週末晚上，鐵鑫領著成才、許三多、蘇石和孫玉，按約好的時間到了西城那家新開的淮揚菜館。門臉不大，招牌是樸素的隸書。剛到門口，就看見鐵路和趙小虎已經等在那裡了。
鐵路穿了一件灰色的夾克，裡面是件淺色的毛衣，站在初秋的晚風裡，身形看著比之前結實了些，臉色在路燈下也顯得潤澤不少。
成才看見他，心裡莫名鬆快了一下。這段時間接觸下來，他覺得這位鐵叔叔為人周到，言談也有見識，和鐵鑫之前描述的“威嚴嚇人”不太一樣。
這段時間和鐵路接觸下來，他總覺得鐵路很熟悉，但是就是想不起來在哪裡見過，但是鐵路卻很清楚他喜歡吃什麼，相處起來很輕鬆。
“鐵叔叔，趙哥。” 鐵鑫先招呼了一聲。
鐵路點點頭，目光掃過幾人，尤其在成才臉上多停了一瞬，臉上帶著很淡的笑：“都來了，進去吧，外面有風。”
包廂是提前訂好的，不大，但乾淨雅緻。牆上掛著一幅水墨山水，圓桌鋪著白色的確良桌布。幾道冷盤已經擺上，水晶餚肉、揚州乾絲，看著清爽。
眾人落座。鐵路自然坐在面對門的主位，左邊依次是鐵鑫、成才、許三多，右邊是孫玉和蘇石。
熱菜很快上來了。清燉獅子頭盛在白瓷缽裡，湯色清澈。
孫玉先嚐了一口，眼睛立刻亮了，嚥下去才開口：“嗯！這味兒正！火候拿捏得太好了，比咱學校食堂那硬邦邦的‘鐵疙瘩’強太多了！”她說著，心裡卻有點發愁，這飯越吃越多，人情可越欠越大了。
蘇石也夾了一筷子，笑著接話：“跟著鐵叔叔，口福是真不錯。不過老這麼讓您破費，我們幾個心裡可真過意不去了。” 他盤算著，這規格，他們幾個學生請回來可不容易啊。
鐵路沒說話，拿起桌上的公筷，從剛上的文思豆腐羹裡，仔細地撇了一塊幾乎全是嫩豆腐、沒什麼配料的，穩穩地放到了成才面前的吃碟裡。
“嚐嚐這個，” 他的聲音不高，動作自然得像做了很多次，“考究的是刀工和湯底。你們這個年紀，正長身體，又費腦子，吃些細緻有營養的好。等你們工作了，再回請我不遲。”
說完，他才看向蘇石，語氣平常：“談不上破費。看見你們年輕人有朝氣，在一塊兒好好讀書上進，我心裡高興。幫我多照顧鐵鑫就好。”
成才看著自己碟子裡那塊顫巍巍、切得極細的豆腐，愣了一下。他抬眼看向鐵路，鐵路已經收回了筷子，神色如常。
成才點點頭，輕聲說：“謝謝叔叔。”
旁邊的許三多看了一眼成才碟子裡的豆腐，又看看自己面前空著的碟子，沒吭聲，低頭扒了一口碗裡的米飯。
鐵鑫怕冷場，趕緊找了個話題：“對了蘇石，你上次不是說，你們幾個在琢磨那個……計算機處理影像的事兒？有進展沒？”
蘇石推了推眼鏡：“還在看資料，摸路子呢。原理有點繞。”
這個話題立刻吸引了成才的注意。他放下筷子，轉向蘇石：“是模式識別那塊遇到的坎兒，還是演算法最佳化的問題？”
“都有點，” 蘇石來了精神，“尤其是邊緣檢測和特徵提取的效率，總覺得現在書上說的法子，算起來太慢。”
兩人很快低聲討論起來，成才一邊說，一邊偶爾用手指在桌布上虛劃幾下，解釋演算法邏輯。孫玉和鐵鑫也加入進來，你一言我一語，許三多聽著，時不時冒出一兩個挺關鍵的問題，點中他們沒想透的地方。
鐵路沒怎麼插話，只是聽著。他手裡的筷子沒停，動作斯文，偶爾夾一筷子離自己近的菜，但更多的，是當某道菜轉到成才那邊，而成才只顧說話沒動筷時，他會很自然地用公筷夾一些，放到成才碟子裡，有時是兩片清炒的菜心，有時是一塊剔了刺的魚肉。
他的目光大多時候落在說話的成才側臉上，看著那年輕人專注思考時微微蹙起的眉心，和闡述觀點時清亮的眼神。
但每當有人看向他，或話題稍微轉向他這邊時，他的視線又會很快地、不留痕跡地移開，要麼看向正在說話的人，表示在聽，要麼就低頭抿一口杯子裡溫熱的黃酒。
等到成才把一段關於如何改進演算法的思路清晰地解釋完，鐵路忽然放下筷子，拿起旁邊的溼毛巾擦了擦手，像是隨口提起：
“你剛才說的這個思路……我聽著，倒有點像是以前在……嗯，在早些年一些技術資料裡看到過的，關於訊號濾波和特徵增強的路子。記不太清了，好像有份內部簡報提過類似的轉換方法。”
成才聞言，立刻轉過頭，眼睛明顯亮了一下，看向鐵路：“叔叔您看過這方面的資料？確實，本質上有相通的地方，核心都是提升有效資訊的提取效率，降低冗餘計算。您說的那份簡報，主要側重在哪個應用領域？”
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