午時，焚天谷山門。
九座火山環繞的谷地中，赤紅巖漿如血管般在地表蔓延。山門是一座高達百丈的火焰拱門，門內並非尋常殿宇，而是一片翻騰的火海——那不是幻象，是真實燃燒的、蘊含火系法則的“法則火海”。
江澈踏空而至，停在火焰拱門前。
山門兩側，數百名焚天谷弟子列陣而立，目光或譏諷或冰冷。高處觀禮臺上，赤衍天端坐主位，左右分別是紅鸞與幾位焚天谷長老。更遠處的虛空中，隱隱有幾道強大氣息隱匿——那是星辰殿、北冥府等勢力前來觀戰的高手。
“準時。”赤衍天緩緩開口，聲音傳遍山谷，“江澈，既已赴約，第一關‘火海煉心’即刻開啟。”
他抬手指向火焰拱門內的火海:“此火非尋常火焰，乃地心毒火與太初陽炎子火交融而成，名曰‘煉心火’。入此火海者，需經受七重煉心考驗。若能在一炷香內走出，便算過關。”
紅鸞掩嘴輕笑，指尖粉色火焰跳動:“江公子可要小心呢～煉心火最善勾起心魔，若道心不堅，可是會……燒成灰燼的哦。”
江澈面色平靜，手腕上的水心珠傳來溫涼之意，懷中蘇芸的流波劍緊貼胸口。他邁步向前，踏過火焰拱門。
一步入火海。
眼前景象驟變。
不再是焚天谷山門，而是一片茫茫雪原。寒風刺骨，大雪紛飛，正是十三年前的那個冬天。
“哥哥……冷……”
熟悉的稚嫩聲音從身後傳來。
江澈渾身一顫，緩緩轉身。
雪地裡，一個七八歲的小女孩蜷縮在破廟角落，小臉凍得發紫，懷裡抱著半塊硬邦邦的饅頭——正是當年他撿到阿漣時的場景。
幻象？不，太真實了。寒風颳在臉上的刺痛，雪花落在脖頸的冰涼，還有阿漣微弱到幾乎聽不見的呼吸聲。
“阿漣……”江澈喃喃道，不由自主地向前邁出一步。
“江澈！”
一聲厲喝在心底炸響，是雲渺老者的聲音:“這是煉心火勾起的記憶幻境！你若沉溺其中，神魂會被火焰吞噬！”
江澈猛地頓住腳步。
他閉上眼睛，深吸一口氣。手腕水心珠溫涼之意流轉全身，讓他恢復清明。
再睜眼時，雪原景象開始扭曲，但阿漣的身影依然清晰。
“哥哥……救我……”小女孩伸出凍得通紅的小手。
江澈咬牙，硬生生轉過頭，繼續向前走。
每走一步，身後阿漣的哭聲就更淒厲一分。
“哥哥……你不要我了嗎……”
“哥哥……我好冷……”
“哥哥……”
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