第一次是在巴爾星的星脈慶典上，她穿著銀藍鑲星的禮服，裙襬上繡著流轉的星雲紋路，站在十丈高的星脈水晶燈下，眼尾那點天生的淡藍光澤，比最純淨的星晶還要透亮三分。連她走路時裙襬掃過地面的樣子都與眾不同，輕紗拂過青石的弧度，就像星雲在真空中緩緩流動，連周圍的貴族小姐們都看呆了，沒人敢上前跟她站在一起。”他故意頓了頓，眼角的餘光飛快掃過希林裡的神情，見對方原本搭在侍女髮間的手指停住了，指尖無意識地摩挲著酒杯邊緣，立刻加重語氣，唾沫星子都差點濺到銀壺上：“第二次是她被卡隆那混蛋擄走的時候，我剛好在卡隆的旗艦上辦事，親眼看見她寧肯一頭撞向能量艙的合金壁，都不肯屈從卡隆的逼迫。卡隆的手下氣急了，伸手去扯她的頭髮，想把她按在地上，她反手就咬住那人的手腕，硬生生咬掉一塊肉下來，血噴了她滿臉都不鬆口——這性子，比那些一戳就軟、只會嬌哭的嬌婢帶勁百倍！大人您想想，這樣又美又烈的女人，才配得上您這樣的英雄啊！”
“這性子……夠帶勁！”希林裡的指節都因興奮泛白，猛地推開身邊喂果漿的侍女，鑲星晶的袖口掃過桌面，差點把盛著月芽貝的銀盆掀翻，侍女踉蹌著後退，撞在鍍金椅腿上不敢作聲。他傾身向前，粉色星晶的光落在他眼底，把貪婪映得明明白白：“接著說！她真有這麼烈？別是你為了騙我出兵，編出來的謊話！”
“千真萬確！我當年在卡隆旗艦上親眼守了她三天三夜！”克拉頓急得往起站，破斗篷的下襬勾住椅腿差點絆倒，他索性跪在地毯上，往前膝行兩步，聲音都帶上了哭腔似的懇切，“卡隆為了逼她交出礦脈座標，把她關在沒水沒糧的囚艙裡，艙壁都是合金的，連點光都透不進去。可您猜怎麼著？那姑娘硬是用指甲在艙壁上刻下巴爾星的‘守護符文’，指甲縫裡全是血，刻出的符文歪歪扭扭卻沒斷過！卡隆的手下進去勸降，她一口唾沫吐在那人臉上，說就算死，也要用星脈水晶引爆整個礦脈，讓卡隆連一塊星晶都得不到！”
他突然壓低聲音，像怕被人偷聽似的，手掌攏在嘴邊湊到希林里耳廓上，唾沫星子噴得對方耳根發癢：“最最寶貝的，是她胸口貼身戴的星脈水晶，那可不是死物，是巴爾星皇室的‘血脈鑰匙’！水晶跟著她長了十幾年，早和她的血脈連在了一起，別人拿在手裡就是塊普通晶石，只有她用指尖的血一觸，才能啟用裡面的礦脈圖譜，連最深的暗湧礦道都標得清清楚楚！”“礦脈？”希林裡的呼吸瞬間粗重起來，喉結在暗紫織金的衣領下劇烈滾動，他猛地抓起桌上的爆能手槍，槍柄上的碎鑽被穹頂星晶折射出刺目光點，卻遠不及他眼底炸開的貪婪。他用槍口輕輕戳了戳銀盤裡油潤的焰尾獸肉，濺起的油脂滴在鱗紋桌布上，暈開一小片深色：“別跟我繞彎子，那礦脈一年能出多少星晶？夠我把‘金鱗艦隊’擴編到五十艘重巡洋艦，再給每艘都裝上‘蝕星’穿甲彈嗎？”
“何止夠！簡直是富得流油啊大人！”克拉頓猛地一拍大腿，力道之大連桌邊的鎏金酒盞都震得跳了起來，酒液潑在他油汙的斗篷上也渾然不覺，唾沫星子隨著激動的語氣濺到桌布的星紋圖案上，“巴爾星那主礦脈，我當年跟著卡隆勘察時親自量過，寬足足三里地，往地下挖千尺還是緻密礦層！裡面的星晶挖出來帶著天然的藍光，指甲一劃都能流出晶粉，不用經過提純爐，直接就能塞進主炮能量艙！”他往前湊了湊，粗糙的手掌在半空比劃著礦脈的輪廓，胸口那道被能量彈灼傷的疤痕因用力而繃得發亮，“我算過賬，要是用‘巨齒’採礦機全力開採，一年最少能出五千噸高純度星晶！您知道這是什麼概念嗎？您搶十艘商族運輸艦，頂破天能得五百噸，這礦脈一年的產量，比您搶十年的總和還多三倍！”
他嚥了口唾沫，眼神掃過希林裡驟然發亮的臉，趁熱打鐵道：“更妙的是礦脈東邊的‘星淚谷’，那地方長著成片的‘星淚草’，一沾晨露就會發光，三株就能熬一瓶星脈修復劑！黑市上一瓶修復劑能換一艘二手護衛艦，您要是把那山谷佔了，壟斷整個瑤光星雲的修復劑供應，別說星盜，連商族的艦隊都得求著您賞飯吃，到時候您往三島星一坐，整個星雲的星晶和修復劑都得看您的臉色流通！”
他指著星圖上的薄弱點，指尖的老繭刮過紙面：“這是行宮的防禦盲區，星塵亂流會干擾他們的雷達，咱們的隱形塗層剛好能派上用場。而且豐收剛打了碎星谷一戰，艦隊還在休整，玄甲的符文陣列充能至少要三天，咱們現在出兵，就是打他們個措手不及！”希林裡盯著星圖，手指無意識地摩挲著下巴的胡茬，突然抬眼看向克拉頓，眼底閃過一絲陰狠：“你這麼賣力，不是光想報仇吧？”
希林裡突然笑了，笑聲粗嘎得像生鏽的齒輪轉動，他將爆能手槍往桌上一拍，震得星果漿都濺了出來：“好！這買賣我做了！但豐收那地球小子不好對付，他的‘鎮遠’艦主炮能轟穿我的護盾，玄甲的‘玄鳥焚天’陣列也不是吃素的，你有什麼辦法把塔夏搶過來？”克拉頓早有準備，從懷裡掏出塊皺巴巴的星圖，攤在桌上時，邊角的油汙蹭髒了鎏金桌面：“大人您看，巴爾星的防禦重心都在礦場，塔夏住的行宮在星塵帶邊緣，只有兩艘護衛艦看守。咱們兵分兩路，您帶主力艦隊去佯攻礦場，把豐收和玄甲的兵力引過去；我帶‘鐵跳蚤’號和您的‘毒蠍’中隊，趁虛而入搶人。等拿到礦脈座標，咱們再炸了礦場的能量核心，讓地球人和商族竹籃打水一場空！”
