風嘯天的書房內，青瓷茶盞在地面驟然炸裂，鋒利的瓷片濺起半尺高，茶水混著碎渣潑灑一地。
“你說什麼？！”風嘯天猛地從太師椅上站起，額頭青筋暴跳如蚯蚓，指著嚴英傑的鼻子怒吼，“陳三炮逃脫了？！嚴英傑，你們毒蠍教傾巢而出，連一個神武境修士都留不住？！”
嚴英傑兜帽下的聲音冰冷如淬毒的鐵器：“他身懷空間秘寶，能瞬息遠遁百里，尋常手段根本攔不住。現在與其追究這些無用的罪責，不如想想如何善後。風驚雲已回擎天城按計劃反咬，但陳三炮若搶先見到北冥正——”
“他不會有這個機會。”風嘯天打斷他，臉上浮現出狠戾的冷笑，“我已命人在擎天城所有城門佈下暗哨，全是地神境以上的好手，只要他敢現身，定讓他有來無回！”他話鋒陡然一轉，眼神銳利如刀，“倒是你，嚴副堂主，毒蠍教這回折損了近百名好手，元氣大傷，該不會想拉我風家墊背吧？”
“風家主多慮了。”嚴英傑緩緩起身，黑袍掃過地面的碎瓷片，發出細微的摩擦聲，“你我本就同坐一條船，一榮俱榮，一損俱損。當務之急是清除百鍊城所有痕跡，我會帶殘部轉移至‘鬼愁澗’新據點。三日內，風家務必抹掉所有與毒蠍教相關的證據，包括……那些知道太多的旁系子弟。”
他拂袖離去，黑袍在門口一閃便消失不見。風嘯天盯著他的背影，眼中殺機如星火般一閃而逝，捏著茶盞的手緩緩收緊。
書房屋頂，一片青瓦被悄然復位，嚴絲合縫，看不出絲毫動過的痕跡。陳三炮隱在屋脊陰影中，指尖收起一枚刻影石——方才風嘯天與嚴英傑的對話，已被盡數記錄在內。他如夜梟般展開身形，悄無聲息地掠下屋簷，遠遠吊在嚴英傑身後，保持著百丈距離。
嚴英傑極其謹慎，在城中七繞八拐，時而穿街過巷，時而翻牆上房，途中三次釋放毒霧清除自身氣息，最後才閃身潛入城西一處荒廢的義莊。陳三炮蟄伏在百丈外的古槐樹冠上，神識如蛛網般悄然鋪開——義莊地下傳來至少三十道強橫的氣息，最弱者也是地神境五級，其中天神境竟有五位之多！
他默默記下方位，如融入夜色的墨滴，悄然退走。
三日後，百鍊城上空烏雲密佈，鉛灰色的雲層低低壓在城頭，彷彿隨時會傾軋而下，將整座城池碾碎。
三百名擎天衛玄甲如奔騰的鐵流，踏著整齊的步伐湧進城門，甲片碰撞聲震得街道兩側的窗欞嗡嗡作響。為首者正是北冥正，這位擎天衛總領面沉如水，玄甲胸口“擎天”二字在陰沉天色下流轉著暗金色光芒，散發出令人心悸的法則威壓。
南高玄率城主府一眾官員跪在城門內，剛要開口請安，一道玄色身影從街角緩步走出。
“北冥大人。”陳三炮對著北冥正躬身行禮，身姿挺拔如松。
北冥正眼中精光一閃，目光在他身上停頓片刻：“陳三炮，風驚雲已返回擎天城，告你勾結毒蠍教、伏擊同袍後畏罪潛逃，此事你有何話說？”
陳三炮從懷中取出兩枚刻影石，以靈力啟用。第一枚石面上，風驚雲偷襲擎天衛同袍的畫面清晰浮現，劍光穿透同僚咽喉的瞬間，甚至能看清死者眼中的難以置信；第二枚則映出風嘯天與嚴英傑在書房密談的場景，當嚴英傑說出“轉移至鬼愁澗新據點”時，北冥正臉上的最後一絲緩和徹底消失，臉色沉得能滴出水來。
“南高玄。”他的聲音如寒冬寒冰，砸在地上都能凍裂三尺，“立刻集結所有衛隊，隨我前往城西義莊，剿滅城內毒蠍教餘孽，一個不留！”
“遵命！”南高玄如蒙大赦，霍然起身，轉身便要傳令。
“鶴嘉年。”北冥正繼續下令，目光掃向身後一名玄甲隊長，“率三百擎天衛包圍風家府邸，任何人不得進出，違令者——斬！”
“末將領命！”鶴嘉年抱拳應道，聲音洪亮如鍾。
玄甲洪流瞬間分作兩股，一股隨南高玄朝著城西義莊撲去，甲冑寒光映得街道一片慘白；另一股則如鐵桶般將風家府邸圍得水洩不通，玄甲士兵手按刀柄，眼神銳利如鷹，連一隻飛鳥都難以進出。
風嘯天匆匆從府內趕至大門，見此陣仗，臉色瞬間煞白，強作鎮定地拱手：“北冥大人！這是何意？！風家世代忠良，對擎天衛忠心耿耿，您怎能……”
“忠心到與毒蠍教副堂主在書房密會？”北冥正抬手，刻影石中的畫面驟然放大，在風府門前當空映現，風嘯天與嚴英傑的對話清晰傳入每個人耳中。
風嘯天如遭雷擊，踉蹌後退半步，嘴唇哆嗦著正要辯解，天邊忽然傳來刺耳的破空聲——南宮絕率數十名赤甲衛踏空而至，衣袂翻飛間，風驚雲赫然站在他身側，臉上帶著得意的冷笑。
“北冥兄！”南宮絕赤發在風中狂舞，聲音隔著百丈便傳了過來，“僅憑一枚來歷不明的刻影石便圍困百年世家，是否太過武斷？”他伸手指向陳三炮，語氣陡然轉厲，“此子勾結毒蠍教，殘害同袍，風驚雲親眼所見，百鍊城外還有兩名擎天衛精銳的屍骨為證！鐵證如山，你難道要包庇這等叛徒？！”
風驚雲踏前一步，長劍指向陳三炮，厲聲道：“陳三炮！那夜分明是你傳訊毒蠍教設下埋伏，害死張、李兩位兄弟！如今證據確鑿，你還有何話說？！”
陳三炮忽然笑了，笑聲在肅殺的空氣中格外清晰。
他向前邁出三步，站到北冥正身前，轉身面對風驚雲，腰間軒轅劍驟然錚然出鞘，赤金劍光如撕裂烏雲的閃電，直指風驚雲咽喉：“既然各執一詞，爭辯無益，不如簡單些——”他眼神銳利如劍鋒，“你我生死一戰。贏者話真，敗者話假。敢麼？”
風驚雲瞳孔驟然收縮，握著劍柄的手微微顫抖。南宮絕正要開口阻攔，他卻已咬牙拔出長劍，劍身在陰沉天色下泛著冷光：“有何不敢！今日便讓你這叛徒伏法！”
”！啷嗆“
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