第三章 探尋舊跡，尋訪故人後代
為徹底解開周綰孃的心結，李峰決定按照書信上的地址，尋找她當年的未婚夫。書信落款地址是南陽新野縣王集鎮，李峰第二天一早駕車出發，輾轉打聽一整天，終於找到那名教書先生的後人。
原來周綰孃的未婚夫名叫陳景明，當年得知戀人自盡的噩耗，悲痛欲絕，終身未再娶妻，埋頭教書育人，八十年代壽終正寢，臨終前反覆叮囑子孫，若日後有人帶來周綰孃的遺物，一定要好好祭拜，了卻兩人遺憾。陳家後人取出陳景明生前珍藏的一張舊照片，照片上年輕的陳景明斯文清秀，旁邊標註著一行小字：吾妻綰娘，永世不忘。
陳家後人聽聞緣由，十分感慨，特意取出陳景明生前留存的一沓信紙，是他多年來寫給周綰娘卻無處投遞的回信，字字句句皆是思念與惋惜。李峰收下回信，帶著陳家準備的香燭、供品返程，回到老宅時，天色已經徹底黑透。
此時的蘇小小狀態愈發糟糕，整日昏昏沉沉躺在床上，嘴裡無意識呢喃著花鼓調，抬手做出刺繡的動作，儼然被周綰孃的意念潛移默化影響。李峰知道不能再拖延，決定在當晚子時，於後院繡樓設下祭拜臺，幫周綰娘了結畢生遺憾。
他在天井擺放木桌，鋪上紅布，依次擺上玉佩、紅蓋頭、往來書信，供奉南陽本地的桂花糕、米酒（周綰娘生前最愛的吃食），點燃一對紅蠟燭，三炷清香。蘇小小強撐著身體坐在一旁，靜靜看著佈置妥當的祭拜臺，眼神恍惚，彷彿身臨其境回到民國年代。
子時一到，白河方向刮來一陣陰冷的晚風，老槐樹的枝葉瘋狂搖晃，整個老宅的燈火忽明忽暗，紅蠟燭的火苗縮成幽藍小點。周綰孃的魂魄完整顯現出來，一身素白襦裙，長髮及腰，臉上掛著兩行血淚，緩緩走到祭拜臺前，目光死死盯著桌上的書信與玉佩，渾身止不住顫抖。
“我等了整整八十年……終於等到他的回信了。”周綰孃的聲音哽咽沙啞，在空曠的老宅裡迴盪，“當年我被逼死，魂魄被困在這裡，日日看著這空蕩蕩的宅院，想著他會不會還在等我。我看見你們夫妻恩愛，就想起我沒能兌現的婚約，忍不住靠近小小姑娘，不小心損耗了她的陽氣，實在抱歉。”
蘇小小緩緩起身，語氣柔和：“綰娘姐姐，你的苦楚我們都懂，亂世身不由己，你苦苦執念這麼多年，也該放下了。”
周綰娘撫摸著陳景明的回信，指尖穿過信紙，淚水不斷滴落，地面暈開淺淺水漬。她說出自己最後三個心願：一是將兩人的定情玉佩埋在老槐樹下，代表魂魄相守；二是把未繡完的紅蓋頭補齊繡完，圓婚嫁夢想；三是將所有書信在井口焚燒，寄往九泉之下交給陳景明。
蘇小小當即拿起針線，忍著身體虛弱，坐在燈下專心補齊紅蓋頭剩餘的鴛鴦刺繡。她指尖靈巧，結合自己的刺繡手藝，將紅蓋頭繡得圓滿精緻，周綰娘站在一旁靜靜看著，縹緲的身形漸漸柔和下來，周身濃郁的怨氣一點點消散。李峰則拿著鐵鍬，在巷口老槐樹根部挖開泥土，鄭重埋下那塊喜鵲玉佩，覆土壓實。
待到紅蓋頭繡制完成，已是凌晨丑時。夫妻二人來到乾涸的青石老井邊，點燃所有往來書信，泛黃的信紙在火光中化為紙灰，順著井口的氣流緩緩飄落井底。火焰升騰的瞬間，周綰娘臉上露出釋然的笑容，緊繃了八十年的神情徹底放鬆。
“多謝你們夫妻二人成全。”周綰娘深深對著李峰、蘇小小鞠下一躬，一縷溫潤白光從她魂魄中飛出，鑽進蘇小小的體內，彌補之前損耗的陽氣，“我歸還小姑娘的精氣神，從此放下執念，赴黃泉與景明相聚，再也不會打擾這宅院、打擾你們的生活。”
話音落下，周綰孃的身影化作漫天細碎白光，融進夜風裡消散不見。老宅驟然回暖，陰冷的氣息一掃而空，紅蠟燭重新燃起溫暖的橘黃色火苗，院外老槐樹停止晃動，巷子裡恢復靜謐。蘇小小長長吐出一口氣，渾身的疲憊無力盡數褪去，臉色慢慢恢復紅潤，手腳也有了力氣。
李峰癱坐在地上，長長鬆了一口氣，緊緊抱住妻子，劫後餘生的慶幸湧上心頭。纏繞老宅數十年的怨念，終於在兩人的善意成全下徹底化解。
第四章 古宅新生，宛城煙火忘舊怨
第二天清晨，陽光透過槐樹葉的縫隙灑進老宅，處處透著祥和安寧。巷口張老頭路過，看見夫妻倆打掃庭院，詫異打量宅院四周：“我聞不到那股陰寒的氣息了，綰娘姑娘總算走了？”
李峰把整件事的經過講述一遍，張老頭連連感嘆：“世間鬼神最懼真心善意，她本就不是作惡的惡鬼，只是可憐人放不下執念，你們肯費心成全她的心願，也是積了大德。”
往後幾日，李峰請來工人翻新老宅，拆掉腐朽的舊木樑，清理繡樓的陳年灰塵，封堵住曾經上吊的房梁位置，在後院開闢一小塊菜園，種下南陽本地的菊花、桂花。那條曾經作為上吊信物的紅綾，被兩人摺疊整齊，和剩餘的香燭一同埋在槐樹玉佩旁，徹底封存過往的悲劇。
蘇小小身體完全康復，精神狀態越來越好，閒暇時在院子裡種菜刺繡，再也不會不受控制繡出舊時紋樣，夜裡安睡整夜，再也聽不到梳頭聲、花鼓調。李峰如願在老宅臨街一側改造出兩間門面，開起南陽土特產雜貨店，售賣新野板面底料、西峽香菇、鎮平玉石小擺件，靠著實在經營，生意日漸紅火。
閒暇之餘，夫妻倆時常提著桂花糕、米酒，到老槐樹下祭拜，緬懷那個亂世裡遺憾離世的南陽姑娘。偶爾陰雨天，巷弄深處會飄過一絲淡淡的脂粉香，轉瞬即逝，那是周綰娘路過的念想，只剩溫柔懷念，再無半分幽怨。
三個月後，農曆九月初九重陽節，李峰和蘇小小特意準備紙錢、鮮花，在老槐樹下簡單祭拜。祭拜結束後，兩人坐在天井喝茶，看著院裡盛放的菊花，閒聊起這段驚心動魄的經歷。
“以前總覺得鬼都是兇狠害人的，現在才明白，大多都是放不下執念的可憐人。”蘇小小靠在李峰肩頭輕聲說道。
李峰點頭感慨：“南陽這片土地，從古至今見證太多悲歡離合，宋定伯捉鬼的傳說流傳千年，可真正讓人恐懼的從不是鬼魂，而是亂世的壓迫、命運的無奈。綰娘姐姐所求的不過是一場平凡婚禮，和我們現在安穩過日子的心願一模一樣。”
後來，周家老宅徹底褪去凶宅的名頭，路過的街坊鄰里不再繞道而行，時常進店光顧生意。有好奇的新人打聽老宅過往，夫妻倆總會完整講述周綰孃的故事，告誡眾人心懷善意，敬畏每一段塵封的過往。
入冬之後，白河結起薄冰，臥龍崗白雪覆松，南陽老城籠罩在冬日靜謐裡。李峰的雜貨店客源穩定，攢下不少積蓄，蘇小小懷上了身孕，小家庭滿是溫馨煙火氣。某個傍晚，蘇小小整理衣櫃，偶然翻出當初周綰娘遺留的一枚小巧銀頂針，頂針打磨光滑，刻著細小的綰字。她沒有害怕，而是找來錦盒妥善收好，當作一份特殊的紀念。
第五章 尾聲：宛城舊魂歸塵土，人間煙火續溫情
轉眼一年過去，蘇小小順利生下一個女兒，眉眼溫柔秀氣，長輩都說小姑娘眉眼有幾分當年周綰孃的溫婉氣韻。夫妻倆給孩子取名李念綰，寓意感念那段奇遇，銘記善意化解怨念的道理。
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