朱雀閣外的守衛發現異常時，已是柳盈離開半柱香後。夜風捲著巡邏的梆子聲掠過迴廊，年輕衛兵提著燈籠轉過拐角，望見寢殿虛掩的門扉時，心裡咯噔一下。
“統領她……”他推門而入，燭光下空蕩蕩的座椅刺得人眼疼，目光猛地釘在椅座中央那枚反射著月光的令牌上——那是朱雀衛統領的金紋令，從不會被主人隨意丟棄。衛兵臉色驟然煞白，燈籠“哐當”落地，滾出老遠。
警訊鍾在朱雀城上空敲響，第一聲帶著驚疑，第二聲透著慌亂，第三聲已全然是絕望的急促。營地西側很快亂成一團，火把如星點在街巷間竄動，負責追蹤的朱雀衛長老站在哨塔頂端，手中青銅羅盤的指標瘋狂旋轉，最後“咔”地一聲崩碎成齏粉。
“是修羅族的血遁符。”長老捧著羅盤殘骸，聲音乾澀得像砂紙摩擦，“遁距至少百里……追不上了。”
訊息像野火般在營中蔓延。當“神女被擄”四個字從一張張驚惶的嘴裡蹦出時，恐慌如瘟疫般滋生。巡夜的火把光影裡，士兵們交頭接耳，有人死死攥緊長槍，指節泛白；有人則下意識望向北方的黑暗——修羅神國的防線在夜色中宛如蟄伏的巨獸，彷彿下一刻就要撲咬過來。
陳三炮是在中軍帳裡找到幾位將領的。燭火搖曳，映著一張張鐵青的臉，案上的沙盤被掀翻一角，散落的石子像敗兵般狼藉。
“必須立刻點兵，奪回神女！”一位留著絡腮鬍的老將猛地拍案而起，甲冑碰撞發出刺耳的響，“遲則生變！”
“怎麼奪？”另一人嘶聲反問，指著帳外混亂的人群，“柳盈是衛中老人，熟知所有佈防與密道，現在整個營地在她眼裡就像攤開的棋盤！我們一動，修羅軍說不定早等著了！”
爭吵聲中，陳三炮走到沙盤前。他彎腰拔掉了代表朱雀城的青玉旗子，動作輕緩，卻讓帳內瞬間安靜下來。
“棄城。”
兩個字像冰錐砸進眾人心頭，所有人都瞪大眼睛，以為聽錯了。
“金烏大炮還能全力發射一次。”陳三炮手指點在沙盤中央的炮臺位置，指尖泛著冷光，“用這一擊拖延時間，全軍沿密道撤離，儲存有生力量。”他抬頭，目光掃過每一張臉，沉靜如深潭，“活著，才能救人。”
反對聲還未出口，帳外突然傳來急促的腳步聲，傳令兵掀簾而入，臉色慘白：“報——北方防線觀測到大規模靈力波動，修羅侯主力正在集結，似要趁亂攻城！”
燭火“啪”地炸開一朵燈花，將眾人的影子投在帳壁上，扭曲如鬼魅。
金烏炮控制中樞的溫度在瘋狂攀升，赤紅晶石牆壁滲出細密的汗珠，空氣灼熱得能點燃髮絲。
陳三炮站在中央陣眼，雙手按在玄鐵控制柱上，指腹嵌入柱身的凹槽。柱體表面三千道符文從底部開始向上蔓延，金光如流動的岩漿，像一條甦醒的火龍正攀向頂點。山腹深處傳來沉悶的轟鳴，那是三百六十尊金烏炮的炮管在同步積蓄能量，震得地面簌簌發抖。
環形牆壁的監控晶石上，畫面正即時傳來自北方的戰況：修羅大軍已經突破第一道防線，黑壓壓的軍陣如漲潮的海水湧來，最前方那頂血色王帳在火把映照下格外刺眼——拓跋猙就在那裡，正用獨臂指揮大軍推進。
“還不夠……”陳三炮咬破舌尖，一口精血噴在控制柱頂端的凹槽裡。精血滲入的瞬間，符文亮起的速度猛然加快，金光幾乎要凝成實質！中樞四壁開始龜裂，碎石簌簌落下，砸在地上發出密集的響。三千枚晶石同時映出炮口凝聚的金色光球——那光球從房屋大小膨脹到山嶽體積，光芒刺得人睜不開眼，周遭的空間都被烤得扭曲。
當最後一道符文如流星般竄至柱頂，與頂端的太陽圖騰重合時，陳三炮猛地嘶吼出聲：“放——！”
整座山體都在震顫，彷彿地底有巨獸甦醒。
一道直徑十丈的金色光柱撕裂夜幕，帶著焚天煮海的威勢沖天而起，所過之處空氣被瞬間蒸發，留下一道扭曲的真空軌跡。光柱精準地轟向那頂血色王帳，在撞擊前的一剎那，王帳表面浮起十八層血色護罩，每一層都凝聚著神侯境的神力。
光與血的對撞爆發出傳遍百里的巨響，衝擊波掀飛了成片的修羅士兵，連江水都被震得倒卷。王帳在金光中炸成碎片，但一道血色身影從廢墟中沖天而起——拓跋猙的左臂無力垂落，肩甲骨位置血肉模糊，半邊身子都被燒成焦黑，可他確實還活著，猩紅的眼睛死死盯著朱雀城的方向，充滿了怨毒。
陳三炮沒有再看監控畫面。他轉身走向牆角的武器架，山河重劍入手的剎那，左掌狠狠拍在控制柱底部的自毀陣眼——那是防止金烏炮落入敵手的最後保險。
山腹開始崩塌，轟鳴聲震耳欲聾。他衝出中樞時，身後傳來金烏大炮炮管斷裂的巨響，整座炮臺在連環爆炸中化作火海，沖天的烈焰將夜空燒成赤紅，宛如朱雀神鳥浴火而焚。
廢墟邊緣，陳三炮從懷中取出軒轅鼎。古鼎在火光映照下泛著暗金光澤，鼎身雕刻的山川河流虛影彷彿活了過來，緩緩流轉。他將重劍收回鼎內空間，最後望了一眼北方的血色戰場，轉身匯入撤離的人流。
拓跋猙踏進朱雀城時，城中已空無一人。街道上散落著丟棄的盔甲與兵器，篝火還在噼啪燃燒，卻透著死寂的荒涼。
“搜！”他捂著受傷的左肩，聲音嘶啞如破鑼，“挖地三尺也要把那個操炮的找出來！本侯要將他挫骨揚灰！”
血色軍士衝進每一條街巷，踢開每一扇門。但他們只找到搬空的倉庫、熄滅的爐灶，還有中央廣場上那堆仍在燃燒的金烏大炮殘骸——控制中樞已在自爆中徹底融化，連半點有用的符文都沒留下，只有灼熱的灰燼在風中打著旋。
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