“返回家族？”笑面佛臉上那萬年不變的和煦笑容微微一滯，眼角的紋路僵了一瞬，眼中閃過一絲不易察覺的冷芒，“陳師侄，飛舟已啟程，此乃宗門接引之務，豈容兒戲？有何急事，不妨告知老夫，或可代為轉圜。”
船艙內其他新晉弟子也紛紛投來詫異的目光，有人忍不住竊竊私語。宗門接引對他們而言是一步登天的機緣，這人竟要中途折返？簡直不可思議。
陳三炮面沉如水，語氣堅決得像淬了冰：“家中有變，刻不容緩。請前輩行個方便，允我下舟。”
“若老夫不允呢？”笑面佛笑容漸淡，周身那股元府境後期的隱晦氣息悄然彌散開來，如同無形的牆壓得人喘不過氣。幾名修為較低的弟子頓時面色發白，下意識地往後縮。
“那晚輩只能得罪了。”陳三炮寸步不讓，眸底有劍光暗湧，空氣裡彷彿都多了幾分鋒銳。
“放肆！”笑面佛尚未動作，他身後兩名隨行弟子已然怒喝出手。這兩人皆有先天境修為，一人揮掌拍向陳三炮肩頭，掌風帶著呼呼風聲；另一人指尖靈光閃爍，竟於虛空中凝出數道金色細絲，交織成網，罩向陳三炮——此乃天劍宗基礎的“縛靈劍網”，專克身法靈動之輩。
陳三炮看也不看那拍來的一掌，在掌風及體前的剎那，身形如鬼魅般橫移半步，恰好避開。面對罩下的“縛靈劍網”，他並指如劍，朝前輕輕一劃。
沒有驚天動地的聲勢，只有一道凝練到極致的灰濛濛劍氣自指尖迸發，細如髮絲，卻利若玄鐵，如同熱刀切油般，輕易將那看似堅韌的金色劍網從中撕裂！劍氣餘勢不衰，掠過那名施展劍網的弟子身前，“嗤啦”一聲將其衣襟割裂出一道長縫，嚇得他踉蹌後退，臉色煞白如紙。
那揮掌弟子一掌落空，正待變招，卻見眼前人影一晃，陳三炮已如游魚般自他身側滑過，只留下一縷冰冷劍意擦著他的脖頸掠過，驚得他汗毛倒豎，僵在原地動彈不得。
一切皆在電光石火之間。陳三炮並未傷人性命，卻已展露了遠超尋常先天境的實力與精妙身法，像一柄收在鞘中的劍，鋒芒暗藏卻足以懾人。
笑面佛瞳孔微縮，臉上的笑容終於徹底消失，取而代之的是一片凝重。他能看出，陳三炮方才那一指劍氣，精純凌厲中透著一股令他都隱隱心悸的意蘊，絕非普通劍修可比。
“看來陳師侄是執意要走了。”笑面佛語氣陰沉，卻並未再強行阻攔。他心中迅速權衡：此子實力莫測，強行留人恐生變故，且其歸心似箭，強留無益。不如……
“既如此，老夫便不強留。不過，”他話鋒一轉，目光掃過陳三炮，帶著一絲若有若無的威脅，“希望陳師侄處理完家事，還能記得宗門之約。”
陳三炮不再多言，抱拳一禮，轉身便至船舷邊。心念動處，“天泣”劍影自身側浮現，烏光流轉。他一躍而上，衣袂被風掀起。
劍光驟起，化作一道醒目烏虹，撕裂雲層，朝著來時的方向——臨風城（陳族所在）疾射而去，速度快得驚人，眨眼間便化為天際一個小點，只留下一道淡淡的破空聲。
飛舟甲板上，氣氛凝滯得能滴出水來。
“師叔，就這麼讓他走了？”那名被劍氣驚退的弟子心有不甘，捂著胸口喘氣道。
笑面佛望著陳三炮消失的方向，臉上重新浮現出那招牌式的笑容，只是眼神深處一片冰冷，像結了冰的湖面：“走？他能走去哪？家中有變？哼，十有八九是放心不下他那寡母和弟弟。”
他轉身，對另一名沉穩些的弟子吩咐：“你，帶幾個人，沿著他離去的方向，在方圓百里內仔細搜尋，重點是荒野、山洞等易於藏身之處。此子實力不弱，若發現蹤跡，不要輕舉妄動，立刻傳訊。”
“是！”那弟子領命，迅速點了幾人，乘上小型飛行法器離去。
待他們走遠，笑面佛對剩餘眾人道：“調轉方向，我們回臨風城，陳族。”
“師叔，我們回去做什麼？”有人不解，臉上滿是困惑。
“守株待兔。”笑面佛捋了捋短鬚，眼中精光閃爍，像只算準了獵物蹤跡的老狐狸，“此子既能為了家人放棄登舟，如今察覺可能有危險，必定會第一時間返回家族檢視。我們便在他家中等他。屆時，是‘請’他回宗，還是……就看他的‘表現’了。”
飛舟在空中劃出一個巨大的弧線，調轉方向，朝著陳族府邸的方向折返，速度同樣不慢，船帆在風中獵獵作響。
陳三炮全力御劍，心急如焚。少陽之力與萬法境修為支撐下，“天泣”速度催至極限，耳邊風聲呼嘯如雷，下方的山川河流飛速倒退，模糊成一片虛影。
不過兩刻鐘功夫，臨風城的輪廓已在前方顯現。他無視城防的盤問，劍光徑直朝著陳族府邸俯衝而下，帶起一陣驚惶的叫喊。
