那殘留的冰冷妖氣與地上悽慘的死狀，如同一盆冰水澆在心頭。江澈拉起蘇芸，低喝一聲：“走！”
無需多言，兩人身形暴退，將速度提升到極致，向著來時的方向疾馳。然而，那股被窺視的感覺非但沒有消失，反而如影隨形，越來越清晰。濃霧之中，彷彿有一個無形的獵手，正以貓捉老鼠般的戲謔姿態，不緊不慢地跟隨著他們。
“它還在跟著我們！”蘇芸臉色微白，她的靈覺在示警，那股陰寒暴戾的氣息始終鎖定著他們，距離不遠不近。
江澈面色凝重，他嘗試過突然轉向或是隱匿氣息，但都無濟於事。那妖獸對這片寒霧淵熟悉無比，而且其感知能力遠超他們被壓制的神識。“這畜生，是在驅趕我們，還是另有所圖？”他心中念頭急轉，腳下卻不敢有絲毫停頓。
兩人在濃霧中亡命奔逃，不知方向，只求能擺脫身後的追蹤。也不知跑了多久，前方的霧氣似乎略微稀薄了一些，隱約能聽到一些說話聲和兵刃破空的聲音。
“有人！”蘇芸眼中閃過一絲希望。
江澈卻更加警惕，在這種地方，遇到人未必是好事。但身後的壓迫感越來越強，他已別無選擇。“小心些，見機行事。”
他們衝出濃霧，眼前是一片相對開闊的碎石灘。五道身影正在圍攻一頭體型龐大的冰系犀牛狀妖獸，配合默契，劍光掌影翻飛，將那妖獸逼得節節敗退。這五人統一穿著藏青色的勁裝，袖口繡著一個咆哮獸頭的徽記。
“萬獸山莊的人？”江澈目光一凝，認出了這個標誌。萬獸山莊，中土神洲“中五閣”之一，以馭獸和獵殺妖獸聞名，其勢力範圍據說就包括這萬獸山脈的外圍區域。
那五人顯然也發現了從霧中衝出的江澈和蘇芸。為首一名面容冷峻、氣息達到涅盤期三階的青年男子眉頭一皺，手中長劍一揮，逼退犀牛妖獸，厲聲喝道：“什麼人？敢插手我們萬獸山莊的任務？！”
其餘四人聞言，立刻舍了那妖獸，身形閃動，瞬間將江澈和蘇芸二人圍在了中間，眼神警惕中帶著不善。那頭犀牛妖獸見狀，低吼一聲，趁機拖著傷痕累累的身體竄入了旁邊的濃霧中消失不見。
江澈將蘇芸護在身後，面對五人的包圍，神色不變，拱手道：“諸位道友誤會了，我們並非有意打擾，只是被一頭強大妖獸追趕，誤入此地，絕無插手之意。”
“被妖獸追趕？”那涅盤期的領頭青年，名為趙崢，上下打量著江澈和蘇芸，眼中閃過一絲懷疑。江澈真意境後期的修為不算弱，蘇芸更是氣息晦澀，但兩人看起來都有些狼狽。“這寒霧淵外圍，能逼得你們如此逃竄的妖獸可不多見。說，你們到底來此有何目的？是不是想搶奪我們的戰利品？”
他身後的一個真意境弟子冷哼一聲：“趙師兄，跟他們廢什麼話，看他們鬼鬼祟祟的，說不定就是別的勢力派來偷獵的探子！”
江澈心念電轉，知道絕不能透露尋找五階妖核的真實目的，否則必遭覬覦。他面上露出恰到好處的無奈與後怕，苦笑道：“諸位明鑑，在下是一名煉藥師，攜師妹前來，只是為了尋找幾種生長在此地的稀缺寒屬性藥草，‘凝霜花’與‘寒玉髓芝’。方才不慎驚擾了一頭隱匿在霧中的厲害妖獸，這才倉皇逃竄，絕非有意與萬獸山莊為敵。”他刻意點出“煉藥師”身份和兩種真實存在的藥草名，增加可信度。
“煉藥師？”趙崢聞言，眼中的銳利稍減，但審視的目光依舊。他揮了揮手，示意同伴將兵器收起。“原來是位丹師。不過這寒霧淵可不是採藥的好地方，方才那頭‘冰甲犀’只是開胃小菜，深處更有能口吐人言的五階大妖，一不小心，你這小身板可就得交代在這裡了。”他話語中帶著一絲宗門弟子固有的優越感，目光掃過被江澈護在身後的蘇芸，嘴角勾起一抹戲謔的弧度，“到時候，你身邊這位如花似玉的師妹，豈不是白白浪費了？哈哈哈，開個玩笑。”
他身後的幾名弟子也跟著鬨笑起來，氣氛似乎緩和了一些，但那種隱隱的輕視並未散去。
江澈眉頭微不可察地一皺，壓下心中不快，維持著表面的客氣：“多謝道友提醒，我們採集到所需藥草便會立刻離開。”
然而，就在他話音剛落的瞬間，那股一直如芒在背的陰寒氣息，陡然變得清晰起來，彷彿就在不遠處的濃霧之後！
江澈和蘇芸的臉色同時一變。
趙崢等人也察覺到了異常，笑聲戛然而止，所有人瞬間再次握緊了兵器，警惕地望向江澈他們來時的方向。
濃霧翻滾，一個陰冷而帶著玩味意味的聲音，清晰地傳入在場每一個人的耳中：
“哦？採藥？本尊怎麼覺得，你們身上的味道……更吸引人呢？”
