離開忘川崖三日，凌塵牽著鐵衣客贈予的雪駝，走在橫貫大漠的古商道上。問心劍斜挎在肩頭，劍鞘上凝著層薄霜，那是寒潭寒氣未散的餘韻，卻在日光下泛著溫潤的光澤——自與斬愁碎片相融後，這柄劍彷彿有了生命，會隨主人的心境變換溫度。
“叮鈴——”
前方傳來清脆的駝鈴聲，一串商隊正緩緩走來。領頭的是個絡腮鬍漢子，腰間別著柄彎刀，見了凌塵，老遠就揚手喊道：“這位兄弟，可是往黑石城去？”
凌塵勒住雪駝，點頭應道：“正是。”
漢子爽朗地笑起來，露出兩排白牙：“我叫石三，跑這條商道十年了。前面五十里有片‘迷魂沙’，夜裡會起瘴氣，不如結伴同行？”
說話間，商隊已走到近前。凌塵瞥見隊伍末尾的駝背上，坐著個裹著紅斗篷的少女，正低頭撫弄著只雪白的小狐，指尖劃過狐耳的動作輕柔得很。那小狐似有靈性，忽然抬頭望過來，琥珀色的眼珠在日光下閃了閃，竟讓問心劍輕輕震顫了一下。
“這是舍妹阿璃，”石三見他望過去，解釋道，“從小養在深閨，第一次隨我出遠門。”
阿璃聞言，掀起斗篷的一角，露出張清麗的臉，眉宇間卻帶著幾分與年齡不符的沉靜。她對著凌塵淺淺頷首，聲音像碎冰撞玉：“公子請多指教。”
入夜後，商隊在沙坡下紮營。篝火升起時，石三拿出皮囊倒酒，酒液入喉帶著股烈氣。阿璃坐在離火堆稍遠的地方，給小狐餵食乾糧，火光在她斗篷的紅綢上跳躍，像燃著簇流動的火焰。
“迷魂沙的瘴氣厲害得很，”石三喝了口酒，壓低聲音道，“去年有支商隊不信邪，夜裡強行穿過，結果全隊人都迷了心智，瘋瘋癲癲地往沙海里衝，最後連屍骨都沒找著。”
凌塵握著問心劍，劍身在鞘中微微發燙——這是感知到邪氣的徵兆。他望向遠處的迷魂沙，夜色中隱約可見淡紫色的瘴氣在翻滾，像無數條毒蛇在沙面上遊走。
“那瘴氣，似是人為佈下的。”他沉聲道，“裡面裹著魔氣，與斷塵海的氣息有些相似。”
石三臉色一變：“魔氣？難道是‘黑風教’那幫妖人搞的鬼？”他往火堆裡添了塊枯木，火星濺起來，“聽說他們在黑石城附近活動，專搶過往商隊的貨物，還抓活人去練邪功。”
正說著，阿璃懷裡的小狐突然炸毛，衝著迷魂沙的方向齜牙低吼。阿璃按住小狐的脊背，抬頭望向凌塵，眼神銳利如刀：“公子的劍，能斬魔氣？”
凌塵尚未答話，問心劍已自行出鞘半寸，劍身泛著的藍金光暈將周圍的瘴氣逼退了半尺。阿璃眼中閃過一絲訝異，隨即輕聲道：“看來，我們確實該結伴同行。”
三更時分，迷魂沙的瘴氣突然暴漲，紫黑色的霧氣像潮水般湧來，所過之處，沙礫竟都變成了灰黑色。石三的夥計們頓時慌了神，紛紛拔刀戒備，卻被瘴氣嗆得咳嗽不止，臉色很快泛起青黑。
“閉住呼吸！”凌塵揚聲道，同時將靈力注入問心劍。劍身暴漲出丈許長的光刃，揮出一道半圓的屏障，將商隊護在其中。那些湧來的瘴氣一觸到光刃，便發出“滋滋”的聲響，化作縷縷黑煙消散。
“是黑風教的‘蝕骨瘴’！”石三怒吼著拔刀，“這幫狗孃養的，果然在此處設伏！”
黑暗中傳來桀桀怪笑，十幾個黑衣人影從沙堆後躍出，手裡都握著纏著黑布的骨杖，杖頭鑲嵌的骷髏頭正往外噴吐瘴氣。為首的是個獨眼老者，臉上刻著詭異的符文：“交出紅斗篷的丫頭，饒你們不死！”
阿璃聞言，將小狐塞進懷裡，猛地扯掉斗篷——紅綢滑落的瞬間，她腰間的玉佩突然亮起，射出一道紅光擊中獨眼老者的骨杖。那骨杖竟像冰雪般消融，老者慘叫一聲，捂著斷臂後退：“鎮魂玉？你是……”
“取你們狗命的人。”阿璃的聲音陡然轉厲，指尖掐訣，地上的沙礫突然騰空而起，化作無數尖銳的沙箭，射向黑衣人影。
凌塵見狀，揮動問心劍衝出屏障。藍金光刃劃過夜空，將迎面撲來的瘴氣斬成兩半，劍身在觸及黑衣人的剎那，自動迸發出去殘的斬愁劍意——那是種帶著決絕的鋒銳，彷彿要斬斷世間所有邪祟。
石三和夥計們也被激起了血性，彎刀劈砍的聲音與骨杖碎裂的脆響交織在一起。阿璃的沙箭精準狠辣，小狐則在暗處穿梭，時不時撲向黑衣人的腳踝，擾亂他們的陣腳。
半個時辰後，黑衣人影盡數倒地。獨眼老者臨死前，怨毒地盯著阿璃：“鎮魂玉護不了你多久……教主不會放過你的……”
阿璃沒有理會，俯身從老者懷中摸出塊黑木令牌，上面刻著個扭曲的“風”字。她將令牌扔進篝火，火焰瞬間變成詭異的綠色，燒得令牌發出淒厲的尖嘯。
“舍妹……”石三看著她，眼神里滿是震驚。
阿璃重新裹好紅斗篷，臉上恢復了之前的沉靜：“我本是玄清觀的弟子，黑風教屠了我的師門，搶走了鎮觀之寶‘聚魂幡’，我一直在追查他們的蹤跡。”她看向凌塵，“公子的劍能剋制魔氣，想必也是同道中人？”
凌塵收劍回鞘，劍身上的藍金光芒漸漸平息：“我在找斬愁神劍的碎片，據說最後一塊，就在黑石城附近。”
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