晨霧褪去，天光徹亮，鳳凰池外的長街早已被擠得水洩不通。
三年一度的春闈放榜日，是整片皇城最熱鬧、也最牽動人心的日子。
自破曉時分起，來自四海八荒的考生便紛紛匯聚於此，衣衫新舊不一，神態各異。
有人身著世家華衫，氣度從容，眼底帶著與生俱來的篤定，更多的卻是如晴雨一般，布衣素履，風塵僕僕，眼底藏著忐忑與孤注一擲的期盼。
這場為期三日、封閉式煎熬的春闈，耗盡了所有考生的心神。
日夜交替的貢院號舍、燈火通明的伏案苦讀、筆尖磨出的薄繭、輾轉難眠的焦慮，所有的付出與掙扎，都將在今日塵埃落定。
晴雨混在擁擠的人群之中，指尖微微發涼，渾身的神經都繃到了極致。
他站在人群中後段，被周遭攢動的人影裹挾著，呼吸都帶著幾分滯澀。
連日考試的疲憊尚未散盡，眼底還帶著淡淡的青黑，原本清亮的眼眸此刻緊緊凝望著長街最前方那面高聳的金榜木牆。
那面金榜足足兩丈有餘，通體硃紅打底，邊框雕著纏枝雲紋，莊嚴肅穆，是天下寒門與世家子弟夢寐以求的榮光所在。
此刻整張金榜被赤色錦布緊緊捲起，高高懸掛在木架之上，密不透風，看不見半分字跡，也無人能提前窺探分毫。
整個長街獸聲鼎沸，卻又奇異地夾雜著無數細碎的低語，緊張的氣氛瀰漫在每一寸空氣裡。
“不知道今日榜單，又是哪些世家子弟佔據了大部分的篇幅。”
“往年的春闈榜單，前十甲幾乎被各大世家包攬，寒門子弟頂多堪堪擠入二甲末尾，想要出頭太難了。”
“寒窗苦讀十數載，能否一躍龍門，便看今日了……”
細碎的議論聲入耳，晴雨的心更是懸到了嗓子眼。他攥緊了袖口，指節微微泛白，腦海中不斷回放著貢院三日的光景。
即便自己答卷完美無缺，在根深蒂固的世家規則面前，依舊滿心不安。
時間一點一滴流逝，日頭緩緩升高，暖光灑落在擁擠的人群身上，卻驅散不了眾人心中的焦灼。
所有人都仰頭佇立，目光死死鎖定那一方捲起的金榜，等待著決定命運的那一刻。
不知過了多久，一道渾厚悠長的鐘聲驟然響徹整座鳳凰池，穿透喧囂人聲，層層盪開，震得人心頭一顫。
“咚——！！”
鐘聲沉穩莊重，綿延不絕，這是欽天監既定的放榜鐘聲，意味著封存多日的春闈榜單，即刻揭曉。
隨著鐘聲落定，兩名身著官服、身姿挺拔的禮官快步上前，立於金榜兩側。
兩獸抬手執住懸掛錦布的繩結，動作整齊劃一，輕輕向下一落。
簌簌風聲輕響，包裹著萬千期許的赤色錦布緩緩垂落，密密麻麻的墨色姓名自上而下規整排布，清晰醒目，赫然展現在萬眾眼前。
三甲等次、名次排序、考生姓名、籍貫故里，一字一句，清清楚楚，毫無遮掩。
剎那間，整條長街瞬間寂靜無聲，所有低語、躁動、腳步聲盡數停歇，萬千目光齊齊匯聚在硃紅金榜之上。
短暫的死寂過後，震耳欲聾的譁然與吸氣聲驟然炸開。
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