陳三炮踏入位面裂隙的瞬間，狂暴的空間亂流毫無徵兆地如海嘯般湧起。
星辰在視野中顛倒崩碎，萬界虛影在亂流中扭曲成詭異的色塊，他只覺得天旋地轉，五臟六腑都像被一隻無形的大手揉碎重組。手中的雷霆戰錘發出不堪重負的哀鳴，錘身纏繞的雷紋寸寸斷裂，那些曾讓神帝聞風喪膽的雷霆之力，此刻在空間亂流中如燭火般搖曳。虛空亂流如億萬柄淬了寒毒的細刃，瘋狂切割著他體表的護體神光，淡金色的光罩以肉眼可見的速度變薄，混沌神骨在體內發出沉悶的嗡鳴，彷彿隨時會被這股偉力震碎。三大真神傳承的光芒在無邊黑暗中被一點點磨滅，純陽真火的熾烈、毀滅道則的凌厲、生命本源的溫潤，都在亂流沖刷下黯淡失色。
不知在黑暗中翻滾了多久，當意識即將潰散的剎那，他重重砸在一片冰冷潮溼的地面上，濺起混著腐葉的泥水。骨骼與地面碰撞的劇痛讓他悶哼一聲，喉頭湧上腥甜，卻連咳出鮮血的力氣都沒有。
意識在清醒與昏沉間反覆沉浮，隱約聽見有窸窸窣窣的腳步聲從遠處靠近，踩在枯枝敗葉上發出“咔嚓”輕響。
“這……這人還活著！”是個蒼老的聲音，帶著幾分驚訝和遲疑，彷彿在確認眼前的景象。
陳三炮想睜開眼看看來人，可神魂受損太重，眼皮重得像焊死了一般，只能任由自己被一雙粗糙卻帶著暖意的手輕輕抬起。一碗溫熱的液體被小心地灌入喉中，帶著濃重的泥土腥氣和草藥的苦澀，順著喉嚨滑入腹中，竟奇異地讓他渙散的意識凝聚了幾分。
再次清醒時，他已躺在一間茅草屋的木板床上，身下墊著曬乾的稻草，帶著陽光的味道。後背傳來的劇痛鑽心刺骨，彷彿有無數根針在同時扎刺，右腿以一個詭異的角度扭曲著，稍一動彈便疼得他冷汗直冒，胸前更是悶得發慌——不用摸也知道，至少斷了三根肋骨。混沌神骨雖然還在體內，卻像蒙了層灰，被亂流磨滅了七成神性，連帶著修為從神尊境斷崖式跌落，如今連引動一絲靈力都困難，恐怕只餘下玄武境的底子。屋裡瀰漫著濃郁的草藥味，一個佝僂著背的老者正坐在爐前熬藥，火光在他滿是褶皺的臉上跳躍，映出溫和的輪廓。
“醒了？”老者轉過身，手裡還拿著一把藥杵，眼神渾濁卻透著真誠的關切，“老夫姓李，就在這山腳下以採藥為生。三日前在山坳裡發現了你，當時你渾身是血，骨頭斷了好幾處，能活下來真是奇蹟。”
陳三炮艱難地動了動嘴唇，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“多……謝前輩搭救。”
“叫什麼前輩，折煞老夫了。”李老擺了擺手，端起剛熬好的藥碗，吹了吹熱氣，“你叫什麼名字？家在哪裡？等傷勢好些，老夫好想法子送你回去。”
“我……”話到嘴邊，陳三炮猛地頓住。
飛昇途中遭遇空間亂流絕非偶然，背後定有人作祟。上三天的勢力盤根錯節，太虛道宮、輪迴殿、萬劫魔宗個個都不是善茬，此刻暴露真名，無異於將自己的軟肋送到敵人面前，招來的恐怕不是援手，而是殺身之禍。
“我沒有名字。”他垂下眼，掩去眸中的複雜，低聲說。
李老愣了愣，看著他蒼白的臉和身上猙獰的傷口，嘆了口氣：“也是個苦命人。若不嫌棄，跟我姓李如何？我膝下無子，這幾日照顧你，倒也真像多了個兒子。”
陳三炮心頭微動，看著老人眼中真切的殷切，連日來的冰冷與絕望彷彿被這抹暖意融化了一角。他點了點頭，聲音輕卻堅定：“好，那我便叫李三炮。”
養傷的日子漫長而平靜，像山間流淌的溪水，緩慢卻帶著韌性。
李老不僅會採藥，還懂些粗淺的土方醫術。每日天不亮就揹著藥簍上山，採來活血的接骨草、鎮痛的曼陀羅，搗碎後仔細地為他外敷，又熬成苦澀的藥湯讓他內服。一個月過去，陳三炮總算能拄著柺杖下地行走，只是體內的靈力恢復得異常緩慢，混沌神骨更是沉寂如石，無論他如何催動，都毫無反應。
為了報答李老的恩情，也為了尋找能助自己恢復修為的靈藥，他開始跟著李老上山採藥。揹著藥簍走在崎嶇的山路上，聽著老人講山裡的故事，倒讓他暫時忘卻了神庭的重擔和上三天的兇險。
這一日，兩人深入後山的瘴氣谷。谷中終年被白茫茫的霧氣籠罩，能見度不足丈許，空氣中漂浮著毒瘴，毒蟲毒蛇遍佈石縫，稍有不慎便會喪命。但這裡也生長著幾味外界罕見的珍稀藥草，其中九轉還魂草更是能活死人肉白骨的奇藥，對修復他受損的經脈大有裨益。李老腿腳不便，在谷口等候，陳三炮便獨自攀上一處陡峭的懸崖，在溼滑的石縫間仔細搜尋，終於在一塊突出的岩石下尋到一株泛著淡淡紫光的九轉還魂草，葉片上還掛著晶瑩的露珠。
就在他小心翼翼地用玉鏟將藥草連土挖出時，一道凌厲的劍光突然破開瘴氣，如閃電般劈至眼前，劍氣逼得他呼吸一滯。
來人一身月白道袍，胸前繡著黑白相間的陰陽魚圖案，腳踏一柄三寸青鋒劍懸於半空，面容冷峻如覆冰霜。他的目光先是落在陳三炮手中的九轉還魂草上，隨即掃過陳三炮身上洗得發白的粗布衣衫，最後停在他腰間那柄已失去光澤的雷霆戰錘殘片上，眼中閃過一絲不易察覺的異色。
“你是何人？竟敢擅採太虛道宮靈藥？”青年聲音冰冷，帶著宗門弟子特有的倨傲，彷彿在呵斥一隻闖入禁地的螻蟻。
陳三炮心頭一緊，暗道不好，連忙將藥草收入懷中，抱拳道：“晚輩李三炮，隨義父入山採藥治傷，不知此地是貴宗禁地，多有冒犯，還請仙長見諒。”
“李三炮？”青年眉頭微皺，顯然對這個名字毫無印象。他指尖突然射出一道金色霞光，如繩索般將陳三炮籠罩其中，“既是凡人，身上為何有靈力波動？且讓我查查你的底細。”
金光入體的瞬間，陳三炮體內沉寂的混沌神骨竟自發地顫動起來，雖然神性大損，光澤黯淡，但那縷源自混沌初開的本源氣息，卻瞞不過真正的修行高手。
青年眼中精光暴漲，失聲喝道：“混沌氣息……原來如此！你不是凡人！跟我回宗門！”
不等陳三炮辯解，一道無形的法力已將他全身禁錮，四肢動彈不得。青年袖袍一卷，帶著他騰空而起，化作一道流光直奔太虛道宮主峰而去，留下那株九轉還魂草孤零零地掉落在懸崖邊，很快被瘴氣吞沒。
