劉海疼醒了，腦袋像被錘子砸過。耳邊嗡嗡響，鼓聲好像還在。他盯著瘋子腳下的破音箱，眼神變了，不躲了。
太陽毒得很，柏油路軟得踩上去黏鞋底，一步一撕拉，吱嘎作響。人擠人，汗味、餿飯味、尿臊混成一團，燻得人想吐。阿強的手還搭他胳膊上，力氣熟得沒法再熟——從小一塊長大，連呼吸都踩著同一個點。往常他等阿強開口，這次沒等。
他抬腿就走，不去巷子，也不去加油站，直奔那破音箱。鞋底碾過地磚縫，每一步都像踩在心跳上。縫裡鑽出幾根乾草，踩斷時“咔”一下，輕得沒人聽見，可他覺得像鐘錶齒輪咔進下一格。前三回，他跟著阿強跑，想躲災。第一回巷子塌了，第二回加油站電箱炸了，第三回廣告牌砸下來。每次換路，以為能活，可三點整，災準來。像時間把他釘死了。
這回他不跑了。
他要迎上去。
人群裂開一條縫，不是讓的，是被什麼東西往後拽的。不是怕，也不是慌，是身體自己知道危險，像螞蟻地震前逃窩。空氣黏喉嚨，吸口氣像塞了棉花，鐵鏽味直衝肺管，好像裡面已經燒出了裂口。瘋子站在音箱上，風衣爛得像刀片劃過幾十遍，邊兒翻著，露出黑乎乎的裡子。鼓槌舉著，沒敲。他盯著劉海，嘴咧開，口水順著下巴滴到鼓面，啪嗒，鼓皮顫了一下。
然後，響了。
不是鼓。
是人聲。
清的，冷的，倒著走的。
“哥生後，我生先——”
劉海猛地扭頭。
灰裙子，馬尾辮，站得筆直。少女在人群邊上，嘴沒動，可那句“先生我，後生哥”像磁帶倒放，一層層往外剝。她閉著眼，手指輕輕打拍子，節奏和瘋子的鼓點咬得死緊，像共用一顆心在跳。手指細，指甲發白，每一拍都準得不像人——像機器，嵌在肉裡的節拍器。
劉海腳一頓。
這不是第四次。
是第五次。
前四次，她不在。
他記得。第一次阿強炸成灰，電線火花混著肉渣飛，他撲過去只撈到半截焦袖子；第二次樓塌了，水泥板壓住頭，阿強嘴還在笑，說“沒事，我命硬”；第三次電箱爆，火蛇爬電線，阿強把他推出去，自己燒沒了；第四回廣告牌割喉，阿強倒下，血噴他臉上，溫的，腥的，流進嘴裡。每次死，倒計時都提前一點，災來得更狠。可怎麼改路，廣場、瘋子、三點鐘，雷打不動。
現在，變數來了。
他轉身朝那女孩走。人群像被線吊住，不動，不喊，連小孩都不哭。瘋子鼓槌懸在半空，風停了，連電線上的麻雀都僵著翅膀，像畫裡釘住的。世界靜得只剩心跳——而那心跳，正和她的拍子同步。
女孩睜眼。
瞳孔淺褐色，像老照片洗出來的，邊上泛著鐵灰。她抬手，食指抵唇，嘴動了，沒聲。
劉海沒聽清。
她又動嘴，這次反著來。
“你聽到了。”倒著說。
他懂了。
不是耳朵聽見的，是骨頭裡震出來的。那句話順著脊椎往上爬，扎進腦子，像根冰針，戳穿了所有麻木。他點頭。
女孩嘴角一抽，像笑，又像抽筋。她往前半步，聲音正常了：“你每死一次，末日就多推進十分鐘。你救不了人，只會讓火來得更快。”
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