宗人府表面上不過是一個執行機構，實際上卻似暗流一般潛藏於皇權更替的間隙之中。其職責雖為奉詔行事，但每當皇位易主之時，便會悄然成為維繫正統的關鍵所在——監督嗣位之人，審查皇室血脈，裁量天命的歸屬。這是一種無形的權力，卻有著重於九鼎的分量。
定王朱慈炯目光微微凝聚，聽完吳用的話語後，唇角輕輕上揚，說道：“……但這難道不正是宗人府的職責所在嗎？”
“定王爺所言甚是。”吳用緩緩撫摸著鬍鬚，聲音雖不高亢，卻字字如同釘入木中一般堅定，“正因本官深知此理，才願意出手，拯救三位司徒於雷霆之危。”
他稍作停頓，視線掃視過殿中的眾人，最終落在虛空的某處，既像是在陳述律法，又像是在剖白自己的內心：“信王朱由檢的舉動，若依據禮法來評判，確實有僭越之嫌；然而若從宗室的權力角度而言，那也是他與生俱來的資格。正如先帝曾經允許諸王參與議政，今日的紛爭，不過是將舊有的制度推向了極致而已。”
眾人皆沉默不語。
唯有福王妃橫波夫人眸光一閃，輕輕搖頭併發出低笑。她原本以為吳用不過是個趨炎附勢之徒，如今才明白，此人早已置身於棋局之外，冷眼旁觀著局勢的發展。
“或許本官會竭盡全力幫助太子登基，”吳用繼續說道，“但我絕不會以道德的名義，斥責信王爭奪皇位的心思——因為那並非臣子的權力，而是君主的權力。”
他語氣平靜，彷彿只是在複述一條早已寫入典章的律條。
“能夠評判此事的人，唯有皇上、太子，再加上一人……大明樂安長公主朱徽媞而已。”
此言一齣，滿座皆寂。
定王朱慈炯緩緩點頭，笑意逐漸加深。他終於明白，為何這位素來以“貪財好色”著稱的昌平州學究，竟能夠屢次庇護定王府而不露出破綻。
因為在吳用看來，朝堂之爭並非是忠奸的對立，而是權力歸屬的邏輯推演。
他不參與站隊，只認可規則；不談論義理，只看重名分。
縱使他心中早已傾向於太子守信與樂安長公主朱徽媞，但他依舊尊重每一個合法競爭者的資格——哪怕對方是他的政敵。
這才是最為可怕之處。
並非盲目跟從，也不是背叛，而是在清醒認知的情況下，依然選擇採取行動。
而此時，三位司徒的親屬終於放下心來。他們此前曾百般懇求他人相助，卻都遭到婉拒或敷衍，唯有吳用敢於當眾承諾：“稍後本官進宮一趟，待我出宮之後，你們便可入宮接人。”
他語氣篤定，毫無遲疑地說道：“記住，必須你們自己去接。不要指望皇上派人相送——能饒他們性命已是天恩浩蕩，豈敢再奢求體面？”
“小臣明白！多謝吳少師！”三人齊聲叩首，感激之情溢於言表。
並非完全沒有疑慮，而是——誰還敢像他這般說話？
在這人人自危、噤若寒蟬的時刻，竟有人敢於直言“我能救人”，而且是在定王與福王妃的面前！
這已不是單純的膽識所能概括的，而是基於對局勢的絕對掌控。
定王朱慈炯隨即開口道：“你們先回京等候命令，稍後本王會在宮門前與你們會合，一同入宮接人。但在吳少師出宮之前，不得擅自靠近宮門一步，以免觸怒聖心。”
“謹遵王爺教誨！”
待眾人退下後，吳用望著定王，不動聲色地翻了個白眼。
功勞被分走七成？他早就預料到了這一幕。
但他並不在意。
真正重要的東西，從來都不在表面。
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