當孫師爺第一次聽聞鄭關西竟要以小王爺永王朱慈炤之首級祭旗，且此計策出自那位號稱“重生吳用”的謀士之手時，他心頭猛地一震，猶如遭了晴天霹靂。
他面上波瀾不驚，只悄然垂眸，袖中手指無聲掐動——此事絕非一時衝動，而是一盤大棋中的關鍵一步，是局中之局、計裡藏計。
王聰在一旁低聲嘆息，語氣沉凝：“此事無關小王爺賢愚善惡。依我看來，鄭關西殺心已決。若留他性命，將來必成心腹大患，追魂索命，悔之晚矣。”
孫師爺緩緩頷首，目光卻銳利如鷹，彷彿已看透棋局縱橫：“不錯。此舉並非只為逞一時之辱，實則是要斷其根本、絕其宗脈。斬龍首以定軍心，殺皇裔以立威權——好一著‘借頭示眾’，狠辣至極。”
他略作停頓，聲調陡然轉沉：“王老闆，鄭關西身側，最須提防何人？”
王聰嗓音壓得更低，如風過密林：“花如玉、周倉、飛天大聖李兗，還有那位鎮三山黃信。其中尤以花如玉為最——她手握內營排程之權，統領女衛三千，極得鄭關西倚重。”
話音未落，孫師爺瞳孔驟然收縮。
花如玉——這名字他絕非頭回聽見。那一夜燭影搖紅，春三十娘冷眼相望，語帶寒鋒，清清楚楚說過：“入揭陽鎮，唯聽花如玉號令。”
如今竟在此地重逢，且她已身居如此高位。是機緣巧合？還是有人早早佈下了這枚暗子？
孫師爺心底一聲冷笑：若說吳用是那執棋佈局之人，春三十娘便是暗伏的殺招，而花如玉……恐怕是一枚早已落下、靜候時機的“死子活用”。
他面色如常，心中卻已推演至三步之後：
自己表面是被迫投奔、走投無路；
實則是因昔日得罪神龍教而被列入監察名冊；
如今借花如玉這條線順勢歸附，反能潛入對方心腹之地——
敗局之中暗藏轉機，危地之間反布暗線。
揭陽鎮地勢險絕，萬丈深崖間唯有一條窄如羊腸的山道蜿蜒而上，常人行走至此，無不兩股戰戰、心生怯意。然而孫師爺一路默記哨卡方位、巡丁班次、換防規律——此地絕非尋常避亂之所，實是一座森嚴軍事要塞。
前方引路的，正是地異星白麵郎君鄭天壽，身側還跟著一位梁嬤嬤。
孫師爺眼鋒微掃，心下生疑：梁嬤嬤本是個鴇母，年過五十，何以能與鄭天壽並肩同行？更奇的是，她洗盡鉛華、素面朝天，反而隱約透出幾分舊日風致。
轉念間他已明白：王聰早摸清鄭天壽偏愛年長美婦的癖好，特意讓梁嬤嬤褪去濃妝、以本色相迎。看似荒唐，實則深諳人心——以一人之姿色，換全族存續之機。
“鄭大公子，您是不知，那些神龍教弟子凶神惡煞，可真把奴家嚇得魂都沒了。”梁嬤嬤輕撫心口、嬌聲訴苦，眉目間流轉著與她年紀不符的風情。
鄭天壽目光灼灼，喉結微動，仍強作鎮定：“嬤嬤寬心，待他日我執掌權柄，定替你討回這個公道。”
孫師爺冷眼旁觀，心底暗嗤：此話虛多實少，不過是男人一時興起的安撫。可梁嬤嬤信了——因她需倚仗這虛幻的承諾，來印證自己尚存的價值。
而這，恰是人心中最可乘之隙。
入鎮之後，鄭關西親自出迎，滿面春風：“孫兄，一別經年，風采更勝往昔啊！”
孫師爺苦笑拱手，姿態謙卑：“全仗鄭兄洪福。只是愚弟時運不濟、落魄來投，還望兄長容我暫歇殘身。”
鄭關西縱聲長笑，擺手道：“孫兄何必見外！速請內廳敘話。”
二人步入花廳，鄭關西一一引薦左右親信。至鎮三山黃信時，孫師爺連忙奉承：“原來是黃兄坐鎮幕後，難怪揭陽鎮守得如鐵桶一般，滴水不漏。”
他口中寒暄，眼尾餘光卻始終鎖著一人——花如玉。
。慣習的養殺廝年經是亦，徵之手利左是這——左朝柄刀，刀佩的鞘出未那可。聲無落垂袂，冷清神，席側立靜
。障屏形無道一自，側微步腳，門暗道一住遮好正位之站所，是的鍵關更
。中之控掌在皆之要，人之鑰守是更，輩之衛護乃但非此：然凜下心爺師孫
。人眾置安壽天鄭與玉如花咐吩並，待相宴設而反，忠效誓立他於急未並西關鄭，後之畢禮
