“三顆釘子上的字分別是‘封’‘鎮’‘鎖’，對應的是鎮壓惡鬼的三個步驟。而樹洞裡的文字，我初步翻譯了一下，是‘怨氣不散，鎖於槐下，三釘鎮魂，百年方解’。”陳教授頓了頓，又說，“不過這後面還有半句話，字跡模糊，我需要再研究一下。另外，你一定要小心，這種鎮物通常都伴隨著強烈的怨念，古人認為，被鎮壓的‘惡鬼’其實是含冤而死的人，怨氣太重，才需要用特殊的方法鎮壓。”
含冤而死的人？王硯歸心裡一動。難道老槐樹下真的埋著一個人？
他立刻去問老王頭：“爺爺，村裡的祖輩有沒有說過，老槐樹下埋著人？”
老王頭愣了一下，仔細回憶了半天：“好像有這麼個說法。我小時候聽我爺爺說，清朝的時候，村裡出了一個殺人兇手，殺了好幾個人，最後被村民抓住，綁在老槐樹下，用釘子釘死了，然後埋在樹下。後來村裡經常鬧鬼，就來了一個道士，埋下了鎖魂釘。”
王硯歸恍然大悟。這麼說來，被鎮壓的根本不是什麼惡鬼，而是那個被殺的兇手？可兇手死有餘辜，為什麼會有怨氣？還是說，這裡面有冤情？
他決定去查村裡的族譜。王家村的族譜一直由村長老王頭保管，記錄了村裡幾百年的歷史。老王頭起初不願意，但在王硯歸的再三懇求下，終於拿出了族譜。
族譜是線裝本，紙頁泛黃，字跡模糊。王硯歸一頁一頁地翻看，終於在康熙年間的記載裡找到了相關內容：“康熙三十七年，村人王某，性殘暴，殺鄰人三口，罪證確鑿，村民共誅之，釘於老槐下，埋其屍，以絕後患。後數年，村中屢現怪事，夜有哭聲，田禾枯槁，道士雲，其怨氣太重，需以三釘鎮之，百年後怨氣消散，方可起釘遷葬。”
康熙三十七年，到現在正好三百年。王硯歸心裡一凜。道士說百年後可以起釘遷葬，可村裡的人早就忘了這件事，二柱子又偏偏在這個時候挖走了鎖魂釘，難道真的是怨氣復甦了？
可他還是覺得不對勁。如果只是怨氣，為什麼會有人形的黑影？為什麼會有奇怪的毛髮？
當天晚上，王硯歸又聽到了奇怪的聲響。這次不是敲門聲，而是拖拽聲，從院子外面傳來，斷斷續續，像是有人在拖著沉重的東西走路。他拿起手電筒，悄悄走出房門，只見霧氣中，那個佝僂的黑影又出現了，正拖著一個麻袋，慢慢走向老槐樹的方向。
王硯歸屏住呼吸，悄悄跟了上去。黑影似乎沒有察覺，一直走到老槐樹下，把麻袋放在地上，然後開始用鋤頭挖坑。王硯歸藉著霧氣的掩護，躲在一棵大樹後面，仔細觀察。
黑影的動作很笨拙，像是很虛弱。挖了一會兒，他停下來，靠在樹幹上喘氣，發出粗重的喘息聲。王硯歸趁機看清了他的樣子：那人穿著一件破舊的黑布衫，頭髮花白，臉上佈滿了皺紋，竟然是村裡的獨居老人王五保！
王五保無兒無女，性格孤僻，平時很少和人來往，王硯歸小時候見過他幾次，印象裡他身體還算硬朗，怎麼會變成現在這副樣子？
王硯歸正想上前詢問，突然看到王五保從懷裡掏出一個東西，正是那個裝鎖魂釘的木盒！他開啟木盒，把三顆鎖魂釘拿出來，小心翼翼地放進坑裡，然後開始填土。
“五保爺，你在幹什麼？”王硯歸忍不住喊了一聲。
王五保嚇了一跳，手裡的鋤頭掉在地上。他轉過身，看到王硯歸，眼神里滿是驚慌：“我……我沒幹什麼。”
“你在埋鎖魂釘？”王硯歸走過去，指著坑裡的釘子，“這些釘子不是被二柱子挖出來了嗎？怎麼會在你手裡？”
王五保嘆了口氣，坐在地上，喃喃道：“這不是鎖魂釘，這是救命釘啊。”
“救命釘？”王硯歸愣住了。
“村裡的人都搞錯了。”王五保緩緩說道，“老槐樹下埋的不是兇手，是英雄。三百年前，村裡來了一隻山妖，專門吃小孩，王某是村裡的獵戶，他挺身而出，和山妖搏鬥，最後雖然殺了山妖，但自己也中了妖毒，變得性情暴躁，失手殺了人。村民們不知道真相，以為他瘋了，就把他釘死在老槐樹下。”
“後來呢？”王硯歸追問。
“後來那個道士來了，他知道真相，就用三顆釘子把王某的魂魄鎖在樹下，不是為了鎮壓，而是為了保護。”王五保說，“道士說，王某的魂魄裡有山妖的妖氣，一旦離開槐樹，就會被妖氣吞噬，變成真正的惡鬼。三顆釘子是用來鎖住妖氣的，百年後妖氣消散，就可以起釘，讓他的魂魄安息。可村裡的人代代相傳，把他當成了惡鬼，把釘子當成了鎮鬼的法器。”
王硯歸驚呆了：“那二柱子挖出來的釘子，為什麼會出事？”
“因為釘子不能離開槐樹太遠，更不能被外人觸碰。”王五保說，“二柱子把釘子挖出來，還扔在地上，破壞了道士設下的結界，妖氣開始洩露。村裡的人之所以會出事，都是被妖氣影響了。”
“那你為什麼要把釘子埋回去？”王硯歸問。
“我是王某的後人。”王五保的聲音帶著哭腔，“我爺爺把這個秘密告訴了我，讓我世代守護這三顆釘子，確保它們不被挪動。可我年紀大了，腿腳不便，那天晚上二柱子挖釘子的時候，我沒能阻止他。後來村裡出了事，我知道是妖氣洩露了，就偷偷把釘子撿回來，想重新埋回去，可每次埋完，第二天就會被人挖出來。”
王硯歸終於明白了。原來村裡的黑影就是王五保，他一直在偷偷埋釘子，可不知道是誰在暗中破壞。“是誰在挖釘子？”
“我不知道。”王五保搖了搖頭，“每次都是晚上，我埋完回去，第二天一早就發現釘子又被挖走了。我懷疑是村裡有人被妖氣影響，變得瘋狂，想把釘子毀掉。”
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