山崩的塵埃落定，岩漿的餘熱在冰璃的寒氣下漸漸消散，只留下滿目瘡痍的焦黑與冰晶混雜的怪異景象。通道上的傷員和後勤部隊趁著這寶貴的喘息之機，在軍官的嘶吼聲中，踉蹌著撤向了更後方的防線。空氣中瀰漫著硝煙、血腥、焦糊以及一絲冰冷的清新，幾種味道混雜，令人作嘔。
戰場陷入了短暫的、令人不安的寂靜。無雙率領的烈陽軍團損失不小，退守到第二道防線後方重整旗鼓，士兵們抓緊時間包紮傷口，補充消耗的星力，眼神中既有劫後餘生的慶幸，也有對接下來戰鬥的恐懼。赫連灼的赤焰軍團和傅冰的白軍部隊也後撤了一段距離，並未急於再次進攻，顯然冰璃的突然介入打亂了他們的部署，需要重新評估局勢。
龍嘯天幾人聚在一處相對完整的巨石後面，抓緊時間調息。小雪忙著給諾爾手臂上那道深可見骨的傷口進行更深層的治療，冰藍色的淨化星力與殘留的焚燼之氣對抗，發出細微的“滋滋”聲。雨沫警惕地注視著葬星者方向的動靜，箭矢始終搭在弦上。歐陽軒則眉頭緊鎖，在一塊平整的石片上快速勾勒著剛才冰璃出手時能量流動的軌跡，試圖分析其星核特性。
冰璃靜靜地站在一旁，衣裙在微風中輕輕飄動，與周圍慘烈的戰場格格不入。她看著龍嘯天，再次輕聲問道：“你們為何要堅持留在這片死地？這裡的漩渦，足以吞噬任何破虛境以下的生靈。”
龍嘯天吞下一顆回氣丹，感受著藥力化開，滋潤著乾涸的經脈。他抬起頭，目光堅定：“我們有必須留下的理由。尋找父親，阻止更大的災難，或許……還有看清這個世界的真相。”他沒有細說，但眼神中的決意不容置疑。
冰璃幽幽一嘆，沒有繼續追問，只是道：“我無法久留。姐姐……女皇陛下雖然默許我此次行動，但若我公然站在聯軍一方，後果難料。我只能在不直接違背葬星者大方向的前提下，儘可能……減少無謂的傷亡。”她的立場依舊微妙而尷尬。
就在這時，歐陽軒突然抬起頭，推了推眼鏡，鏡片後的目光銳利起來：“不對勁。”
“怎麼了？”龍嘯天看向他。
“葬星者的撤退……太有序了。”歐陽軒指著遠處隱約可見的葬星者陣營，“你們看，他們的部隊雖然在後退，但陣型保持完整，交替掩護，絲毫沒有潰敗的慌亂。而且，後撤的距離恰到好處，正好脫離了聯軍遠端火力的有效射程，卻又保持著隨時可以再次發動衝鋒的態勢。”
經他提醒，眾人仔細望去，果然如此。葬星者的隊伍如同潮水般退去，卻暗含章法，絕非因為冰璃的干預而倉皇敗退。
“他們在調整部署。”雨沫冷聲道，獵人的直覺讓她嗅到了陰謀的味道。
“不僅僅是調整部署。”歐陽軒的語速加快，帶著一絲凝重，“你們有沒有發現，從我們抵達核心戰區開始，葬星者的進攻雖然猛烈，但似乎……缺少了一種東西。”
“什麼東西？”諾爾甕聲甕氣地問。
“真正的‘詭道’。”歐陽軒沉聲道，“墨影！葬星者的黑軍軍長，那個精於潛行、暗殺、破壞和情報戰的墨影，以及他麾下那些神出鬼沒的影傀部隊，從始至終都沒有在正面戰場大規模出現！”
龍嘯天心中一凜！確實！之前的戰鬥中，葬星者展現的都是東澄白軍的剛猛正面衝擊，以及赫連灼赤焰軍的狂暴毀滅，雖然也有滲透，但都是小股部隊。而墨影那種無聲無息間瓦解防線、切斷補給、製造混亂的戰術，並未顯現。
“你的意思是……”龍嘯天有了一個不好的預感。
“墨影的主力，很可能根本不在這裡！”歐陽軒指向葬星谷更深、能量波動更混亂的方向，“他們的目標，或許從一開始就不是正面擊潰聯軍防線，而是……利用正面戰場的牽制，進行某種更致命的行動！比如，直接針對‘歸墟之眼’本身，或者……兵主經營多年的最終防禦樞紐——‘鐵砧堡’的核心控制室！”
彷彿是為了印證歐陽軒的推測，聯軍後方，靠近鐵砧堡核心區域的方向，突然傳來了幾聲沉悶的爆炸聲！雖然距離遙遠，聲音不大，但那種能量悶響的方式，絕非正面戰場的廝殺！
幾乎同時，鐵砧堡最高處的指揮塔樓，亮起了急促的紅色警戒光芒！那是最高級別遇襲的訊號！
“不好！被歐陽兄言中了！”龍嘯天臉色大變。
…………
與此同時，鐵砧堡地下深處，一條隱蔽的、佈滿了精密符文和能量管道的維護通道內。
陰影如同活物般蠕動，幾道幾乎與黑暗融為一體的身影悄無聲息地滑行。為首者，正是葬星者黑軍軍長——墨影。他依舊是那副冰冷的金屬面具遮面，改造過的義眼閃爍著幽藍的資料流，無聲地掃描著前方的能量屏障。
“參謀長果然料事如神。”墨影的聲音透過內建發聲器傳出，毫無波瀾，“聯軍的所有注意力都被正面戰場吸引，核心區域的防禦比預想的薄弱三成。”
他身後，一名影傀精銳低聲道：“軍長，根據‘暗線’提供的最新情報，兵主為了維持正面防線，已經將‘大地脈動’陣法的七成能量輸出導向了外圍。核心控制室的守護陣法，正處於百年來的最弱期。”
墨影的義眼資料流加速閃爍：“計算最佳突破路徑。我們的目標不是佔領，而是癱瘓。植入‘虛空蠕蟲’病毒，擾亂其能量核心三十息即可。三十息後，無論成敗，立即撤離。”
“是！”
另一邊，鐵砧堡指揮室內，已是亂作一團。
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