東域，神農谷。
與匠神山的鋒銳熾烈、爐火連天截然不同，神農谷所在之地，是一片被無盡青翠山巒環抱的巨大盆地。谷中靈氣氤氳成霧，隨處可見千年以上的古木靈植，藥香瀰漫四野，沁人心脾。潺潺溪流縱橫交錯，水中偶有靈魚躍出，鱗片折射著七彩光芒。
谷地中央，並非樓閣殿宇，而是一片依自然地勢修建的、古樸雅緻的木石建築群。最顯眼的，是九座高聳入雲的青玉色丹塔，塔身刻滿草木生靈浮雕，塔頂有青碧色的煙霞常年繚繞，那是神農谷煉丹時引動的丹氣與乙木青炎交融所化。
其中最高的一座丹塔頂層，姜無量正盤坐在一座碧玉丹爐前。丹爐高三丈，爐身天然生成草木紋理，此刻爐火已熄，爐蓋緊閉，內裡隱約傳出清越的嗡鳴，似有靈丹將成。
他面色平靜，但眼底深處卻有一絲難以察覺的疲憊。數日前帶回太史燎後，他便立刻啟動了谷中傳承的“乙木生生大陣”，集合三位融天期長老之力，日夜以乙木青炎本源為太史燎溫養受損道基、彌補生命本源虧空。此舉消耗極大，即便是造化期的他，也感到些許吃力。
“谷主。”一名身穿淡綠衣裙、氣質溫婉的女子無聲步入塔中，她是姜無量的親傳弟子之一，木婉清，已是地丹師巔峰，距離天丹師僅一步之遙。“山門值守弟子傳訊，江澈與蘇芸已至谷外百里處的‘迎客亭’。”
姜無量緩緩睜眼，眼中閃過一絲微不可察的複雜：“倒是來得快。讓他們進來吧，直接帶到‘百草園’見我。”
“是。”木婉清躬身退下。
姜無量站起身，走到丹塔窗邊，望向谷外雲海。他的手指無意識地摩挲著腰間一枚溫潤的青色玉佩，目光深遠。
“混沌容器，四種源火，鎮魂氣息……太史燎那小子，賭得可真大。”他低聲自語，“只是這份因果，你這小傢伙，接得住嗎？”
百里外，迎客亭。
江澈與蘇芸自四海商會的飛舟上落下。飛舟並未久留，將他們送達後便悄然返航。
眼前是一座半懸於雲海之上的古樸石亭，亭旁有一株虯枝盤結的千年古松，松下石桌上已擺好兩杯清茶，茶香嫋嫋，竟有寧神靜心之效。
“二位貴客，請隨我來。”木婉清的身影如清風般出現在亭外，她目光溫潤地掃過江澈與蘇芸，尤其在江澈身上那隱隱透出的、迥異於尋常修士的火焰氣息上停留了一瞬，眼中閃過一絲訝異，但禮儀周到，並未多問。
“有勞仙子。”江澈抱拳。
三人御空而行，穿過神農谷外圍的護山大陣——那並非凌厲的殺陣，而是一片生機勃勃、變幻無窮的迷霧林海，林木彷彿有靈，自動分開一條通道。
進入谷中，濃郁到極致的靈氣與藥香撲面而來。蘇芸忍不住深吸一口氣，只覺體內鏡花水月體質都自發活躍起來，貪婪地吸收著這充滿生機的氣息，道傷帶來的隱隱刺痛都舒緩了不少。
江澈則暗暗心驚。這神農谷看似祥和，但他混沌真意感知敏銳，能察覺到這谷中一草一木，似乎都與地脈、與那座巨大的“乙木生生大陣”相連。一旦有變，恐怕整座山谷都會化為最可怕的囚籠與殺場。
不多時，眼前出現一片廣闊的園圃。圃中並非整齊劃一的藥田，而是各種珍稀靈藥看似隨意、實則暗合某種自然道韻地生長在一起。有靈芝大如傘蓋，有朱果赤紅如火，有冰蓮綻放於溫泉，有金參隱於石縫……許多藥材，江澈只在古籍圖錄上見過，甚至聞所未聞。
這便是神農谷核心之一——百草園。
園中央，姜無量正負手立於一片菩提樹下，背對著他們，似在觀察樹上幾枚青金色的奇異果實。
“師尊，客人到了。”木婉清輕聲稟報後，便悄然後退，隱入園中。
姜無量緩緩轉身。
幾日不見，這位神農谷主氣色似乎不如之前在地心炎池時紅潤，但眼神依舊深邃如淵。他目光平靜地看向江澈，又轉向蘇芸，點了點頭：“蘇姑娘氣色好了不少，看來鏡花水月體質恢復得尚可。”
“多謝前輩掛懷，晚輩已無大礙。”蘇芸行禮。
姜無量“嗯”了一聲，視線重新落回江澈身上，上下打量片刻，眼中掠過一絲精芒：“離火之精融合得不錯，太乙庚金焰本源也已穩固。看來太史燎那小子，沒白費心血。”
提到太史燎，江澈心中一痛，鄭重躬身：“晚輩能有今日，全賴閣主捨命相贈。此恩，永世不忘。”
“記住就好。”姜無量語氣平淡，聽不出喜怒，“說吧，千里迢迢來我神農谷，所為何事？總不會只是來讓老夫看看你恢復得如何吧。”
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