王慶瑞像雕塑一般端坐在軍區行政樓的長椅上，他的身體微微前傾，雙手緊緊地抓住膝蓋上的那份牛皮紙檔案袋，彷彿那是他生命中最重要的東西。他的手指無意識地摩挲著檔案袋的表面，感受著紙張的質地和厚度，而檔案袋的邊緣已經被他掌心滲出的汗水浸溼，留下了一圈深色的痕跡。
走廊裡異常安靜，只有牆上的掛鐘發出單調而有節奏的“咔嗒”聲，每一聲都像是敲在王慶瑞的心上。時針緩緩地移動著，從“9”字開始，一格一格地向“4”字爬行，就如同時間在他面前無情地流逝。而窗外的天色也隨著時間的推移發生著變化，從清晨的微光逐漸被暮色所吞噬，整個世界都變得昏暗起來。
王慶瑞的目光始終沒有離開過那扇厚重的紅木門，門上的銅牌在頂燈的照射下泛著冷光，“司令員辦公室”幾個字顯得格外醒目。
他就這樣凝視著那扇門，似乎在等待著什麼，又似乎只是在發呆。偶爾有參謀人員從走廊經過，他們會好奇地看一眼坐在長椅上的王慶瑞，但當他們與他那佈滿血絲的眼睛對視時，都會不自覺地加快腳步，匆匆離去。
班長，再等等，就快有訊息了。王慶瑞低聲自語，眼前浮現出班長那張總是帶著憨厚笑容的臉。
辦公室的門終於被推開，曾團長的身影出現在門口。王慶瑞立刻挺直了腰背，但當他看清曾團長的表情時，心臟猛地沉了下去。
曾團長看上去老了十歲，眼角的皺紋更深了，眼睛裡佈滿血絲。他手裡抱著的資料夾已經變得皺皺巴巴，顯然被反覆翻看過多次。當他看到站在走廊的王慶瑞時，臉上的疲憊更加明顯了。
團長！王慶瑞快步迎上去。
曾團長搖了搖頭，這個簡單的動作讓王慶瑞感到一陣眩暈。他伸手扶住牆壁，才沒有當場跪倒在地。
出去說吧。曾團長的嗓音沙啞得幾乎聽不清。
他們在辦公樓下，王慶瑞站在梧桐樹下，軍綠色的常服被初秋的風吹得微微鼓起。曾團長拿出一支菸，將資料夾重重地的放在王慶瑞手裡，發出的一聲響，點燃了煙，狠狠吸了一口。
有證據。曾團長開口，聲音低沉，但不夠直接。而且...
而且什麼？王慶瑞急切地追問，雙手不自覺地握成了拳頭。
曾團長深吸一口氣：需要時間和佈局。上面有人...不想這事鬧大。
王慶瑞突然感到一股刺骨的寒意從腳底湧上心頭，彷彿有一股冰冷的液體順著他的血管流淌。他不禁打了個寒顫，身體微微顫抖著。他緩緩地抬起頭，望向天空，只見那雨越下越大，如瓢潑一般傾瀉而下，打在他的軍帽上，發出輕微的“嗒嗒”聲。
“三年了，團長。”王慶瑞的聲音有些顫抖，他的眼眶溼潤了，“班長死得不明不白，他家裡已經沒有親人了。我們十八個人，哪一個沒有受過他的恩情？如今好不容易找到一些線索，難道就這樣白白等待嗎？”
曾團長看著王慶瑞，眼中透露出一絲疲憊和無奈。他輕輕地揉了揉太陽穴，似乎想要緩解一下頭痛，然後緩緩地說：“慶瑞，我理解你的心情。但這裡不是戰場，而是體制內。有些規則……”
“規則？”王慶瑞突然打斷了曾團長的話，他的聲音略微提高了一些，“難道規則就是讓那些害死戰鬥英雄的人逍遙法外嗎？”他的拳頭不自覺地握緊，因為過度用力，指節都微微泛白了。
曾團長沒有立刻回答王慶瑞的質問，他的目光落在了王慶瑞那緊握的拳頭上，然後又緩緩地移向窗外。窗外的雨幕模糊了視線，只能看到一片朦朧的灰色。沉默在兩人之間蔓延開來，只有那密集的雨聲不斷地填充著整個空間，讓人感到一種壓抑和沉悶。
你們十八個人...曾團長終於開口，聲音裡帶著明顯的憂慮，如果決定自己動手...
王慶瑞猛地抬頭，對上曾團長擔憂的眼神。他突然明白了團長的顧慮——他們十八個從戰場上活下來的老兵，有爆破手、狙擊手、偵察兵、通訊專家...如果真想做什麼，確實沒人能攔住。
團長，王慶瑞的聲音突然平靜下來，您放心。我們穿著這身軍裝的時候，槍口永遠對外；脫了軍裝，心還是向著國家和人民的。
曾團長緊繃的肩膀明顯放鬆了一些，但眼中的憂慮仍未完全消散。
班長生前最常說什麼？當兵是為了保護老百姓王慶瑞繼續說，聲音低沉而堅定，我們不會讓他失望。國家好不容易安定下來，我們比誰都珍惜這份和平。
漸漸地，雨絲變得綿密，在黃昏的路燈下形成一片朦朧的光幕。王慶瑞沒有挪動位置，任憑雨水打溼他的肩膀和後背。路燈的光透過雨幕，投下斑駁的影子。曾團長走到王慶瑞面前，重重地拍了拍他的肩膀。
材料我影印了一份。曾團長低聲說，從公文包裡取出一個牛皮紙袋，原件我必須交上去，但這個...你拿去吧。記住，別做傻事。
王慶瑞接過紙袋，感覺手中沉甸甸的。他挺直腰板，向曾團長敬了一個標準的軍禮
雨，不知何時開始下的。起初只是零星幾點，雨已經變成了濛濛細雨。王慶瑞沒有撐傘，任憑細雨打溼他的頭髮和衣服。他摸了摸胸前的口袋，那裡裝著十八張照片——是他們班最後一次完整的合影，班長站在最中間，笑容燦爛。
