三人抬眼望去，館門已在咫尺。無論榮耀或屈辱，皆將由此始。
館內早有人察覺動靜。朱然迎出門外，拱手作禮：“三位想必即是樂安長公主親命之新任內務大總管？小弟朱然，未能遠迎，恕罪恕罪。”
朱慈和、朱慈青、朱慈焴聞其名，神色頓肅。此人原是宗人府舊臣，卻是最早投靠朱徽媞者，素有“識時務者為俊傑”之稱。
三人齊齊捧袖，朱慈和袖中暗滑一張銀票，低聲道：“些許薄禮，煩請笑納。”
此乃宗人府不成文之規：初來乍到，需以財貨打通關節。若朱然收下，日後行事自可暢通無阻。
然朱然未接，反抬眼望向館中數名執行太監，繼而微笑道：“慈和兄厚意心領。然此事不妨稍緩。三位先將就任諭旨交予在下，待辦妥手續，其餘事宜，自可從容商議。”
語氣溫和，卻立場分明。
朱慈焴見狀大喜，搶先一步遞上諭旨，挽住朱然手臂便往辦公案前走去：“硝內務大總管果然老成持重，在下佩服！”
朱慈和與朱慈青對視一眼，雖禮未成，臉色卻已稍緩。
“看來第一步，尚算順利。”朱慈和低語。
“然也。”朱慈青點頭，“家父曾言，朱然雖首附朱徽媞，然其為人圓融通達，非固執之輩。既能擇主而事，自可再度結盟。我等欲控宗人府，必先自此人著手。”
“慈青兄高見。”
“慈和兄請。”
一番客套，二人隨之入館。對他們而言，成敗不在利益本身，而在是否合乎王體干與黃子澄之預判。凡合者，則可行；不合者，寧退不進。
而朱然之態度，不僅令急切的朱慈焴滿意，更悄然化解了朱慈和與朱慈青最後一絲戒備。
待朱慈焴手續辦畢，喜形於色之際，二人亦相繼呈上諭旨，正式就任宗人府內務大總管。
“朱然為何主動替我們辦理手續？”走出館門，朱慈和終忍不住發問。
王體幹聞聲橫目：“戲耍？你以為朱徽媞會拿這種事戲耍你們？無人指望你們成事，你們愛如何便如何。即便你們不成器，為父也有手段控局宗人府，絕不容其獨攬大權！”
朱慈焴聞言不甘：“兩位伯父！小侄已然分家，豈能一事無成？家中尚有楊榮大人耳提面命，可我也需立足之基！”
王體干與黃子澄對視一眼，終不忍徹底冷待。黃子澄開口：“星賢侄勿躁。不必糾纏內務大總管之位。當務之急，是保住司空之職。至於挑釁之人……能忍則忍，莫失分寸。”
“就此放棄總管之位？”朱慈焴面色難看。
“何來放棄？”黃子澄冷笑，“新人入府，皆由司寇起步。你有楊榮餘脈庇護，何愁前程？只需謹記：何事可為，何事不可為，以穩為先。”
話音未落，朱慈青已得暗示，拉起朱慈焴便走。
三人重返宗人府，竟再無人阻攔。蓋因四名原任總管已被免職，四位司空順勢升遷，府中人人自顧欣喜，誰還理會三個失勢少年？
最終，三人各領一套司空官服，依例值守一日，安然結束首日差事。
何謂家主？
家主者，一家之主也。
然天下之大，家國同構。真正的家主，不在血脈，而在權柄；不在名位，而在佈局。
。筆伏之日明非必未，退敗之日今
。熄未火中眼，書命任空司的褪紙那著握中手焴慈朱
。子落剛剛才，局棋場這，道知他
