雨水順著王慶瑞的帽簷滴落，在檔案袋上暈開一片深色。他站在軍區大院的梧桐樹下，探照燈的光束掃過，將他的影子拉得很長，像一把出鞘的利劍。檔案袋裡裝的是他蒐集的資料，每一頁紙都浸透了他的汗水和執念。
手機螢幕在雨夜中泛著冷光，王慶瑞撥通了戰友們的號碼。鈴聲響了七下，就在他準備結束通話時，電話被接了起來。
是我，王慶瑞的聲音混在雨聲中幾乎聽不清，他下意識地壓低了帽簷，儘管周圍空無一人，班長的事，有眉目了。
電話那頭沉默了幾秒，然後是一個沙啞的回應：十八棵青松隨時可以聚齊。
王慶瑞喉結滾動了一下，沒有接話。十八棵青松是他們班當年的代號，如今能聚齊的恐怕連一半都不到了。他結束通話電話，最後看了眼燈火通明的行政大樓。雨幕中，他的身影漸漸模糊，只有胸前的軍功章還在閃著冷冽的光。
一輛吉普車無聲地滑到他面前，車窗降下，露出曾團長嚴肅的臉：上車。
車內瀰漫著淡淡的土腥味和菸草味。王慶瑞把溼透的檔案袋放在膝蓋上，水珠順著他的褲管滴落在腳墊上。
問清楚了？曾團長沒有寒暄，直接問道。
王慶瑞從檔案袋裡抽出一張照片，上面是一個年輕軍人燦爛的笑臉：班長的死不是意外。他的巡邏路線被人為改動過，那片雪山在班長到達邊防之前就已經標記過了，不可能誤入。
曾團長的指節在方向盤上敲擊了兩下：證據呢？
巡邏記錄被修改過，但我找到了原始檔案的備份。王慶瑞又抽出一份檔案
這邊的動機是什麼？確認了嗎？
王慶瑞的拳頭不自覺地攥緊：班長最後一次執行的秘密任務之前，偶然撞見了後勤部的李主任和當週家的交易。班長直接和一個人說了，讓這個人去通知上級，自己就去執行任務。
曾團長猛地踩下剎車，車子在雨水中滑行了一小段才停住。他轉頭盯著王慶瑞：你確定？
李主任上個月因為貪汙被抓，他的供詞裡提到了這件事。王慶瑞的聲音低沉而堅定，他說當時只是想讓班長吃點苦頭，沒想到會鬧出人命。
雨刷器在擋風玻璃上劃出規律的弧線，曾團長的臉色在忽明忽暗的路燈下顯得格外陰沉：李主任背後是誰？
他沒說，或者說不敢說。王慶瑞從口袋裡摸出一支菸，但沒有點燃，但我查到他女兒去年被安排進了省重點中學，而那個學校的贊助名單上有一個熟悉的名字——周世昌。
曾團長倒吸一口冷氣：周氏集團的周世昌？
同一個。王慶瑞終於點燃了煙，深深吸了一口
雨聲忽然變大，敲打在車頂上如同密集的鼓點。曾團長的手指無意識地在方向盤上收緊：所以這是一場報復？
不全是。王慶瑞吐出一口菸圈，程材回來後開始調查周家在軍需供應中的貓膩，他查到了一些東西。
什麼東西？
還沒來得及問清楚王慶瑞的聲音裡壓抑著憤怒，他的筆記本不見了，我找遍了所有可能的地方。
曾團長沉默了很久，然後發動了車子：這事到此為止，王慶瑞。
班長不能白死。王慶瑞的聲音像淬了冰。
你以為就你一個人想查？曾團長突然提高了聲音，老首長壓了三年沒讓你們碰這個案子，你以為是為了什麼？
王慶瑞轉過頭，雨水順著他的鬢角滑下，像一道淚痕：因為對方勢力太大？
大到你想象不到。曾團長的聲音又低了下來，有些事根本不會過部隊，當地的用宗族勢力就辦了，我們還抓不到證據。周世昌的連襟是省裡的，小舅子在總部，你以為就憑你一個少校能撼動？
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