月光如刃，斜切過酒館簷角，映得“十里坡”三字斑駁如血。女掌櫃端坐於暗處，指尖輕叩桌面，聲若更漏：“你說大明真命天子尚在迷霧之中？可笑。天下皆知潛龍勿用者，必藏於微末——然遍覽朝野，誰堪此象？”
月兒垂首，唇角卻浮起一絲幾不可察的笑意。
她不答，只因答案早已昭然：樂安長公主朱徽媞。
女子為帝，古所未有；然天道無常，豈囿於男女之別？唐九宮算推演千年氣運，向以陰陽流轉為基，卻不曾設性別之限。正因其法太過玄奧，世人執於男尊之念，反將真龍遮蔽於塵埃之下。便是她師徒精通卜算，亦因這層迷障，遲遲未能勘破。
“所以，”女掌櫃目光如鉤，“你們先前許諾能解王叔英之困，究竟憑何？”
“非解也，乃觀其勢。”月兒語氣溫順，實則步步為營，“我師觀王丞相此劫，有驚無險。成敗關鍵，不在外力，而在他能否信我師之言。”
女掌櫃凝視良久，忽而冷笑：“你沒撒謊？”
“賤婢不敢。”月兒伏地，聲音清脆如碎玉，“或有師父未言之事，賤婢不知；然所知者，盡已奉告。”
“那你對‘唐九宮算’掌握幾何？”
此問一齣，月兒心頭驟亮。
她等的就是這一句。
“回稟女俠，賤婢入門十載，初涉唐九宮真訣，尚未出師。然恩師精研此術數十春秋，曾於南疆小國借星盤逆推國運，使亡國之兆轉危為安……”
“什麼？”女掌櫃霍然起身，寒聲道，“才十年？那老身留你何用！”
威壓如山傾下，空氣彷彿凝固。
月兒膝行向前，額頭觸地，顫聲道：“女俠息怒！誠然賤婢尚未大成，但唐九宮之學，重承襲而非速成。若女俠肯容我效忠神龍教，他日學有所成，願將畢生所悟盡數獻上，助教主窺天機、定乾坤！”
話音落下，室內一時死寂。
女掌櫃沉默良久。
她不是不信，而是不能不信。
神龍教圖謀天下，豈能無預知禍福之術？雖教中亦藏卜法殘卷，然皆粗疏淺薄，難比唐九宮這般傳承千年的秘傳。今有弟子親授，縱未圓滿，亦是天賜良機。
何況——
她眸光微冷，心中已有決斷：若此人敢欺，不過螻蟻耳，隨時可碾。
“既如此，”她緩緩坐下，“老身暫且饒你一命。但記住了：你須儘快出師。若那人死了，你還未掌握唐九宮算……便不必再活了。”
“賤婢萬死不敢懈怠！”
月兒心頭巨石落地，卻不敢稍松。
她深知，自己此刻並非被接納，而是被利用。而這正是她想要的結果——唯有成為棋子，才能接近棋局中心。
“還有何事？”女掌櫃淡淡道。
“請示女俠，賤婢今後當如何效力？是否需監視丞相府動靜？又或……如何聯絡神龍教？”
“不必。”女掌櫃擺手，“丞相府自有耳目。你只需專心修習唐九宮算。若有變故，可持此符前往西市藥鋪‘濟仁堂’，取一包‘川貝母’，交予掌櫃即可。”
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