第一章 歸鄉唐河，舊夢纏岸
初秋的風裹著唐河獨有的溼腥水汽，卷著河岸衰敗的蘆葦絮，撲在李峰越野車的車窗上。輪胎碾過古鎮青石板路的縫隙，發出咯吱沉悶的響動，像是地底有什麼東西在跟著車輪一同呻吟。李峰關掉車載空調，推開車門的瞬間，濃重的河水潮氣裹挾著說不清道不明的陰冷，順著衣領鑽進骨頭縫裡，讓久經都市奔波的他打了個寒顫。
這裡是河南南陽地界的唐河鎮，背靠綿延的伏牛餘脈，一條九曲唐河穿鎮而過，千百年來養育了鎮上世代百姓，也掩埋了無數不為人知的亡魂。李峰今年二十九歲，在南方一線城市做建築設計，打拼整整八年，攢下一點積蓄，原本打算接妻子蘇小沫離開擁擠的出租屋，定居在南方的海濱小城。可半個月前，獨居在唐河鎮老宅的爺爺驟然離世，留下一棟臨河的青磚老院，還有一封字跡潦草、處處透著詭異的遺書，逼著他不得不踏上歸途。
爺爺的遺書上只有短短幾行字：守住老宅，別靠近唐河老渡口，七月十五切莫出門，看好你媳婦，萬事莫貪河水邊的物件。字跡歪歪扭扭，墨色深淺不一，像是寫的時候手一直在劇烈顫抖，末尾還沾著一點暗紅色、乾涸發硬的汙漬，李峰起初以為是老人咳出來的血，只當是爺爺晚年糊塗，唸叨著鎮上老一輩流傳的唐河鬼傳說，沒放在心上。
可他萬萬沒想到，自己帶回唐河鎮的妻子蘇小沫，從踏入這片土地的第一天起，就變得格外反常。
蘇小沫是李峰大學同窗，眉眼溫婉，性子柔軟，平日裡最怕陰森偏僻的地方，連恐怖片都不敢多看一眼。但回到唐河鎮後，她總怔怔地趴在臨河的木窗邊上，望著翻滾渾濁的唐河水發呆，眼底盛滿說不清的眷戀與哀傷，常常一坐就是大半個夜晚。夜裡睡著後，她會無意識地囈語，反覆念著“渡口、紅繩、木簪、等你”這幾個零碎的詞語，雙手死死攥著被褥，指節泛白，渾身冷汗淋漓。
起初李峰只以為妻子是長途奔波勞累，加上爺爺離世心生傷感，便悉心照料，熬安神湯、鋪柔軟被褥，處處遷就。但怪事接二連三地找上門，徹底打碎了他自我安慰的僥倖。
老宅的院子挨著唐河支流，院牆根長著一棵百年老垂柳，枝條垂落河面，常年浸泡在水裡。每到子夜時分，垂柳的枝條會無風自動，嘩啦嘩啦拍打水面，像是有人用手在撩撥河水；院中的水井明明封了幾十年，井口的青石蓋板總會莫名被挪開，井水暴漲，泛出漆黑的波紋，倒映出一個穿著民國藍布旗袍的女子虛影；最讓李峰毛骨悚然的是，他夜裡起夜，總能看見蘇小沫赤著腳，踩著冰涼的青石板，一步步走向院門，朝著三里外的老渡口走去，腳步輕飄飄的，完全不像活人行走的姿態。
第一次撞見妻子夜遊，李峰猛地衝上去拉住她的手腕，入手一片刺骨冰涼，哪怕盛夏酷暑，蘇小沫的肌膚也像浸在冰河裡許久，毫無一絲活人暖意。蘇小沫緩緩回頭，瞳孔渙散無神，嘴裡喃喃：“李峰，渡口有人在喊我，他等了我一輩子了……”話音落下，她身子一軟暈了過去，醒來後對夜裡的舉動全然沒有記憶，只說自己做了個很長的夢，夢裡有一條望不到頭的大河，有個男人撐著烏篷船，舉著一盞油紙燈，在霧裡一遍遍呼喚她的名字。
恐慌之下，李峰走訪鎮上的老街坊，打聽唐河老渡口的舊事。鎮上的老人一聽見老渡口三個字，紛紛臉色大變，擺手搖頭不肯多言，只有住在碼頭邊、年過八十的孤寡老婆婆陳阿婆，見李峰滿臉焦急，又看著蘇小沫的背影嘆了口氣，將他拉進自家低矮的茅草屋，關上木門，說起了埋藏在唐河鎮百年的血淚往事。
民國二十六年，戰火蔓延至南陽地界，唐河鎮住著一對青梅竹馬的戀人，女子名叫蘇晚卿，是鎮上數一數二的繡娘，繡出來的錦鯉、蓮花栩栩如生，能引得飛鳥駐足；男子名叫李硯舟，是個走南闖北的貨郎，靠著販賣布匹針線養家，兩人自幼定下婚約，約定秋收過後，在唐河老渡口乘烏篷船去往縣城置辦嫁妝，歸來便拜堂成親。
彼時時局動盪，日寇沿路劫掠，抓壯丁充軍。李硯舟出門進貨的路上被強行抓走，臨走前託同鄉捎回一支打磨精緻的桃木簪，繫著一根硃紅棉繩，留給蘇晚卿，發誓三個月後必定逃回來娶她。蘇晚卿日日守在老渡口，從春等到秋，從盛夏等到寒冬，每日提著一盞白瓷油燈，站在渡口的青石板臺階上眺望河面，河水漲了又落，蘆葦枯了又生，始終等不到心上人歸來。
後來她聽聞，李硯舟為了反抗日寇，跳河自盡在了百里外的湍河，屍骨被激流捲走，連墳冢都沒能留下。萬念俱灰的蘇晚卿，穿著親手縫製的大紅嫁衣，攥著那支桃木簪，在月圓之夜縱身跳進唐河最深的黑龍潭，化作一縷怨魂被困在河水之中，生生世世守著渡口，執念不散，等待戀人赴約。
“那蘇晚卿，和你媳婦蘇小沫，眉眼長得一模一樣，就連左眼角那顆小小的淚痣，位置分毫不差。”陳阿婆渾濁的眼睛盯著李峰，語氣沉重，“你祖上，就是當年捎信的那個同鄉，因為沒能及時救下李硯舟，心中愧疚，立下祖訓世代看守臨河老宅，壓制蘇晚卿的魂魄，怕她怨氣積攢過深，禍亂整個唐河鎮。你爺爺一輩子守著這規矩，到死都不敢離開鎮子半步，如今他走了，封印鬆動，蘇晚卿的魂魄就纏上了轉世的蘇小沫，想要藉著你媳婦的肉身，完成當年未兌現的婚約。”
李峰渾身如遭雷擊，後背沁出一層冷汗。他想起蘇小沫左眼角確實有一顆淡褐色淚痣，從小到大總說自己反覆做同一個落水的噩夢，原來並非憑空臆想，而是前世的執念烙印在靈魂深處。他與蘇小沫相愛五年，從校園青澀相戀到步入婚姻，攜手熬過最清貧的日子，早已把對方刻進生命裡，絕不可能眼睜睜看著愛人被百年怨靈侵佔魂魄，徹底消失在人世間。
回到老宅，李峰坐在床邊，靜靜看著熟睡的蘇小沫。她眉頭緊鎖，臉頰掛著細碎淚珠，哪怕在睡夢中依舊滿心苦楚。李峰輕輕摩挲她的手背，心口又疼又慌，暗下決心，一定要解開這段百年恩怨，救下自己的妻子。
第二章 異象頻發，魂魄拉扯
距離農曆七月十五鬼門開，還有整整七天，也是蘇晚卿當年投河殉情的日子。隨著這個日子越來越近，唐河鎮的陰氣一日重過一日，老宅裡的詭異現象愈發肆無忌憚，蘇小沫被怨靈糾纏的程度也日漸加深。
白日里，蘇小沫會無意識拿起針線，坐在窗邊繡制大紅嫁衣上的鴛鴦紋樣，針法古樸老舊，是早已失傳的民國刺繡手法，連蘇小沫自己都不知道如何下手繡出這般紋路。繡線用的是河裡打撈上來的水草纖維，沾水不爛，帶著淡淡的河水腥氣，每繡一針，她的臉色就蒼白一分，精氣神被緩慢抽離。李峰試圖奪走針線，蘇小沫會驟然發力，力氣大得根本不像柔弱女子，眼神冰冷陌生，厲聲呵斥：“別碰我的嫁衣，硯舟馬上就要回來了，我要穿著新衣嫁給他。”
話音落下，她又會瞬間回過神，茫然看著手中的繡品，淚水簌簌落下，抱著李峰失聲痛哭：“老公，我控制不住自己，腦子裡總有個女人在說話，讓我去渡口等一個人，我好害怕，我好像快要不是我自己了。”
夜裡的恐怖場景更是折磨人心。午夜十二點的鐘聲敲響，唐河河面會升起白茫茫的濃霧，順著院牆縫隙湧入老宅，濃霧裡隱約傳來女子幽怨的哼唱，是民國時期的江南小調，曲調哀婉悽切，聽得人頭皮發麻。老垂柳的枝條會死死纏住蘇小沫的腳踝，拖拽著她往院門挪動，地面留下溼漉漉的水痕，像是剛從河裡爬出來一般。
李峰不敢再熟睡，夜夜手持爺爺留下的一把桃木匕首守在床邊，匕首是祖輩傳下來的法器，常年浸泡硃砂，專門剋制陰邪。可每當怨靈操控蘇小沫行動時，桃木匕首靠近妻子，蘇小沫就會承受劇烈的痛苦，蜷縮在地渾身抽搐，李峰心疼不已，遲遲不敢徹底動用法器驅趕，生怕誤傷妻子的本命魂魄，造成無法挽回的後果。
他再次找到陳阿婆求助，老婆婆思索良久，道出破解之法：蘇晚卿的執念分為兩層，一是等待戀人李硯舟歸來履約，二是怨恨當年戰亂世道不公、同鄉（李峰祖上）傳話遲緩間接害死愛人。想要化解怨念，要麼找到李硯舟的遺骸安葬，了結二人情緣；要麼在七月十五當夜，於老渡口搭建祭臺，復刻當年二人約定相見的場景，由李峰化身李硯舟，親口訴說真相，消解蘇晚卿百年的等待與恨意，最後焚燒桃木簪，斬斷執念牽絆。
但代價極為兇險：復刻場景時，李峰需要踏入唐河黑龍潭邊緣，直面凝聚百年的怨靈陰氣，極易被怨氣附身折損陽壽；蘇小沫的魂魄與蘇晚卿的殘魂早已交融，儀式一旦失敗，蘇小沫的本命魂會被徹底吞噬，永遠淪為怨靈的軀殼。
“還有一件事，”陳阿婆補充道，“你爺爺臨終前藏了一個木盒，埋在老宅院子垂柳樹下，裡面有當年李硯舟遺留的貼身荷包，還有祖輩記錄當年真相的手記，是化解怨氣最關鍵的物件，你儘快挖出來。”
李峰立刻趕回老宅，拿著鐵鍬在垂柳根部挖掘。泥土潮溼黏膩，混雜著腐爛水草與河泥的臭味，挖了近一個時辰，終於挖出一個黑漆木盒，木盒被防潮油紙層層包裹，開啟後，裡面放著一個褪色粗布荷包，繡著一對歪扭的並蒂蓮，是李硯舟親手繡給蘇晚卿的定情物；還有一本泛黃線裝手記，字跡是李峰曾祖父所寫，完整記錄了當年的全部真相。
原來當年李硯舟被抓壯丁後，拼死逃了出來，一路躲避追捕趕回唐河鎮，卻在距離渡口僅剩三里的地方染上重傷風寒，倒在蘆葦叢中奄奄一息。曾祖父找到他時，人已經只剩最後一口氣，李硯舟託付他務必告知蘇晚卿自己尚在人世，只是身受重傷無法相見，等養好傷勢立刻赴約，還將荷包與隨身銅錢交付轉交。可彼時唐河突發洪水，河道氾濫阻斷去路，曾祖父被困三天，等趕到渡口時，蘇晚卿已經投河自盡。李硯舟得知噩耗後，萬念俱灰，拖著病體跳進黑龍潭，追隨愛人而去，兩人魂魄一同被困在唐河水中，李硯舟的魂魄常年被潭底戾氣壓制，陷入沉睡，只剩蘇晚卿帶著滿心誤會與不甘，日復一日在渡口苦等。
李峰捧著手記，心口酸澀難忍。一對有情人被戰亂、天災生生拆散，帶著誤解困在河水百年，如今轉世的蘇小沫成為執念載體，自己作為當年傳話人的後代，必須彌補祖上的缺憾，完成這段跨越百年的救贖。
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