神農谷，藏丹閣。
閣樓古樸，通體以“靜心沉香木”搭建，共分七層，飛簷斗拱間懸掛著諸多風鈴，山風吹過，發出清脆悠遠的聲響，有凝神靜氣之效。江澈手持姜無量的令牌，得以進入前三層。
這三日內，他幾乎足不出戶。
第一層，是浩如煙海的藥材圖鑑與藥性解析。江澈本就已是地丹師巔峰，基礎紮實，但神農谷的收藏之豐富、記載之詳盡，依舊讓他大開眼界。他尤其重點研讀了所有關於五行屬性藥材相生相剋、以及如何在煉丹中平衡衝突的典籍。
第二層，是歷代神農谷煉丹宗師留下的煉丹心得與部分丹方。天階以下的丹方對他已無太大吸引力，他如飢似渴地吸收著那些關於“分心控制”、“藥性調和”、“丹火轉換”的頂級技巧，並結合自身混沌真意統御多源火的特性，不斷推演。
第三層，則是專門關於“丹劫”與“丹成異象”的記載。五行菩提丹引動的“五行丹劫”並非真正的天劫，而是丹藥雛形凝聚時，因其蘊含精純的五行本源之力，自動引動天地間游離的五行靈氣匯聚、碰撞、失衡所產生的能量風暴。記載中描述，此劫無形無質，卻兇險異常，輕則藥力逸散煉丹失敗，重則五行逆衝引發炸爐，甚至反噬丹師神魂。
“五行失衡，則劫生；五行輪轉，則劫消。”江澈合上一卷名為《五行丹理考》的古籍，眼中若有所思，“關鍵在於‘平衡’與‘流轉’。我的混沌真意，核心便是調和諸力，演化平衡。或許……可以嘗試以混沌真意為框架，構建一個微型的‘五行迴圈’，在藥胚內部完成初步的平衡，從而減弱甚至規避外界的五行丹劫衝擊？”
這個想法很大膽，也極耗心神。但江澈別無選擇。
除了查閱典籍，每日黃昏，他都會在木婉清的陪同下，前往百草園深處，盤坐於那片五行屬性靈藥生長最密集的區域。閉上眼，展開神識，細細感受空氣中游離的五行靈氣，以及那些靈藥本身散發的獨特藥性與法則韻律。
他“看”到庚金菩提子樹幹堅硬如鐵，葉片邊緣鋒銳如刀，散發出純粹而凜冽的“金”之氣息。
“看”到乙木青龍藤蜿蜒如龍，生機勃勃，纏繞古木而上，其氣綿長柔韌，是“木”的生機與延展。
“看”到玄元重水精所在的小潭，潭水幽深，看似平靜卻重逾千斤，每一滴水都彷彿承載著“水”的至柔與至重。
“看”到離火棗樹生長在一片溫熱的赤色土壤上，棗實赤紅，內蘊狂暴熾烈的“火”意，但棗樹本身卻能在烈火環繞中安然生長，隱隱有“火中取栗，狂暴中生穩定”的意境。
最讓他感到棘手的，是“戊土息壤”。那並非一株植物，而是一小撮看起來平平無奇的暗黃色土壤，被供奉在一塊青玉臺上。但它散發出的氣息，卻厚重、包容、承載萬物，是“土”的沉穩與根基。江澈對土屬性力量的感悟最為薄弱。
三日光陰，轉瞬即逝。
第四日清晨，朝陽初升，將九座丹塔染成一片金紅。
青木臺，位於最高那座丹塔的中段延伸出的一片寬闊平臺上。平臺以青玉石鋪就，中央刻畫著一座巨大的太極八卦圖案，圖案中央，擺放著一尊高達丈許的青銅丹爐。爐身古樸，三足兩耳，表面浮雕著日月星辰、山川草木，爐蓋是一隻盤踞的青龍，龍口微張，似有青煙吞吐。
平臺四周，已有不少神農谷弟子安靜等候。谷主親自設下的煉丹考驗，且關乎天階丹藥與一名身懷四種火焰的年輕天才，自然引人注目。木婉清立於平臺邊緣，神色平靜中帶著一絲不易察覺的關切。
姜無量尚未現身。
江澈與蘇芸踏上平臺。蘇芸今日換了一身素雅的淡青色長裙，對江澈投以一個鼓勵的眼神，便默默退到觀禮區域。
江澈走到丹爐前，目光掃過旁邊玉臺上擺放整齊的藥材。
最顯眼的是五份主藥：
· 庚金菩提子：三枚，龍眼大小，通體暗金，堅硬無比，表面天然生成玄奧紋路。
· 乙木青龍藤：一截三寸長的青色藤蔓，如活物般微微蠕動，散發著濃郁生機。
· 玄元重水精：一滴，被封存在拇指大小的水晶球中，幽藍深邃，隱約有波濤之聲。
· 離火棗：三枚，赤紅如火，棗皮晶瑩，內部似有火焰流淌。
· 戊土息壤：一小撮，盛在玉碗中，看似平凡，卻重若千鈞。
此外，還有分門別類、琳琅滿目的八十一味輔藥，屬性各異，年份十足。
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