流質，每一滴都蘊含著足以焚天滅地的火元。陳三炮立於其中，周身流轉的灰霧如一層無形的屏障，將那些能輕易熔鍊金鐵的熾熱徹底隔絕在三尺之外。他腳下的巖壁刻滿了上古符文，正隨著他的呼吸微微發亮，彷彿在與某種沉睡的意志共鳴。
“鐺——”
第一聲鐘鳴突然響徹宮闕，渾厚的聲響穿透火獄的岩層，震得觀陣臺的黑曜石地面嗡嗡作響。幾乎就在鐘聲響起的同時，帝炎宮西側的煉丹房內突然傳來此起彼伏的炸爐聲，數十名弟子同時驚呼著後退，煉丹爐的碎片混著滾燙的藥汁濺得到處都是——那是火獄本源被觸動時，引發的天地異象。
“二響！”炎陽天緊攥著羅盤，指節泛白。
“三響了！”觀陣臺的弟子們開始騷動，閉關的長老們紛紛破關而出，他們披散著頭髮，衣衫不整地奔向觀陣臺，臉上帶著被驚醒的茫然與急切。
當第六響鐘聲震天時，連位於禁地深處、沉睡百年的太上長老們也睜開了雙眼。禁地內的萬年火髓突然沸騰，映得他們蒼老的面容忽明忽暗。
“九響了！九響了！”炎陽天的聲音已帶著嘶啞，他指著觀陣臺中央的光幕，老淚縱橫。光幕中，陳三炮正從容穿透第九重七彩焰層，那由七種異火交織而成的焰牆，在他面前如薄紙般消融，玄色衣袂在沸騰的岩漿中紋絲未動，連邊角都未曾沾染半分火星。
觀陣臺最高處的雲層突然分開，兩道身影踏空而至。左側的焱妃身著鳳紋紅袍，手持九鳳銜珠玉扇，裙襬掃過虛空時，帶起一串金色的火星；右側的宮主焱千殤則穿著玄色龍紋道袍，白鬚垂胸，周身縈繞著淡淡的火光，正是帝炎宮如今的掌權者。
兩人剛站穩身形，第十聲鐘鳴驟然撕裂雲霄！
“鐺——”
這一聲比前九響加起來還要雄渾，整座帝炎宮的地基都在劇烈震顫，觀陣臺的符文亮起又黯淡，彷彿隨時會崩裂。焱妃手中的九鳳銜珠玉扇“啪嗒”一聲掉落在地，扇面上的珍珠滾落，她卻渾然不覺，美眸死死盯著光幕，嘴唇哆嗦著，幾乎不敢相信自己的眼睛：“少...少主？”
“百萬米！此子竟真的抵達了火獄本源！”焱千殤的白鬚無風自動，眼中爆射出道道精光，他猛地轉身，對身後的執法長老下令：“快！傳令下去，本座要收此子為關門弟子，賜他下任宮主候選之位！”
此時，火獄的出口處已陸續有考核者被傳送出來。姜凱第一個跌落在地，他半邊身子焦黑，頭髮被燒得捲成一團，面如死灰地癱在那裡，連抬手的力氣都沒有。緊隨其後的火旭失魂落魄地跪在地上，反覆喃喃自語：“不可能...這絕對不可能...”他到現在都無法接受，自己引以為傲的控火術，在對方眼裡竟如此不堪一擊。
最後出現的是火芊兒，她扶著巖壁站穩，望著觀陣臺光幕上那行刺目的“百萬米”篆文，嬌軀控制不住地輕顫，連忙伸手扶住身旁的石柱才勉強站穩。她知道這意味著什麼——那是連師尊都未能觸及的領域，是帝炎宮傳承萬古的根基所在。
就在這時，火獄出口的岩漿突然分開一條通路，陳三炮的身影踏焰而出。他周身的灰霧緩緩收斂，玄色衣袍纖塵不染，彷彿只是去庭院中散了個步，而非從能焚盡神魂的火獄本源歸來。
“好！好！好！”焱千殤連道三聲好，瞬間瞬移到陳三炮面前，眼中的欣賞毫不掩飾，“少年才俊，驚才絕豔！老夫焱千殤，願收你為親傳弟子，他日這帝炎宮宮主之位，便是你的囊中之物！”
這等誘惑，足以讓任何修士瘋狂。
陳三炮卻只是淡淡抬眼，報出自己的姓名：“陳三炮。”他的目光越過焱千殤的肩頭，落在觀陣臺最高處，與面色驟變的焱妃四目相對。
那一眼，似有千言萬語，又似什麼都沒說。焱妃的指尖猛地攥緊，鳳紋紅袍下的身軀微微緊繃，眼底閃過震驚、疑惑，還有一絲不易察覺的慌亂。
觀陣臺下，萬千弟子仰首屏息，大氣都不敢喘。他們看著這個創造了十響傳奇的黑衣青年，看著他對宮主丟擲的橄欖枝無動於衷，心臟都提到了嗓子眼——這可是帝炎宮宮主的親傳之位，是多少人夢寐以求的榮耀，他竟然...
焱千殤臉上的笑容僵了一下，他沒想到自己的提議竟會被如此冷淡地對待。但他畢竟是一宮之主，很快便恢復鎮定，以為對方是太過激動，便又道：“怎麼？莫非你嫌老夫的誠意不夠？只要你點頭，宮中的典藏秘籍任你翻閱，千年火髓隨你取用！”
陳三炮依舊沒有回應，只是將目光從焱妃臉上移開，看向火芊兒。
火芊兒會意，連忙上前一步，對焱千殤行禮道：“宮主，陳公子並非有意冒犯，只是...”
“無妨。”陳三炮打斷她，終於開口，聲音平靜卻帶著一種不容置疑的力量，“我來帝炎宮，只為一人。”
他的目光再次投向觀陣臺最高處的焱妃，這一次，不再掩飾其中的深意。
焱妃的臉色徹底變了，她猛地後退一步，撞在身後的欄杆上，眼中的震驚幾乎要溢位來。
觀陣臺下頓時一片譁然，弟子們面面相覷，都在猜測這個“一人”究竟是誰。焱千殤順著陳三炮的目光望去，看到焱妃失態的模樣，眉頭不由得緊緊皺起，心中升起一絲異樣的預感。
十響驚宮的餘韻還在帝炎宮上空迴盪，而一場比鐘聲更震撼的風暴，已在悄然醞釀。這個踏破火獄本源的神秘青年，他的出現，似乎要將這座古老宮殿的平靜徹底打破。
