紫霄殿·三年前
殿內沉香嫋嫋，七十二盞鮫人燈吐出瑩白燈火，將女帝玉衡的身影長長映在繪有周天星辰的穹頂之上。她並未著那象徵無上權柄的帝袍，僅一襲素白流雲長裙，赤足立在冰涼的白玉地磚上，裙襬垂落如流瀑，襯得腳踝肌膚勝雪。目光卻穿透層層宮闕與翻湧的雲海，精準投向了太虛道宮方向那深不見底的葬神淵，眸中似有星辰流轉。
指尖在虛空中輕輕一點，漾開一圈微不可察的漣漪，那漣漪觸及殿門時，竟化作一道透明水幕，清晰映出葬神淵上空翻騰的黑霧。
“竟是……混沌的氣息，在煞氣中掙扎未滅。”玉衡女帝的聲音清冷似玉磬輕敲，帶著一絲罕見的訝異，“太虛道宮那幫老古董，慣會暴殄天物。這般本源，竟被視作丹藥輔料。”
她袖袍微拂，素白身影如青煙般從紫霄殿內消失，只餘下燈影在穹頂輕輕晃動。
葬神淵底·三年前
陳三炮的意識在無邊的黑暗與煞氣侵蝕中浮沉，如同驚濤駭浪裡的一葉扁舟。神魂之火微弱得只剩一點火星，隨時可能被陰寒煞氣徹底熄滅。脊椎處被強行剝離神骨的血洞仍在緩緩滲血，暗紅的血珠與淵底萬古積聚的陰寒死氣交織，凝成黑紫色的冰晶，帶來比死亡更漫長的折磨，每一次呼吸都像是吞嚥著碎玻璃。
就在他最後一絲清明即將潰散，連“活下去”的念頭都快要抓不住時，一點溫潤如玉的微光，突然穿透了濃稠如墨的黑霧與煞氣，如破曉晨曦般降臨在他身前。
光暈中，一道素白身影悄然顯現，流雲裙襬不染半分塵埃，周身縈繞的清冽氣息如無形屏障，將周遭兇戾的煞氣自動排開三尺。她緩緩俯身，青絲如瀑垂落，指尖隔空拂過陳三炮背後猙獰的傷口，以及那處沉寂枯竭、本源幾乎散盡的混沌神骨殘留痕跡，眸中閃過一絲複雜。
“……根基盡毀，神骨已失，神魂將散。”玉衡女帝微微蹙眉，指尖凝起一縷瑩白靈力，在他眉心輕點，“卻仍有不屈之火在魂中燃燒，倒是個有趣的性子。也罷，相遇即是緣法。”
她掌心浮現一枚晶瑩剔透的丹藥，藥香清冽，瞬間驅散了周遭數丈的煞氣，連空氣都變得溫潤起來。玉指輕彈，丹藥化作一道流光，精準地滑入陳三炮口中，隨即化作一股磅礴卻溫和無比的生機洪流，如春雨潤田般淌遍四肢百骸，瞬間護住他幾近斷裂的心脈與殘魂，並開始緩慢修復那瀕臨崩潰的軀體。
隨後，她衣袖一捲，一道柔和卻不容抗拒的力量托起昏迷不醒的陳三炮，化作一道流光衝破黑霧，徑直離開了這吞噬無數亡魂的絕地。
瑤池禁地·養心殿（三年間）
陳三炮再醒來時，已身處一座暖玉砌成的宮殿偏室。身下的玉床溫潤貼合，身上換了乾淨的素袍，背後的傷口已被仔細處理過，敷著一層泛著清香的藥膏，雖未完全癒合，但那股侵蝕生機的煞氣已被徹底清除。體內依舊空空蕩蕩，修為盡失如干涸河床，但一股溫潤的藥力仍在經脈中緩緩流淌，滋養著他破敗的根基。
侍女告訴他，是途經葬神淵的玉衡女帝偶然感應到他的氣息，順手將他救回瑤池。因其身具特殊體質（對外只含糊提及體質特殊，隱瞞了混沌神骨被奪的真相），需在瑤池以秘法藥物調養三年，方能保住性命，並有望重塑根基。
於是，他開始了長達三年的“調養”，亦是實質上的“軟禁”。
這座名為“養心殿”的宮殿，實則是一座華美的囚籠。殿宇恢弘，陳設雅緻，卻處處透著無形的禁制。每日有藥侍送來“培元湯”，湯中確有凝神草、續斷等靈藥，能療傷固本，但他總能嚐出一絲不易察覺的澀味——那是一種名為“滯靈花”的藥草，混入湯中，會令靈力運轉滯澀，難以精進。每過一月，便有身著紫衣的女官前來，手持一枚刻滿符文的玉璋“檢查”他體內那所謂的“特殊元氣”恢復情況，玉璋觸體時，他能清晰感覺到辛苦凝聚的、蘊含生機的本源氣息被抽走一部分，如同一滴滴血從心頭被剜走。
他隱約感到不對勁，卻苦於救命之恩在前，與女帝之間懸殊的實力差距如天塹難越，只能沉默接受。他暗中嘗試運轉殘存的功法，進展卻微乎其微，那混沌神骨被奪後留下的“空竅”，如同無底深淵，吞噬著每一分努力凝聚的靈力。三年來，他最大的收穫，是憑藉遠超常人的堅韌意志，在藥物侵蝕下保住了神智的清醒，並暗中將一絲極其微弱的、融合了殘存混沌本源意識的感知力藏於神魂深處，如同埋下一顆不易察覺的種子。
紫霄殿·今日
三年後的此刻，陳三炮再次踏入紫霄殿，心境已截然不同。
他不再完全是那個剛從下界飛昇、懵懂遭劫的青年。三年的囚禁與暗中觀察，讓他對瑤池的勢力格局、對這位既是救命恩人亦是囚禁者的玉衡女帝，有了更復雜的認知——看似溫潤的關懷下，藏著不容抗拒的掌控欲。他知道，今日召見，絕非簡單問詢。
跪在冰涼的玉磚上，他能感受到女帝落在他身上的目光，比三年前多了幾分審視與……一絲權衡利弊的估量，彷彿在打量一件即將啟用的器物。
玉衡女帝指尖隔空劃過他下頜的輪廓，微涼的氣息拂過皮膚，聲音聽不出情緒：“三年調養，根基已穩。你體內那點‘純陽本源’，總算勉強可用了。”
陳三炮心頭一沉，果然！三年的“養育”，終究是為了此刻的索取。
“女帝陛下救命之恩，弟子沒齒難忘，粉身碎骨難報萬一。”他壓下翻湧的思緒，聲音恭敬卻不失分寸，“不知陛下今日召見，有何吩咐？”
“與本座雙修。”玉衡女帝的話語直接得令人心驚，紅唇微啟，吐出的字句卻帶著不容置疑的殘酷，“取你七成純陽本源之氣，助我調和功法中一縷積鬱千年的寒煞。”
陳三炮猛地抬頭，眼中難以抑制地閃過震驚、屈辱，以及一絲早有預料的瞭然——果然，所謂的救命與調養，不過是一場精心佈置的圍獵，他從始至終都是待宰的羔羊。
“陛下，弟子修為低微，如今僅萬法境初期，本源之氣淺薄如溪，恐難當大任，反以微薄之力驚擾陛下聖體，壞了調和大計。”他試圖掙扎，語氣帶著懇切。
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