轟——！
一聲震徹夜空的巨響撕裂了揚州城原本的寂靜，那聲音猶如驚雷一般貫耳而來，直透人心，讓人無法忽視。在酒樓的二樓，王家的長老們神色驟然大變，他們手中的杯盞也微微顫抖起來。
他們非常清楚，這絕不是尋常的喧譁之聲，而是有人以渾厚的內力凝聚真氣，進而震盪空氣所發出的“音波傳訊”。要知道，這種技藝並非一般的高手能夠施展，只有那些頂尖的高手才有這樣的能力。而且，一旦這種音波傳訊在全城擴散開來，那麼訊息就再也難以封鎖住了。
更讓他們心頭一沉的是，大明樂安長公主朱徽媞竟然親自來到了揚州。
剎那間，原本因為王家的威懾而閉門不出的豪門宅邸紛紛點亮了燈火；在街巷的深處，火光也次第燃起，彷彿整座揚州城從夢中被驚醒了一般。這並不是因為百姓的好奇，而是權勢格局發生劇變之後的一種本能反應。所有人都明白，這一聲巨響，不僅僅是警告，更是一種宣戰的訊號。
“殺！”
短暫的震懾之後，那些黑衣蒙面人再次朝著指揮使衙門的大門撲了過去，箭雨如同蝗蟲一般密集地射向牆頭上的守衛。在火把的映照之下，高牆上站立著十餘道女子的身影，她們的衣袂翻飛，安靜得如同深淵一般沉穩。
王家長老們看到這個場景稍微安心了一些。這批死士可是王家精心訓練多年的，他們的忠心是毋庸置疑的。只要能夠攻破衙門，掌控軍符印信，就可以名正言順地接管揚州的軍權。至於傷亡？那不過是棋局中的棋子罷了。
然而，下一瞬間，變故陡然發生。
“當！噹噹！”
牆頭上的人影沒有絲毫的移動，只是輕輕揮動指掌，數十道無形的勁氣就已經破空而出。那並不是刀劍相擊的聲音，而是空氣被壓縮到極點之後猛然炸裂所產生的悶響。
快的勁氣如閃電一般迅速，慢的則似潮水般湧來；強勁的勁氣能夠摧骨斷筋，弱一些的也能震碎五臟。勁氣所經過的地方，火把全部熄滅，在黑衣的人群中響起了一片無聲的抽搐與倒地聲——沒有血跡，沒有痕跡，只剩下滿街的屍骸橫陳。
片刻之前還殺聲震天的街道，轉眼之間陷入了死寂。黑暗吞噬了一切，唯有空氣中瀰漫的血腥味，證明方才發生的一切並非幻覺。
緊接著，一道清越的女聲穿透了夜幕，字字如鐘鳴鼎振：
“大明樂安長公主朱徽媞諭旨：凡敢犯駕者，格殺勿論。”
話音落下的時候，牆頭上的人影已經消失得無影無蹤，彷彿從未出現過一樣。
酒樓之上，王家長老們面無人色，手指顫抖得幾乎握不住茶杯。
他們並不懂武學，更不知道所謂的“氣勁外放”到底是什麼東西。在他們的眼中，江湖不過是市井之間的傳說，武林高手也只是戲文裡的虛影罷了。可是眼前發生的這一幕，卻徹底顛覆了他們的認知——一千多人的衝鋒，竟然在一息之間灰飛煙滅，連反抗都未能做出。
但這震撼，在另一雙眼睛裡，卻是截然不同的解讀。
茶館的暗角，任民育佇立在窗前，他的目光沉冷如鐵。在他的身旁，王一龍呼吸粗重，臉色漲紅。
“冉統領，你也看到了。”任民育低聲道，“這樣的手段，你還打算帶兵強攻？”
“……她們太過分了！”王一龍咬牙切齒地說，“我一千將士，就這麼沒了？我手中還有五萬大軍，豈能就此罷手！”
“五萬？”任民育冷笑，“你當指揮使衙門前是校場嗎？容得下五萬人列陣衝鋒？這是街巷戰，一次最多推進三百人。你再多派，也只是疊著送死。”
王一龍一時語塞。
他知道任民育說得對。但他更清楚，自己如果退縮，那就是違抗長老會的命令。而在王家軍中，從來就沒有臨陣脫逃的將領。
“但這是王家的地盤！”王一龍怒目而視，“區區一個公主，也想染指揚州軍政？任將軍，莫非你已投靠朝廷？”
任民育沒有回答，只是望著遠處漆黑的衙門方向，緩緩說道：“那你告訴我——要死多少人，才會驚動京城那位？又要死多少人，才能逼得丞相大人引咎自裁？”
“你說什麼？！”
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