地脈潮汐的律動，如同永不停歇的喪鐘，在黑石峽谷深處迴盪。那來自地底深處的“咚咚”聲，不僅沒有隨著時間減弱，反而愈發清晰、沉重，彷彿整個山脈的骨骼都在呻吟、摩擦。洞穴入口處，那層由上古殘陣勉強維持的微弱光暈，閃爍的頻率越來越快，明滅的間隔越來越長，如同風中殘燭，隨時可能徹底熄滅。
洞穴內，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。
歐陽軒盤坐在石臺前，臉色蒼白如紙，額頭上佈滿了細密的冷汗。他強忍著識海深處針扎般的刺痛，將最後一塊刻畫著潦草符文的、用諾爾熔鍊的鏽蝕金屬板，小心翼翼地嵌入巖壁上一個特定的凹槽。金屬板與巖壁接觸的瞬間，發出一聲輕微的“嗡”鳴，表面黯淡的符文閃過一絲幾乎看不見的微光，隨即又迅速沉寂下去。
“成了……勉強算是。”歐陽軒長長吐出一口濁氣，身體晃了晃，幾乎要虛脫倒下。小雪連忙扶住他，將最後一點蘊含微弱星力的幽藍晶石粉末混合著暗河底的淤泥，塗抹在最後一段連線陣基的符文迴路上。
整個洞穴的地面和部分巖壁上，此刻佈滿了用這種特殊“墨汁”刻畫出的、歪歪扭扭的線條和符號。它們連線著嵌入巖壁的七塊金屬板，最終匯聚到洞穴中央——龍嘯天盤坐的位置。他的胸前，那枚溫熱的玉佩被取下，放置在一塊相對平整的石塊上，作為整個簡陋陣法的核心陣眼。
陣法啟動的瞬間，並沒有驚天動地的異象。只有一股極其微弱、幾乎難以察覺的能量波動，如同水波般從玉佩為中心蕩漾開來，迅速掃過整個洞穴。空氣似乎凝滯了一瞬，外界那越來越清晰的、屬於黑石峽谷的混亂狂暴氣息，被這股微弱的波動稍稍推開了一些。洞穴內那種被“遮蔽”的安全感，恢復了一絲，但極其脆弱，彷彿一層薄冰，隨時可能碎裂。
“只能做到這樣了。”歐陽軒聲音沙啞，帶著深深的疲憊，“陣法效果不及原陣的十分之一，而且極不穩定。玉佩作為陣眼，雖然能提供相對純淨的星力引導，但它本身並非專門的陣道法器，與這上古殘陣的契合度很低。我們只能依靠它和地脈殘留的微弱星磁共鳴，勉強維持一個最低限度的斂息擾靈場。一旦地脈潮汐達到高峰，或者有較強的外部能量衝擊……陣法隨時可能崩潰。”
“能撐多久？”龍嘯天沉聲問道。他胸口的隱痛在地脈潮汐的律動下似乎也在加劇，但他必須保持冷靜。
“最多……一天半。”歐陽軒估算了一下，“潮汐的峰值預計在明天傍晚左右。在那之前，我們必須離開。而且，陣法效果衰減期間，我們的氣息會像黑夜裡的螢火蟲一樣，越來越明顯。”
諾爾煩躁地抓了抓頭髮，獨眼掃過洞穴入口：“他孃的，這鬼地方也不讓人安生！剛喘口氣，又催命似的！”
雨沫沒有說話，只是默默地將打磨好的箭矢一支支插回箭囊，動作穩定而迅速。她的目光不時瞥向暗河支流的方向，那是他們預定的撤離路線，但誰也不知道，那條水道之外，等待他們的是什麼。
小雪將最後一點清水和乾糧分好，低聲道：“大家抓緊時間休息，恢復一點是一點。歐陽大哥，你也別再耗費心神了。”
歐陽軒點點頭，服下一粒小雪用僅剩的草藥煉製的、勉強能緩解魂識刺痛的丹丸，靠在巖壁上閉目養神。但他的眉頭始終緊鎖，顯然並未真正放鬆。他在心中反覆推演著前往東極無底歸墟的路線，以及可能遇到的種種危險。玉佩的東方指向，古籍中關於“幽墟潛流”和“星磁亂流”的記載，地脈潮汐的週期……無數線索在他疲憊的腦海中交織、碰撞，試圖拼湊出一條生路。
時間在壓抑的沉默和地脈的低沉律動中緩慢流逝。洞穴內只有眾人粗重或壓抑的呼吸聲，以及暗河水流永不停歇的潺潺聲。
然而，就在他們以為能靠著這脆弱的陣法，勉強撐到計劃中的撤離時間時，意外，總是比計劃來得更快。
最先察覺到異常的，是雨沫。
她正閉目養神，耳朵卻微微一動。並非聽到了什麼聲音，而是一種……震動。一種極其細微、但不同於地脈潮汐律動的、來自岩層深處的震動。像是有什麼東西，在厚厚的岩石和泥土之下，緩慢而堅定地穿行、挖掘。
她猛地睜開眼，銳利的目光掃向洞穴一側的巖壁。那裡，正是他們來時那條暗河支流的方向，但震動似乎並非來自水道，而是來自巖壁本身。
“有東西在靠近。”雨沫的聲音壓得極低，但瞬間讓所有人都繃緊了神經。“從岩層裡……很多，很快。”
幾乎在她話音落下的同時，那細微的震動變得清晰起來。不再是感覺，而是實實在在的、從巖壁傳來的“沙沙”聲，彷彿無數細小的爪子在瘋狂地刨颳著堅硬的岩石。聲音來自多個方向，上方，側面，甚至……下方！
“是噬晶蚰蜒！”歐陽軒臉色驟變，掙扎著坐直身體，“黑石峽谷深處特有的星獸，群居，以富含星力的礦物和晶石為食，對能量波動極其敏感！它們一定是被地脈潮汐擾動了棲息地，或者……感知到了我們陣法啟動時那微弱的能量波動！”
他的話音剛落——
“咔嚓！”
一聲令人牙酸的碎裂聲從洞穴頂部傳來。只見一塊原本堅固的岩石突然裂開一道縫隙，細碎的石屑簌簌落下。緊接著，一隻足有成人手臂粗細、通體覆蓋著暗褐色幾丁質甲殼、頭部呈錐形、長滿鋸齒狀口器的猙獰節肢動物，從裂縫中猛地探出頭來！它那對複眼在幽暗的光線下閃爍著貪婪的暗紅色光芒，死死“盯”住了洞穴中央散發著微弱星力波動的玉佩！
“嘶——！”
彷彿是一個訊號，更多的碎裂聲從四面八方響起！左側巖壁、右側巖壁、甚至他們腳下的地面，都開始出現龜裂！一隻又一隻形態相似的噬晶蚰蜒鑽破岩層，露出它們令人作嘔的身軀。它們的大小略有差異，但最小的也有大腿粗細，最大的甚至堪比水桶！尖銳的節肢摩擦著岩石，發出令人頭皮發麻的噪音，腥臭的氣味瞬間瀰漫了整個洞穴。
“準備戰鬥！”龍嘯天低吼一聲，強忍著經脈的刺痛，強行調動起體內殘存的龍元星力。金色的微光在他體表浮現，但明顯黯淡且不穩定。諾爾怒吼著拔出戰斧，擋在傷勢最重的歐陽軒和小雪身前。雨沫早已弓如滿月，箭尖鎖定了最先鑽出的那隻巨型蚰蜒的複眼。
然而，這些噬晶蚰蜒的目標似乎非常明確。它們對龍嘯天等人只是保持著警惕，更多的注意力，卻集中在了洞穴中央石臺上的玉佩，以及巖壁上那些刻畫著符文、隱隱散發著微弱能量波動的金屬板上！
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