“吳用……你終於動了。”她喃喃自語，唇角微揚，竟似含著一絲期待，“那就讓我看看，你能否走到最後一步。”
同一時刻，昌平州學究府書房。
吳用獨坐燈下，面前攤開一卷《春秋》，卻未翻頁。他的視線落在窗外孤燈之上——燈影搖曳間，廊下一人緩步徘徊，正是鐵笛仙馬麟。
此人原為安南流官之後，因案貶謫昌平，被吳用收為記室。平日沉默寡言，抄錄公文，整理賬冊，甘居幕僚之位，從不結交賓客，亦不爭寵邀功。今夜卻不同，雨落如注，他衣襟盡溼，仍於廊下行走不止。
吳用心頭微動。
指尖輕敲桌面三下——這是他的習慣：啟動推演。
剎那之間，思維清明百倍運轉。天地彷彿凝滯，雨絲懸空，蟬鳴凍結，唯有意識如刀鋒劃破迷霧。
眼前景象重新浮現：
馬麟並非漫遊，而是借雨掩護，丈量後院通往北牆的距離；
袖中藏殘圖一幅，繪有昌平水道與軍驛路線，邊角標註“密雲—古北口”；
更關鍵者，此人每七日必往城西藥鋪取一味“青蚨子”——此藥非療疾所用，乃是傳遞密信時防墨暈染之秘方。
真相浮現：此人乃福王朱由崧埋下的暗樁。表面蟄伏，實則打通北境聯絡線，為大軍潛入京城鋪路。選擇此時行動，正是因為福王將至，時間緊迫。
然而吳用並未揭穿。
相反，他腦中迅速推演出三條路徑：
其一，擒獲馬麟，移交龍虎山洪信，借朝廷鷹犬之力鞏固自身地位；
其二，放任其活動，待其暴露身份時嫁禍趙南星一黨，引發朝堂內鬥；
其三，反向利用，使其成為傳遞虛假情報的渠道，誘敵深入，設局圍殺。
三策遞進，風險疊加，收益亦逐級攀升。
吳用閉目沉思片刻，嘴角微揚。
提筆寫下一道手令：命陸管家備馬車一輛、通關文書兩份，註明“舊僕返鄉探母”，並特別批註——沿途驛站不得查驗貨物。
隨後取出一枚刻有“玄”字的黑玉令牌，密封入匣。
次日清晨，雨消雲散。
馬麟如常前來稟報賬目，神色如舊。吳用微笑遞上文書：“你母久病，早該歸省。我已為你安排妥當，不必再受瑣務牽絆。”
馬麟瞳孔微縮，低頭謝恩，聲穩如常：“多謝少師成全。”
吳用撫須輕笑：“去吧。若路上遇故人，代我問聲好。”
剎那間，兩人目光交匯，似有電光石火掠過。
馬麟轉身離去，背影挺拔如松。
吳用立於廊下，目送其遠去，低聲自語：“貪婪者易控，強者難馴，唯佯愚者最險——可惜，你遇上了我。”
。間之瀾微於起浪，末之萍浮於始風
。開鋪剛剛才網張這，道知他
。深夜雨的聞聽人無在而，上之席酒宴婚在不來從，局棋的正真而
