進入熒光霧區的第四日清晨，小雪發病了。
起初只是一陣眩暈——她扶著船舷站穩時，以為自己只是連日趕路沒有休息好。但那股眩暈沒有消退，反而在接下來的半個時辰裡不斷加重，像是有什麼東西從四面八方擠壓著她的識海，讓她的視野開始模糊，耳中嗡嗡作響。
“……小雪？”
雨沫的聲音像是隔著一層水傳來的，又遠又悶。小雪想回答，嘴唇動了動，卻發現自己的聲音卡在喉嚨裡出不來——與此同時，一道刺骨的寒意毫無徵兆地從她的小腹深處升起，沿著經脈急速擴散。那是歸墟能量侵入的徵兆，她認得這種感覺，但這次不同——此前她處理過的歸墟侵蝕，都是緩慢滲透、溫和加重，而這一次，那股能量像是聞到了血腥味的鯊魚，以數十倍於往常的速度在她的經脈中瘋狂蔓延。
她的手一鬆，握著的藥劑瓶砸在甲板上，碎裂聲驚動了所有人。
“小雪！”諾爾反應最快，一把扶住她。入手冰涼——小雪的皮膚上泛起了一層不正常的灰白色，那不是普通的蒼白，而是一種死寂的、像是石化的顏色，從她的指尖一路蔓延到小臂，速度極快。
龍嘯天一步跨到她面前，探手握住她的手腕。龍元星核的星力探入她體內的一瞬間，他的臉色變了——小雪的經脈中，有一股極其陰寒、極其霸道的歸墟能量正在肆虐。那股能量不是從外界入侵的普通歸墟能量，而是——它在小雪的星核內部的。
雪雪星核與歸墟能量之間，正在發生某種同頻共振。
小雪牙關緊咬，額頭上滲出細密的冷汗，但她的意識仍然清醒。她抬起眼，勉強笑了笑：“嘯天哥哥……我沒事……是雪雪星核……它——”
話音未落，她猛地噴出一口血。
血落在甲板上，沒有散開，而是在接觸木板的瞬間凝結成霜。四周的溫度在以肉眼可感的速度下降——陽光依舊溫暖，但船身周圍丈許範圍內，空氣中的水汽正在凝結成細小的冰晶，在陽光中閃爍著不祥的光芒。
“她的星核在跟歸墟能量共振。”歐陽軒蹲下來，面色凝重，語速極快，“雪雪星核屬陰，歸墟能量也屬陰。陰屬性的星核在歸墟環境中長時間暴露，會發生一種特殊的‘同化’反應——星核被歸墟能量同化，宿主本人的本屬性也會被逐漸侵蝕。如果不及時中斷這種同化，她的星核會徹底被歸墟能量吞噬。”
“怎麼中斷？”龍嘯天問。
“理論上——用純粹的陽氣星力強行阻斷共振，但我們的隊伍裡沒有修煉至陽星力的人。”歐陽軒的聲音沉了下去，“強行用其他屬性的星力阻斷，可能會造成不可逆的經脈損傷。”
龍嘯天沒有猶豫太久。龍元星核的屬性是而非至陽——雨沫的暮影星核偏暗，諾爾的新碎巖勁融合了四種能量，歐陽軒沒有星核——但他有小雪自己治好的無數傷者給的信任，以及——歸墟之心碎片。
那兩枚碎片，從博聞手中和沉船灣鐵匣中獲得的、同源的兩塊晶石。他以星力為引，將它們懸於小雪胸口上方，同時將手掌貼在她背心，以龍元星核的星力穩住她的大周天迴圈。歸墟之心碎片散發出微弱的藍光，一絲絲滲入小雪體內——那是一種中性、純粹的歸墟結晶能量，既不陰也不陽，像是一座橋樑，在小雪的星核與入侵的歸墟能量之間，建立了一個微妙的平衡。
小雪的呼吸漸漸平穩下來。皮膚上的灰白色開始消退——不是完全消失，而是退到了她左臂小臂處，在那裡凝結成了一道細密的銀色紋路，像是某種古老的刺青圖案。
她睜開眼睛時，瞳孔深處掠過一抹極淡的銀光，隨即恢復正常。她低頭看著自己左臂上那圈銀色的紋路，沉默了很久，然後輕聲說：
“雪雪星核……變了。”
確實變了。
在接下來的兩個時辰中，小雪盤膝調息，龍元星核的溫和星力在她體內持續穩定地流轉，歸墟之心碎片懸浮在她掌心上方緩緩旋轉。當光芒最終斂去時，她睜開眼，緩緩抬起左手——沒有凝聚星力，僅僅是掌心的溫度，就讓甲板上一灘殘留的歸墟能量迅速氣化消散。
“我能淨化它了。”她說。
不是——是淨化。她的雪雪星核在經歷了這次被歸墟能量侵體又反制的過程中，進化出了一種全新的能力。此前她只能用溫和的星力壓制、對沖、緩慢驅散歸墟能量對傷者的侵蝕，但本質上那是一種消耗戰——用自己的星力去抵消對方的侵蝕，效率低、損耗大、見效慢。
現在不同了。
小雪伸出食指，指尖凝出一滴冰藍色的水滴——色澤純淨剔透，內部沒有絲毫雜質，與她過去那些藥液完全不同。這滴水中沒有太多蘊含能量的痕跡，但它接觸空氣時，周圍數尺的歸墟氣息自動退散，彷彿遇到了天敵。
“新的雪雪星核……”她看著指尖那滴水珠，聲音裡帶著一絲自己都難以相信的驚訝，“它能直接‘淨化’歸墟能量的侵蝕。不是對沖，不是壓制——而是像火焰燒掉雜草一樣，從根本上抹除歸墟能量的存在。”
為了驗證，她走到船舷邊，將指尖那滴冰藍色的水珠滴入海水中——水珠落入海面的瞬間，以落點為中心，方圓數尺內的灰綠色海水恢復成了正常的藍綠色，歸墟能量被逼退，周圍的環境能量短暫地恢復了純淨狀態。雖然只持續了幾息便被重新湧來的歸墟能量填滿，但那幾息的純淨，已經足夠證明她的能力是真實的。
“療程時間縮短九成。”歐陽軒記下觀察結果後，語氣難掩激動。他取出一塊被歸墟能量汙染的小塊星力水晶——這是在碎星海邊緣撿到的樣本，本打算丟棄——遞到小雪面前。小雪接過來，掌心覆上，三息後攤開手掌：水晶中的暗灰色雜質全部消失，恢復成晶亮的原色。
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