他嘗試著將一絲微弱的星力注入玉佩。玉佩的光芒並未增強，但那溫熱的、指向東方的共鳴感卻變得更加清晰，甚至隱隱散發出一種古老而玄奧的韻律。
角狀頭領的幽綠眼睛猛地睜大，它向後退了半步，發出一連串更加急促、音調起伏的咕嚕聲，彷彿在激烈地討論。片刻後，它抬起一隻覆蓋著鱗片的手，指向北方，又指了指龍嘯天，然後做了一個划水的動作，最後指向東方那幽暗的漩渦方向。
“它……在告訴我們方向？”歐陽軒推了推眼鏡，仔細分析著對方的手勢，“指向北，是讓我們去北邊？划水的動作……是乘船？最後指向歸墟……它們知道我們要去那裡？而且，它們似乎不打算繼續攻擊了？”
龍嘯天點點頭，他也讀懂了大致意思。這些海民，或許並非純粹的劫掠者。它們對歸墟方向有著本能的敬畏，而玉佩的氣息讓它們將龍嘯天一行與歸墟聯絡了起來，態度因此發生了變化。
他收起星力，將玉佩放回衣內，對著角狀頭領點了點頭，也指了指北方，然後攤開雙手，示意沒有武器。
角狀頭領盯著他看了幾秒，又咕嚕了幾聲，然後揮了揮手。其他海民緩緩後退，讓開了通往崖壁下方的路徑。但它們並沒有離開，而是聚集在平臺邊緣，幽綠的眼睛依舊一眨不眨地盯著他們，彷彿在監視，又像是在……護送？
“看來，它們默許我們離開了，甚至……可能是在指引方向？”雨沫收起匕首，但警惕未減，“北方，望歸角？”
“只能如此了。”龍嘯天深吸一口氣，肋下的刺痛讓他眉頭微蹙，“此地不宜久留。跟它們保持距離，我們走。”
眾人小心翼翼地收拾起所剩無幾的行囊。諾爾依舊手持木矛斷後，雨沫在前探路，歐陽軒攙扶著龍嘯天，小雪則留意著那些海民的動向。他們沿著昨日發現的、通向下方海岸的隱蔽小路，緩緩向下移動。
那些海民果然沒有追擊，只是站在高高的平臺上，如同礁石上的雕塑，目送著他們離開。直到龍嘯天等人的身影消失在海岸線的亂石之後，那個角狀頭領才再次發出幾聲悠長的、彷彿嘆息般的咕嚕聲，轉身帶著族人，悄無聲息地滑入海中，消失不見。
沿著海岸線向北行進，比想象中更加艱難。這裡沒有道路，只有嶙峋的黑色礁石、被海水侵蝕出的陡峭崖壁，以及大片溼滑的、生長著怪異墨綠色海苔的灘塗。海風永無休止地吹拂，帶著歸墟特有的、令人心神不寧的能量亂流，讓星力的運轉更加滯澀，連體力恢復都變得緩慢。
龍嘯天的傷勢成了最大的拖累。地脈侵蝕之力如同附骨之疽，不斷消耗著他的生機。小雪的草藥只能緩解表面的疼痛，對於深入經脈的詭異侵蝕效果甚微。他幾乎全靠意志力支撐，每一步都走得異常艱難。諾爾和歐陽軒輪流攙扶著他，雨沫則始終在前方探路，尋找相對好走的地方，並警惕著可能出現的危險——不僅僅是那些海民，還有海岸邊可能潛伏的、受歸墟能量影響而變異的生物。
中午時分，他們在背風處找到了一處小小的淡水泉眼，水質略帶鹹澀，但尚可飲用。就著這點淡水，眾人分食了最後一點硬餅和鹹魚幹。補給，已經見底。
“按照商隊首領模糊的描述和地圖殘跡推斷，”歐陽軒一邊小心地舔著乾裂的嘴唇，一邊用樹枝在沙地上划著，“望歸角應該就在前方不遠了。那是一座伸入海中的岬角，地勢較高，古代曾建有燈塔。如果運氣好，或許能找到一些遺留下來的東西，甚至……遇到其他同樣想靠近歸墟邊緣碰運氣的人。”
“碰運氣？”諾爾哼道，“我看是找死的人吧！那鬼漩渦看著就邪門。”
“風險與機遇並存。”歐陽軒搖搖頭，“歸墟吞噬一切，但也偶爾會‘吐出’一些東西——被時空亂流從其他時代、其他地域捲來的碎片，可能是珍寶，也可能是致命的詛咒。總有一些亡命徒或研究者，會冒險在邊緣地帶徘徊，試圖撈取‘時空遺珍’。望歸角地勢高，視野好，又相對遠離漩渦的直接吸力範圍，是理想的觀察點和臨時據點。”
休整了約莫半個時辰，眾人再次上路。下午，海岸線的地貌開始發生變化。礁石變得更加巨大、猙獰，彷彿被無形的巨力扭曲過。空氣中那股紊亂的能量波動也越來越強，甚至偶爾能看到前方的光線出現不自然的彎曲或折射，彷彿空間本身都在微微顫抖。
“快到地方了。”雨沫停下腳步，指著前方。透過一片扭曲的光影，可以看到一座黑沉沉的、如同怪獸利齒般伸入海中的巨大岬角。岬角頂端，隱約可見一些坍塌石塊的輪廓，那應該就是古代燈塔的廢墟。
然而，沒等他們靠近，一陣奇異的、彷彿無數細碎金屬摩擦又夾雜著海浪嗚咽的聲音，順著風飄了過來。聲音來自岬角下方，一片被高大礁石半包圍的灣灘。
眾人對視一眼，放緩腳步，藉助礁石的陰影，悄悄靠近。
灣灘比他們之前停留的那個要大得多，海水呈現出一種詭異的、不斷變幻的暗藍色。而此刻，灣灘上並不平靜。
約莫二三十個身影正在對峙。一邊，是七八個穿著破爛、但裝備相對精良的人類，手持刀劍、弓弩，甚至有人腰間掛著類似羅盤的器物，他們圍成一個小圈，背靠著一艘比龍嘯天他們那艘破船稍好一些、但也明顯飽經風霜的帆船，神色緊張。另一邊，則是更多的那種暗綠色鱗皮海民，數量足有十五六個，它們發出威脅性的嘶鳴，步步緊逼，手中骨制武器閃著寒光。海民中間，還有兩頭如同放大版海蜥蜴、頭頂生著骨刺的猙獰海獸，正不耐煩地用爪子刨著沙灘。
而在雙方之間的空地上，躺著幾具屍體。有人類的，也有海民的。沙灘被染紅了一片。
“是探險者……或者海盜？”歐陽軒低聲道，“他們和海民衝突起來了。”
衝突的原因很快明瞭。人類那邊，一個似乎是頭領的獨眼壯漢，手裡緊緊抓著一個用防水油布包裹的、尺許長的物件。那物件的一端露了出來，是一截非金非玉、閃爍著奇異流光的材質，上面刻滿了密密麻麻、不屬於現今任何已知文明的符文。即使隔著一段距離，也能感受到那物件散發出的、與周圍歸墟能量格格不入但又異常古老的波動。
“時空遺珍！”歐陽軒呼吸微微一促，“而且看起來品相不凡！難怪會引來爭奪。”
海民們顯然也對那物件極為渴望，幽綠的眼睛死死盯著獨眼壯漢手中的包裹，嘶鳴聲更加急促。
獨眼壯漢啐了一口帶血的唾沫，惡狠狠地吼道：“滾開！你們這些臭魚爛蝦！這東西是老子從渦流邊緣拼了命撈上來的！想要？拿命來換！”
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