林家父女在陳族又盤桓了半日，終究還是要啟程返回青州。臨行前，林清雪藉著與葉雅話別的空隙，悄悄塞給陳三炮一個繡囊，內裡除了更多靈石，還有幾樣煉製療傷丹藥的輔材，她低聲叮囑：“陳三哥，萬事小心，我在青州等你。”
陳三炮捏著那方帶著少女體溫的繡囊，點了點頭：“路上保重。”
林峰也與陳長青敲定，半年後在青州林家主宅舉行訂婚儀式，望陳家早做準備。
送走林家一行人，坊市角落的王昆並未隨著散去的人群離開，身影如同融入墨色的水滴，悄然隱沒在巷子深處，像條蟄伏的毒蛇，繼續窺伺著陳三炮的動向。
陳三炮回到自家小院，將從坊市購得的幾包藥草和一口半舊的黃銅丹鼎放在院中石桌上。林清雪所贈的儲物戒精巧華貴，他卻並未啟用，只將其與靈石一同鎖進木箱。有些路，得一步一步走；有些仇，需親手了結，方不負這三年囚籠煎熬，不負母親日夜垂淚，不負弟弟斷骨之痛。
屋內，陳凡已經甦醒，雖身子仍虛，眼神卻亮得驚人，正靠在床頭聽母親絮叨兄長歸來後的種種。見陳三炮進門，少年掙扎著想坐起來，被陳三炮伸手按住。
“凡弟，感覺如何？”
“哥，我沒事了！身上暖融融的，好像有使不完的力氣！”陳凡語氣興奮，隨即又蹙起眉，帶著疑惑，“哥，你是怎麼治好我的？還有，你今天在坊市……”
陳三炮在床邊坐下，看著弟弟眼中的好奇與擔憂，緩聲道：“哥這三年，並未隕落，而是被困在一處險地，受盡折磨，修為也被歹人用邪法抽得一乾二淨。但也算因禍得福，得了些別樣的機緣，身體與常人有些不同。治你的法子，便是從那機緣中來。具體細節，眼下還不能細說，你只需知道，哥回來了，以後斷不會再讓人欺辱我們一家。”
他說得半真半假，隱去了瑤池女帝與試劍塔等驚世駭俗之事。陳凡聽得似懂非懂，卻用力點了點頭，眼中滿是對兄長的信賴。
安撫好弟弟，陳三炮便在院中架起丹鼎，著手煉丹。他並未避諱母親與弟弟，只見他手法略顯生疏卻異常沉穩，引火、投藥、控溫、凝丹，每一步都專注得彷彿與周遭隔絕。他如今靈力低微，控火全憑一絲微弱神識與對藥性的精準把握，更多是依靠一種近乎本能的直覺——彷彿這些步驟早已在靈魂深處演練過千萬遍。
一個時辰後，丹鼎輕輕震顫，鼎蓋“啵”地彈起，三顆龍眼大小、色澤瑩潤、隱有丹紋流轉的渾圓丹藥飛旋而出，穩穩落入他手中的玉瓶。異香瞬間瀰漫小院，靈氣氤氳不散。
竟是極品寶丹級別的“聚氣丹”！此丹對先天境之下修士提升修為、夯實根基有奇效，煉製難度極大。以陳三炮表面煉氣三層的修為，配上這口簡陋的黃銅丹鼎，能煉出極品寶丹，簡直是天方夜譚。
葉雅與陳凡看得目瞪口呆，張著嘴說不出話來。陳三炮自己看著玉瓶中的丹藥，眼中也掠過一絲微不可察的恍然，彷彿透過丹藥，觸碰到了某些更深層的道韻，旋即恢復平靜。
當夜，兄弟二人在燈下對坐。陳凡服下聚氣丹調息片刻後，精神更顯健旺，臉上泛著健康的紅暈。
“凡弟，”陳三炮鋪開一張簡陋的獸皮地圖，指尖輕點其上，“我們所在的南荒，只是蒼玄大陸八域之一。八域之外，更有浩瀚上界，傳聞有仙神往來，道統綿延不絕。世界之大，遠超我們想象。天劍宗、青州林家，在這南荒或可稱雄，放眼八域乃至上界，卻未必能入流。”
他聲音不高，卻像為陳凡推開了一扇通往廣袤天地的大門。陳凡聽得心馳神往，眼中燃起熾熱的光芒：“哥，外面……真有那麼大的世界？”
“有。”陳三炮肯定地點頭，“所以，目光不必侷限於陳族這方寸之地，更不必因一時得失而氣餒。你的路，當在更廣闊的天地。”
他話鋒一轉，神情肅然：“接下來，我傳你一門功法，名為《太一吞天訣》。此功法霸道絕倫，修煉時需配以特殊藥浴和淬體丹藥，過程會極為痛苦，但一旦有成，根基之穩，潛力之大，遠超尋常功法。你，可敢學？”
陳凡沒有絲毫猶豫，眼中閃爍著堅定的光，斬釘截鐵：“哥，我敢！我不想再成為你的拖累，我想變強，保護娘，也能幫到你！”
陳三炮欣慰點頭，當即便以神識將《太一吞天訣》第一層心法及配套的藥浴方子、行功路線，清晰地印入陳凡腦海。又取出白日煉製的淬體丹藥，遞給他一顆：“服下它，運轉功法試試。”
很快，藥力在少年體內發作，陳凡渾身皮膚泛起赤紅，青筋暴起如虯龍，骨骼發出“咔咔”的輕微爆響，劇痛讓他冷汗涔涔，浸溼了衣衫，卻死死咬緊牙關，按照功法指引，竭力引導那霸道的藥力沖刷筋骨皮膜。
陳三炮則在一旁護法，自己也服下數顆聚氣丹，盤膝修煉起來。
一夜無話，唯有藥液翻滾聲與少年壓抑的喘息在院中交織。
次日黎明，第一縷晨光透過窗欞照進屋內，陳三炮緩緩睜開雙眼，眸中精光一閃而逝，周身氣息赫然已穩固在煉氣九層！一夜之間，連破數個小境界！這固然有丹藥之助，更因他體質特殊，靈力吸收轉化效率高得驚人。
他沒有停歇，取出一顆得自天璇女帝的“復元丹”服下。此丹本是修復重傷根基之用，藥力磅礴而溫和，此刻被他用以衝擊先天境壁壘。
丹藥入腹即化，磅礴藥力如同春日融雪般化開，化作溫和的潮水，一遍遍沖刷著他閉塞的經脈，浸潤乾涸的丹田。他凝神靜氣，引導著這股力量，向那層無形的壁壘發起一次次衝擊。
時間在潛心修煉中飛速流逝，小院裡每日都瀰漫著藥香與淡淡的靈力波動。
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