錢達的聲音在火焰山谷中迴盪，帶著天神境強者特有的法則共鳴，每一個字都像燒紅的烙鐵砸在人心上：“十息之內，不入陣者，直接淘汰。”
話音如驚雷炸響，瞬間驅散了谷內的凝滯。澹臺儒第一個飛身而起，玄色長袍在熱浪中展開，捲起濤濤水汽——在這火焰瀰漫的環境中強行施展水系功法，雖顯得事倍功半，卻足以彰顯其地神境七級的深厚底蘊。他凌空喝道：“諸位！老夫不才，願暫擔隊長之職！地神境七級及以上者隨我開路，餘者結成防禦陣斷後，不得擅自脫隊！”
風霆摺扇一收，青金錦袍閃過一道流光，縱身跟上：“風家子弟聽令，隨澹臺長老衝陣！”
九十餘人如決堤的潮水般湧向谷底的火柱迷宮。幾乎在踏入迷宮的剎那，第一波交鋒便轟然爆發——那些矗立的火柱表面符文驟然亮起，火焰翻湧間，凝成上百頭與闖入者修為相當的火焰怪物。地神境七級的修士對應七頭水桶粗的赤焰巨蟒，六級對應六隻翼展丈許的火鴉陣靈，一時間烈焰焚天，金屬碰撞聲、慘呼聲與怒吼聲交織成一片，整個迷宮都在震顫。
“陳兄，我們……”百里嶽望著前方混亂的戰場，喉結劇烈滾動，顯然有些不知所措。
陳三炮卻未看那片廝殺，轉身走向山谷兩側的巖壁。那裡分佈著數十個大小不一的火焰洞穴，洞口皆籠罩著一層薄如蟬翼的赤紅屏障，屏障表面流淌著細密的火焰符文，散發出令人心悸的恐怖高溫，連空氣都被灼燒得扭曲。他停在最大的那個洞口前，伸出手掌虛按在屏障上——掌心瞬間傳來針扎般的灼痛，這屏障蘊含的火焰法則精純到令人心驚，絕非普通陣法可比。
“就轟這裡。”陳三炮收回手，指尖已被灼得泛紅。
王磊三人對視一眼，毫不猶豫地催動靈力。地神境五級的神力化作三道凝練的衝擊波，精準地轟在屏障的同一位置。百里信與百里幕也同時拔劍，兩道凌厲的劍氣斬在衝擊波炸開的漣漪上，百里嶽則猛地咬破舌尖，噴出一口精血，精血在空中化作複雜的符文，正是百里家秘傳的“破禁術”，專門用來破解各類陣法禁制。八人合力之下，火焰屏障劇烈震顫，表面盪開一圈圈赤金色的漣漪，彷彿水面被投入巨石。
但漣漪散去後，屏障依舊完好無損，甚至連一絲裂紋都未出現。
澹臺儒正在遠處與一頭赤焰巨蟒廝殺，蛇信噴吐的火焰險些燎到他的衣袍，他抽空朝這邊瞥了一眼，見屏障紋絲不動，當即嗤笑出聲：“蠢貨！那是上古‘地心炎陣’的殘陣屏障，堅硬程度堪比神鐵，便是天神境強者來了都難破，憑你們幾個……也敢妄圖走捷徑？”
話音未落，陳三炮的掌心悄然浮現一枚赤金色的火種虛影，那火種只有指甲蓋大小，卻散發著比周遭火焰更熾烈的溫度——正是此前軒轅劍吞噬太陽真火後，在劍體內凝成的“火焰神種”。他將手掌再次貼上屏障，那枚火種如活物般蠕動著，順著掌心與屏障接觸的縫隙，悄無聲息地鑽入屏障內部，隨即瘋狂地吞噬起其中精純的火焰本源。
屏障表面的赤紅光芒，竟以肉眼可見的速度黯淡下去。
“繼續。”陳三炮的聲音平靜無波，彷彿只是在做一件再尋常不過的事。
八人見狀精神一振，再度催動神力猛攻。這一次，屏障表面竟真的浮現出細密的裂紋！裂紋如蛛網般迅速蔓延，發出琉璃即將碎裂的清脆響聲，聽得人心頭髮緊。
谷底的火柱迷宮中，錢達正與三頭天神境初期的火焰麒麟纏鬥。這些由陣法凝聚的神獸渾身燃燒著幽冥鬼火，利爪掃過之處，連空間都被劃出焦黑的痕跡。他忽然感應到上方的屏障異動，眉頭微微一挑。藉著避開麒麟衝撞的間隙，他隔空望向谷壁，正好看見陳三炮八人合力轟擊的那面屏障，此刻已黯淡到近乎透明，彷彿一觸即碎。
“有意思……”錢達一拳轟碎一頭火焰麒麟的頭顱，滾燙的獸血淋滿他的皮甲，在高溫下蒸騰起白煙，他卻渾不在意，嘴角勾起一抹玩味的笑，“居然想到用吞噬之法破陣？這小子的心思倒是比同齡人活絡得多。”
與此同時，外界的青銅古殿廣場上，氣氛比谷底的火焰還要熾熱。
最大的那面玄天神鏡已將畫面切換到火焰山洞前。南宮絕死死盯著鏡中那面瀕臨破碎的屏障，赤眉緊鎖，語氣凝重：“此子掌心的火種……竟能吞噬地心炎陣的本源之火？北冥兄見多識廣，可識得此物來歷？”
北冥正指尖輕叩著座椅扶手，發出規律的輕響，眼中掠過一絲瞭然：“那不是尋常火種，是劍意所化。”他緩緩道，“你看他背後那柄劍，此刻正在共鳴——那柄劍恐怕並不完整，它在借吞噬火焰之力補全自身。對它而言，這地心炎陣的屏障，不過是一頓送上門的美餐罷了。”
鏡中畫面裡，陳三炮八人發起了第九次合力轟擊。
“咔嚓——”
一聲清脆的碎裂聲傳遍整個火焰山谷，蓋過了谷底的廝殺與怒吼。那道不知阻攔了多少歲月的火焰屏障，終於如琉璃般碎裂，化作漫天赤紅光點，簌簌飄落，如同一場絢爛的火雨。洞口深處，隱約可見一條蜿蜒向下的熔岩甬道，甬道兩側的巖壁流淌著岩漿，熱浪裹挾著精純到幾乎化為液態的火系神力撲面而來，讓人呼吸都感到灼痛。
澹臺儒剛剛斬殺最後一頭赤焰巨蟒，正準備指揮眾人深入迷宮，見狀臉色驟然劇變，眼中充滿了難以置信。風霆更是失聲驚呼：“他……他竟真的破了陣？！”
陳三炮收劍入鞘，回頭朝谷底的戰場瞥了一眼。那眼神平靜無波，卻像一柄無形的利劍，讓遙遙相望的澹臺儒與風霆同時感到脊背發寒——此人從一開始，就沒打算按常理闖關！
“走。”陳三炮不再停留，率先踏入火焰洞穴。
百里信、王磊等人緊隨其後，八人的身影很快消失在熔岩甬道的紅光中。洞口處，破碎的屏障光點還未完全消散，如螢火般在熱浪中明滅不定，彷彿在訴說著剛剛發生的不可思議。
錢達抹去臉上的獸血，望著空蕩蕩的洞口，忽然笑了：“聰明的小子，倒是會找捷徑。”他話鋒一轉，望向洞穴深處那片更深沉的黑暗，聲音低不可聞，“不過……地心深處那東西，可不是光靠聰明就能對付的。能不能活著出來，還得看你的命夠不夠硬。”
火焰山谷內，火柱迷宮中的廝殺還在繼續，慘叫聲與火焰爆裂聲此起彼伏。而在無人知曉的熔岩甬道中，陳三炮已清晰地感受到軒轅劍傳來的、近乎飢渴的震顫——下方，有某種能讓它徹底復甦的東西，正散發著致命的誘惑。
