白雲城的雲街從晨光裡甦醒時，已像被打翻的百寶盒。綢緞莊的夥計正將繡著鸞鳥的雲錦掛出門面，香料鋪的銅爐裡飄出安息香與龍涎香交織的霧氣，雜耍班子的銅鑼聲從街尾滾到街頭，驚得簷角銅鈴叮噹作響。而這一切熱鬧的中心，正是那座半邊覆著冰霜、半邊燃著流火的冰火閣。
玄冰魄砌成的西牆泛著幽藍冷光，赤炎晶鑄就的東壁流淌著橘紅暖意，兩種光暈在正午日光下撞出細碎的虹，將過往行人的鬢髮、衣袂都染得五光十色。百里晴攥著陳三炮的手腕穿過人潮，星紋勁裝勾勒出利落的肩線，高高束起的馬尾隨著腳步輕晃，額間硃砂印被光影襯得像團跳動的火焰。
“二樓才有神境能用的物件。”她側頭說話時，髮梢掃過陳三炮的手背，“我攢了三年月例，給你挑件趁手的兵器。”
陳三炮的目光漫不經心地掠過兩側貨臺。三階神兵裂空戟斜插在獸骨架上，戟尖纏繞著淡紫色的空間碎片，偶爾閃過的寒光能割裂人的視線；焚天刀被嵌在赤玉座中，刀身流淌著細碎的金紅火焰，那是永不熄滅的太陽真火，連空氣都被烤得微微發燙；更內側的琉璃櫃裡，玄冥重鎧泛著暗啞的銀輝，每片甲葉上都刻著繁複的防禦神紋，指尖湊近能感覺到無形的屏障在微微震顫。
這些在下界能掀起萬里血浪的寶物，他卻只淡淡掃過，像是在看尋常鐵器。
“都入不了眼？”百里晴停下腳步，順著他的目光望去，只見貨臺盡頭的陰影裡，立著個落滿灰塵的展櫃，“那裡放的都是些壓箱底的舊物，據說都是些斷了靈脈的廢品。”
“越舊越好。”陳三炮的聲音裡難得帶了點起伏，他徑直走到那展櫃前。櫃中墊著褪色的猩紅絨布，上面躺著半截青銅戈，戈刃鏽得像塊爛鐵，斷口處還留著不規則的崩裂痕跡，唯有戈胡上雕刻的雲雷紋，還能看出幾分上古形制。
“我的功法需要承載過歲月的器物。”他指尖剛要觸到展櫃玻璃，身後突然傳來一聲壓抑的冷哼，像冰錐砸在石板上。
澹臺儒就站在三丈外的玉階旁，青金儒袍的下襬繡著暗紋雲鶴，本該是溫文爾雅的裝束，此刻卻被他穿出了滿身戾氣。他身後跟著兩個腰懸黑木牌的護衛，那牌子是外院客卿的標識——顯然，昨夜百里斌那番敲打，已讓澹臺家將他從內院核心貶了出來。
他的目光像淬了毒的針，死死紮在陳三炮與百里晴交握的手上，指節捏得發白，連鬢角的青筋都突突直跳。
“晴小姐。”澹臺儒拱手時，衣袖掃過玉階，帶起一陣冷風，“百里家乃白雲城望族，您這般與男子當眾牽手，傳出去怕是……要被人恥笑家教不嚴。”
百里晴非但沒鬆手，反而順勢挽住陳三炮的胳膊，將半邊身子都靠了過去。她仰頭看著陳三炮的下頜，唇角揚起的笑比街心的日光還要明豔：“澹臺長老訊息倒是閉塞。我與三炮早已定下婚約，家父昨日親口應允，再過些時日便要昭告全城，何來不妥？”
“婚約？！”澹臺儒像是被驚雷劈中，往後踉蹌半步，儒袍下的身軀抖得像風中殘燭，“這不可能！你明明……”
“明明什麼？”陳三炮終於轉頭看他，眼神淡得像結了冰的湖面，“明明該嫁給你這被家族貶斥的棄子？”他視線掃過澹臺儒腰間的黑木牌，語氣裡的嘲諷像碎冰碴子，“聽說你如今在管外庫廁籌？倒是與你的斤兩相配。”
周圍幾個挑選兵器的修士“噗嗤”笑出聲，雖礙於澹臺家的名頭沒敢放聲，那憋不住的竊笑卻像針一樣紮在澹臺儒臉上。他的臉從青轉紫，又從紫轉白，喉嚨裡嗬嗬作響，卻一個字也說不出來——陳三炮說的全是實情，昨夜家主震怒之下，確實將他發配去管最腌臢的雜務。
“我們走。”百里晴拉著陳三炮轉身，馬尾辮甩出一道利落的弧線，掃過空氣時帶起淡淡的蘭花香，“跟瘋狗置氣，倒汙了我們的眼。”
兩人剛踏出冰火閣的門檻，陳三炮突然定住腳步。他體內沉寂了許久的軒轅鼎毫無徵兆地劇烈震顫起來，鼎身表面浮現出密密麻麻的赤金符文，像活過來的蚯蚓般遊走，一股蒼茫古老的意念順著血脈直衝識海。
“東北……三里……劍閣……有同源……氣息……”
是軒轅霓裳的聲音！雖依舊虛弱，卻帶著前所未有的急切，甚至能聽出幾分壓抑了千萬年的激動。
陳三炮猛地抬頭望向東北方向，那裡的天際線隱在一片淡淡的灰霧裡。他反手攥住百里晴的手腕，身形化作一道殘影掠出人群，帶起的風捲得街邊幌子嘩嘩作響。三里路程在神境修士腳下不過轉瞬，一座通體漆黑的建築很快撞入眼簾。
那建築形如一柄倒插大地的巨劍，牆面上雕刻著層層疊疊的劍痕，每一道都深達數寸，彷彿是被無數神兵劈砍過。門楣上懸著塊黑鐵牌匾，“劍閣”二字是用劍直接刻上去的，筆鋒凌厲如裂帛，收尾處帶著撕裂蒼穹的銳勢，看得人眼底生疼。
剛踏入閣內，陳三炮體內的軒轅鼎震顫得更厲害了，鼎心的赤金火焰幾乎要衝破皮肉。他循著那股越來越清晰的牽引，繞過正廳裡陳列的數百柄神劍——那些劍有的在劍鞘裡嗡鳴，有的吞吐著丈許劍芒，有的劍穗上繫著上古玉簡，每一柄都足以讓神境修士瘋狂。
他的腳步停在最角落的展臺前。那展臺比別處矮了半截，上面落著厚厚的灰塵，像是被遺忘了千百年。臺上孤零零插著一柄劍，劍身鏽得像塊飽經風霜的老鐵，通體呈暗紅色，彷彿在血池裡浸泡過萬載，又被棄置荒野風化了千年。
劍刃佈滿蛛網狀的裂痕，像是輕輕一碰就會碎成齏粉。劍柄處的纏繩早已腐朽成灰，露出裡面暗沉的木芯，唯有護手處的龍形圖騰還能辨認出輪廓——只是那龍沒有頭顱，斷口處同樣鏽跡斑斑，透著股說不出的蒼涼。
周圍的神劍都在琉璃罩裡緩緩旋轉，劍芒映得整個閣樓忽明忽暗，靈氣波動如潮汐般起伏。唯獨這柄鏽劍，靜得像塊頑石，連一絲一毫的靈氣都感受不到，彷彿真是從哪個古戰場廢墟里撿來的破爛，隨手丟在這裡充數。
百里晴皺起眉，伸手撣了撣展臺邊緣的灰：“這劍怕是連凡鐵都不如了，你看它的裂痕……”
陳三炮卻緩緩伸出手，指尖懸在劍柄上方三寸處。就在這時，那柄鏽劍突然發出一聲微不可聞的嗚咽，不是金屬摩擦的銳響，倒像是某種巨獸的悲鳴，蒼涼得如同太古傳來的龍吟，穿越了無盡歲月的塵埃，帶著湮滅星河的不甘，以及沉睡萬古的哀慟。
緊接著，護手處那斷首龍圖騰的龍眼位置，毫無徵兆地亮起一點針尖大小的赤金光芒。那光芒極淡，卻異常穩定，像兩滴凝固了億萬年的金漆，在昏暗的角落裡，靜靜映照著陳三炮驟然緊縮的瞳孔。
。徊徘外門在正巨的古遠有是像，鳴轟的悶沉出發，上門鐵黑在撞囂喧的街雲著卷，來起了大然突風的外樓閣
